三月初八，北京大定府
黎明時分，府衙內傳來急促的馬蹄聲。守門的士兵剛要阻攔，就看到來人手中高舉著金牌。
\"上京急令！速請留守將軍！\"信使大喝道。
很快，北京留守完顏宗固被驚醒。他匆匆披衣而起，來到大堂。
\"宗固將軍，\"信使單膝跪地，\"陛下有旨！\"
宗固接過聖旨，仔細閱讀。看到調兵二萬的命令時，他的臉色變了。
\"二萬人......\"他喃喃自語，\"這可是咱們北京的大半兵力啊。\"
副留守完顏撒裡忽被動靜驚醒，也趕了過來：\"宗固兄，出什麼事了？\"
宗固將聖旨遞給他：\"你自己看吧。\"
撒裡忽看完，也倒吸一口冷氣：\"這......這是要傾儘全力決戰啊。\"
\"陛下的決心很明確，\"宗固歎道，\"集中兵力，與宋軍決戰。\"
\"可是咱們一旦抽調二萬人，北京的防務怎麼辦？\"撒裡忽擔憂道，\"萬一蒙古人趁機南下......\"
\"撒裡忽，你想多了，\"宗固搖頭，\"蒙古諸部現在還在為爭奪汗位內鬥，根本顧不上南下。而且就算南下，咱們還有一萬五千人守城，再加上城牆堅固，足夠應付了。\"
正在兩人議論之際，營門外傳來急促的腳步聲。千夫長完顏胡裡改匆匆進來：\"將軍，各營都有動靜，兄弟們聽說要調兵，議論紛紛。\"
\"議論什麼？\"宗固皺眉。
\"有人擔心去了燕京就回不來了，\"胡裡改小心地說，\"還有人在問，為什麼不在北京堅守，非要去燕京送死。更有甚者，竟然在議論撒八投降的事，說什麼既然撒八都投降了，咱們還堅持什麼。\"
宗固臉色一沉：\"胡裡改，你立即傳令各營主將，嚴禁議論軍機！誰敢再說這種話，立即軍法處置！\"
\"是！\"胡裡改應聲而去。
撒裡忽擔憂地說：\"宗固兄，看來撒八投降的事，對軍心衝擊很大啊。\"
\"唉，\"宗固歎息，\"某也沒想到撒八會做出這種事。但現在不是考慮這些的時候，當務之急是完成陛下的調兵任務。\"
\"那咱們什麼時候出發？\"
\"聖旨上說得很清楚，十日內到達燕京，\"宗固算了算，\"從北京到燕京約四百裡，大軍行進需要三天。也就是說，咱們最遲後天就要出發。\"
\"這麼急？\"
\"沒辦法，這是死命令，\"宗固道，\"立即傳令各部，挑選精銳二萬，準備出征。記住，要挑最能打的，這次是去決戰的，不是去湊數的。\"
\"是！\"撒裡忽應聲而去。
等撒裡忽走後，宗固獨自坐在大堂內，心中五味雜陳。
從河東敗報開始，到朔州、應州失守，再到撒八投降，金國的形勢確實越來越嚴峻。現在陛下決定孤注一擲，集中十萬大軍與宋軍決戰，這或許是最後的機會了。
\"但願這次能夠成功，\"他喃喃自語，\"否則......\"
他不敢往下想了。
同日，東京遼陽府
東京留守完顏宗雄也收到了調兵令。與宗固不同，他的反應更加複雜。
\"兩萬五千人......\"他看著聖旨，額頭冒出冷汗，\"這可是咱們東京的大半精銳啊。\"
副留守完顏婁路問道：\"宗雄兄，有什麼問題嗎？\"
\"問題大了，\"宗雄苦著臉，\"咱們東京麵臨的威脅比北京大多了。遼東的契丹人蠢蠢欲動，高麗那邊也不太平，萬一宋軍從海路進攻......\"
\"可是陛下的聖旨......\"
\"某知道，\"宗雄打斷他，\"但某實在擔心。抽調兩萬五千精銳後，咱們隻剩下一萬多人。這點兵力，能守住偌大的東京嗎？\"
婁路沉思片刻：\"宗雄兄，某覺得你多慮了。宋軍現在全力攻打燕雲，哪有餘力兼顧東京？而且從江南到遼東，路途遙遠，宋軍即使想要海攻，也需要大量準備時間。\"
\"話是這麼說，\"宗雄依然憂心忡忡，\"但萬一出了意外......\"
正在兩人議論之際，門外傳來喧嘩聲。千夫長完顏術列匆匆進來：\"將軍，不好了！城中出現逃兵！\"
\"什麼？\"宗雄大驚，\"多少人？\"
\"目前發現的有二十多人，\"術列急切地說，\"而且還在增加。兄弟們聽說要調兵去燕京，都很恐慌。\"
\"為什麼恐慌？\"
\"他們說燕京是死地，去了就回不來了，\"術列小心地說，\"還有人在傳，說撒八那樣的名將都投降了，說明宋軍真的很厲害，咱們去了也是送死。\"
宗雄聽了，氣得臉色鐵青：\"混賬！立即派人追捕逃兵，抓回來全部軍法處置！另外，嚴禁任何人議論撒八的事！\"
\"是！\"術列應聲而去。
婁路擔憂地說：\"宗雄兄，看來軍心確實有問題。如果不妥善處理，恐怕會影響整個調兵計劃。\"
\"某也知道，\"宗雄煩躁地說，\"但現在怎麼辦？陛下的聖旨不能違抗，但軍心如此不穩......\"
\"要不這樣，\"婁路建議道，\"咱們先選出最可靠的將領，讓他們分彆管束自己的部下。同時，對那些軍心動搖的士兵，暫時不要選入出征隊伍。\"
\"隻能這樣了，\"宗雄點頭，\"立即去辦。記住，此次出征的兩萬五千人，必須是絕對可靠的。寧可數量少一些，也不能帶著有異心的人去燕京。\"
三月初九，鹹平府
傍晚時分，上京的信使終於趕到了鹹平府。府衙內，留守完顏諶母正在處理公務。
諶母是金國少有的女將，當年跟隨太祖征戰天下，立下赫赫戰功。雖然年過四旬，但依然英姿勃發。
\"將軍，\"副留守完顏石倫急匆匆跑進來，\"上京急報！\"
諶母放下手中的文書：\"什麼事這麼急？\"
石倫將聖旨呈上：\"陛下調兵令！\"
諶母接過聖旨，仔細閱讀。看到要調兵一萬二千的時候，她的眉頭緊皺。
\"一萬二千......\"她沉思片刻，\"石倫，咱們現在總共有多少兵力？\"
\"回將軍，總計兩萬三千人，其中精銳一萬五千，簽軍八千。\"
\"那就是說，要抽調咱們三分之二的精銳，\"諶母點頭，\"可以接受。但問題是，時間太緊了。十日內趕到燕京，從咱們這裡到燕京至少要走五天，也就是說，咱們隻有五天時間準備。\"
\"將軍，某覺得有些困難，\"石倫擔憂道，\"不僅是時間緊，關鍵是兄弟們的士氣......\"
\"士氣怎麼了？\"諶母問道。
石倫猶豫了一下：\"自從撒八投降的消息傳來，兄弟們議論紛紛。有人說宋軍火器厲害，有人說連撒八那樣的名將都頂不住，咱們去了也是送死。\"
\"放屁！\"諶母勃然大怒，\"一群沒出息的東西！撒八投降就投降了，那是他沒骨氣！咱們女真兒郎，什麼時候怕過死？\"
她猛地站起身來：\"立即傳令全軍集合，某要親自訓話！\"
很快，鹹平府的兩萬三千大軍集結在校場上。諶母身著戎裝，策馬來到隊伍前方。
\"兄弟們！\"她朗聲說道，\"某聽說你們在議論撒八投降的事，還有人說宋軍厲害，去燕京是送死。某今天就要問問你們，你們還記得自己是誰嗎？\"
\"我們是女真兒郎！\"有士兵高聲回答。
\"不錯！你們是女真兒郎！\"諶母聲音如雷，\"當年，太祖皇帝帶著咱們女真人從白山黑水起兵，一路打到中原，滅了遼國，敗了宋朝。靠的是什麼？是咱們不怕死的血性！\"
她指著遠方：\"現在宋軍來犯，某要問你們，是要做縮頭烏龜，還是要做頂天立地的男子漢？\"
\"做男子漢！\"士兵們齊聲高呼。
\"好！既然如此，誰願意跟某去燕京殺敵？\"