核心陣列的寂靜被引擎低沉的嗡鳴打破。銀藍色的光流依舊在宏偉的柱體間奔湧，卻再也無法溫暖維生單元前那一片冰冷的死寂。
顧淮深抱著童童，背對著那永恒的安眠。他的脊背挺得筆直，如同承載著山嶽，唯有緊抱著兒子的手臂，泄露著那深入骨髓的顫抖。童童小小的腦袋埋在父親頸窩，身體仍在細微地抽噎，純淨星痕上那道新月印記仿佛帶著母親的體溫，是他此刻唯一的慰藉。他的另一隻小手，無意識地緊緊攥著父親胸前染血的衣襟。
“守望者，”顧淮深的聲音沙啞，卻異常平穩，目光投向裂縫邊緣那黯淡搖曳的月白虛影，“帶我們離開這裡。去最近可能存在爐心核心線索的地方。”
虛影的光點明滅著，傳遞出虛弱卻清晰的意念：
「……空間……坐標……已……鎖定……」
「……路徑……已……標注……於……‘剃刀’……的……導航……核心……」
「……此……乃……‘灰燼之徑’……的……一處……古老……節點……」
「……‘沉眠者’……的……殘響……或許……能……指引……方向……」
「……但……警惕……‘荊棘’……的……爪牙……必……未……放棄……尋找……‘鑰匙’……」
“明白。”雷鷹的聲音冰冷如刀，僅存的義眼掃過虛影標注的路徑數據，確認無誤後，立刻開始操作控製台。巨大的引擎轟鳴聲陡然加劇，核心陣列周圍的空間開始發生細微的扭曲，裂縫邊緣的能量亂流變得狂暴起來。
“剃刀”沉默地站在維生單元旁，巨大的機械臂小心翼翼地、近乎虔誠地，將連接著林晚維生艙的管線與核心陣列的接口分離。那些維係她最後一絲存在可能的設備被輕柔地拆卸下來，打包進一個特製的保溫容器中。爐心碎片的光芒在容器內溫潤地閃爍，仿佛包裹著沉睡的靈魂。完成這一切後，“剃刀”才沉默地走到顧淮深身後，如同最忠誠的衛士。
嗡——！
劇烈的空間震動傳來，核心陣列外圍的銀藍色光幕驟然向內收縮！裂縫邊緣的月白虛影變得更加黯淡，構成軀體的光點如同風中殘燭。
「……空間……躍遷……啟動……」
「……願……‘星痕’……指引……歸途……」
「……吾……將……在此……沉眠……等待……‘輝光’……重燃……之時……」
虛影的意念如同歎息，在空間徹底扭曲、銀藍光芒吞沒一切的瞬間，化作無數離散的光點，徹底融入核心陣列的洪流之中，消失不見。
劇烈的失重感與眩暈感瞬間襲來！顧淮深緊緊護住懷中的童童，用身體為他擋住狂暴的空間撕扯力。視野被一片刺目的銀藍與深邃的黑暗交替占據，時間與空間的感知被徹底打碎。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是很久。
轟隆！
伴隨著一聲沉悶的撞擊和劇烈的顛簸，所有的光芒與噪音瞬間消失。刺鼻的、混合著焦糊味和某種金屬鏽蝕的氣息湧入鼻腔。
他們衝出了空間裂縫，墜落在堅實的土地上。
顧淮深猛地抬頭，透過布滿灰塵和細微裂紋的駕駛艙觀察窗向外看去。
眼前是一片望不到邊際的、死寂的灰色。天空是低垂的鉛灰色濃雲，沉重得仿佛要壓垮大地。地麵覆蓋著厚厚的、冰冷的灰燼，如同剛剛經曆了一場席卷世界的焚風。無數巨大的、扭曲的金屬殘骸如同史前巨獸的骸骨，半埋在灰燼之中，向遠方延伸。遠處，依稀可見幾座形態怪異、仿佛被巨力捏扁或融化的金屬山峰輪廓。
沒有風，沒有聲音，隻有一片令人窒息的、絕對的死寂。這裡比他們之前經曆的任何一處死亡焦土都要荒涼，都要絕望。空氣中彌漫著一種無形的、沉重的壓力，仿佛連靈魂都會被凍結。
“灰燼之徑……名副其實。”雷鷹的聲音透過通訊器傳來，帶著金屬摩擦般的冷硬。他快速掃描著周圍環境，“輻射值超標，但尚在可承受範圍。大氣成分……劇毒。外部活動必須依賴維生係統。”
“剃刀”龐大的機體率先推開扭曲變形的艙門，沉重的金屬足踏在厚厚的灰燼上，發出沉悶的聲響。它警惕地舉起武器，掃描著四周。
顧淮深抱著童童，小心地跟在“剃刀”身後走出飛船殘骸。冰冷的、帶著細微顆粒感的空氣撲麵而來，即使隔著防護服，也能感受到那股深入骨髓的寒意和死寂。
童童似乎被這極致的荒涼嚇到了，小身體在父親懷裡瑟縮了一下，純淨的星痕烙印微微閃爍了一下，帶著一絲不安。
“彆怕，童童。”顧淮深低聲安慰，目光卻銳利地掃視著四周。他敏銳地感覺到，這片死寂之地並非完全“死”去。空氣中似乎殘留著某種極其微弱、卻又異常古老和沉重的……意念碎片？如同虛影提到的“沉眠者的殘響”。它們像無形的塵埃，漂浮在這片灰燼的海洋裡。
“目標地點在三十公裡外，一座……類似巨型反應堆殘骸的底部。”“剃刀”的聲音在通訊頻道響起，共享著導航數據，“路徑上存在大量不穩定金屬結構和高能量殘留區，需謹慎。”
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“走。”顧淮深沒有任何猶豫。他調整了一下抱著童童的姿勢，邁開腳步，深一腳淺一腳地踩進冰冷的灰燼中。
每一步都異常艱難。灰燼深及小腿，冰冷粘膩，仿佛要將人拖入無底深淵。四周巨大扭曲的金屬殘骸投下怪誕的陰影，在鉛灰色的天幕下，如同沉默的、充滿惡意的巨人。絕對的寂靜放大了心跳和呼吸聲，也放大了空氣中那股無形的、沉甸甸的壓迫感。
忽然，走在最前麵開路的“剃刀”猛地停下腳步，巨大的機體瞬間進入戰鬥姿態，發出低沉的液壓鎖定聲！
“偵測到微弱生命信號！”雷鷹的警告聲同時響起，“三點鐘方向，五百米，金屬廢墟內部！信號特征……不穩定！高度畸變！非人類標準！”
顧淮深的心猛地一沉，瞬間將童童護在身後，精神高度集中。荊棘的爪牙？這麼快就追來了？