絕對的黑暗與粘稠的腐臭，瞬間吞噬了一切。
“螢火”號被藤蔓拖入“伏羲”號斷裂口的瞬間，如同墜入巨獸的食道。舷窗外不再是冰冷的虛空，而是蠕動、擠壓、散發著暗紫色熒光的肉質管壁。粘稠的、散發著強烈腐敗甜腥氣息的汁液如同消化液，迅速覆蓋了觀察窗，隔絕了所有來自外界的微弱星光。艇內照明係統在劇烈的撞擊和汙染侵蝕下閃爍不定，投下鬼魅般的光影。每一次藤蔓的蠕動和拖拽，都讓艇身發出痛苦的金屬呻吟，維生係統泄露的嘶嘶聲如同垂死的喘息。
顧淮深屏住呼吸，強忍著胃部的翻江倒海。防護服的麵罩隔絕了直接接觸，但那無孔不入的精神汙染卻如同冰冷的毒蛇，順著感官縫隙鑽入腦海！無數充滿痛苦、絕望、瘋狂的低語在意識邊緣嘶嚎，是那些被荊棘藤蔓吞噬、同化的“伏羲”號船員最後的殘響！它們試圖侵蝕他的意誌，將他拖入永恒的黑暗深淵。
“警告！外部……環境……確認……為……高濃度……活性……生物……汙染……腔體……”
“警告！精神……汙染……指數……持續……攀升……建議……啟動……最高……級彆……精神……屏障……”
“螢火”號的ai聲音斷斷續續，充滿了乾擾雜音。
顧淮深沒有啟動ai建議的精神屏障——那會消耗寶貴的能量，並且在這種濃度的汙染下效果有限。他反而深吸一口氣，強迫自己敞開心扉，去感知，去捕捉！捕捉那個求救信號中提到的“共鳴”！捕捉那虛無縹緲的“鑰匙”！
他回憶起信號中斷前的最後話語：“不要抵抗……讓它們拖你進來……核心在艦橋下層數據庫……它能共鳴……能淨化……”
共鳴？淨化？
顧淮深的目光穿透粘稠的觀察窗，看向艇外那地獄般的景象。藤蔓依舊在拖拽，穿梭艇正被更深地拉向這荊棘胃囊的核心。他能感覺到，拖拽的方向，正是那股最強烈的汙染源和精神低語的彙聚點——很可能就是“艦橋下層數據庫”的位置！
一個瘋狂的念頭在他腦中成型：那所謂的“鑰匙”，或許並非實體，而是一種……機製？一種需要特定條件比如主動進入汙染核心？）才能觸發的共鳴？
他關閉了艇內所有非必要的係統，包括大部分警報，隻保留了最基礎的生命維持、動力核心監控和那微弱的精神鏈接——方舟上，童童的生命倒計時殘酷地顯示著：273018。
時間！每一秒都如同在心臟上剜肉！
穿梭艇在藤蔓的拖拽下，在蜿蜒曲折、布滿粘稠肉壁和半融化的金屬結構的腔道中穿行。周圍不時能看到被藤蔓包裹、如同琥珀中昆蟲般的扭曲人形，或是與藤蔓徹底融合、化作猙獰肉瘤一部分的金屬設備殘骸。死寂中，隻有藤蔓蠕動、汁液滴落、以及艇身摩擦的令人牙酸的聲音。
突然！
前方蠕動的肉壁豁然開朗！
“螢火”號被猛地拖入一個巨大的、如同心臟心室般的空間！這裡的汙染氣息濃鬱得幾乎化為實質的紫色霧氣，空氣如果還能稱之為空氣的話）粘稠得如同膠水。空間中心，矗立著一個相對完整的、由厚重合金構築的圓柱形結構，其外壁同樣被暗紫色的荊棘藤蔓層層纏繞、侵蝕，但結構本身似乎異常堅固，尚未被完全消化。圓柱體表麵，一個被藤蔓部分覆蓋的標識牌上，模糊地刻著：核心數據庫艦橋下層最高權限。
找到了！核心數據庫！
然而，守護這裡的，絕非隻有藤蔓！
就在“螢火”號被拖入這個核心腔室的瞬間，周圍粘稠的肉壁上，無數暗紫色的熒光急劇亮起！伴隨著令人頭皮發麻的金屬摩擦與液壓運轉的混合噪音，一個個融合體從肉壁中“生長”出來！
它們的主體是“伏羲”號船員的殘軀，但身體被扭曲拉長，與粗壯的荊棘藤蔓和冰冷的機械部件斷裂的機械臂、扭曲的炮管、閃爍故障燈的控製台碎片）粗暴地縫合、融合在一起！它們有的像巨大的金屬蜘蛛，關節處蠕動著肉質觸須；有的像人形的炮台，胸腔裂開，露出旋轉的能量核心；有的下半身是履帶，上半身卻是被藤蔓勒緊、麵目猙獰的人體，發出無聲的嘶吼！它們是汙染、死亡與冰冷機械的畸形造物，是荊棘女王在這座鋼鐵墳墓中誕生的恐怖守衛！
嗡——！
其中一個人形炮台融合體胸腔的能量核心率先充能完畢，一道灼熱的、帶著汙染氣息的暗紅色能量束瞬間射向剛剛停穩的“螢火”號！
顧淮深瞳孔猛縮！來不及思考，他猛地按下緊急規避按鈕！“螢火”號殘存的姿態引擎爆發出最後的力量，險之又險地讓艇身側移！
轟！
能量束擦著穿梭艇掠過，狠狠轟擊在後方的肉質腔壁上，炸開一團惡心的、燃燒著暗紫色火焰的粘稠物質！
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攻擊如同信號！刹那間，整個核心腔室“活”了過來！數十個形態各異的融合體守衛，同時鎖定了“螢火”號這個不速之客！能量束、腐蝕液彈、旋轉的金屬利刃、以及帶著倒刺的藤蔓觸手，如同狂風暴雨般席卷而來！
“螢火”號如同暴風雨中的紙船，瞬間被淹沒！護盾早已歸零，艇殼在密集的攻擊下發出不堪重負的呻吟！劇烈的爆炸和衝擊讓顧淮深在駕駛艙內如同被丟進滾筒，五臟六腑都仿佛移位！
“左舷……裝甲……貫穿！”
“動力……核心……過載……警告！”
“維生……係統……失效……倒計時……5分鐘！”
絕境！真正的絕境！
駕駛穿梭艇硬闖是自尋死路！離開穿梭艇，暴露在這高濃度汙染和融合體守衛的圍攻下，更是十死無生！
就在這令人絕望的時刻！
“滋——！”
核心數據庫那厚重的合金圓柱體上，一個被藤蔓覆蓋的通訊麵板，突然爆發出極其不穩定、卻異常純淨的白色光芒！一個斷斷續續、夾雜著劇烈乾擾，卻帶著一種奇異的、穿透汙染的低沉共鳴的聲音，強行在顧淮深的腦海而非通訊器）中直接響起：
“顧……淮深……”
“感應……到……你……”
“鑰匙……是……共鳴……”
“接受……汙染……才能……連接……”
“核心……就在……我……這裡……”
“釋放……它……需要……犧牲……”