星盟總部的警報聲逐漸平息，可彌漫在空氣中的硝煙與焦糊味，仍在訴說著剛剛那場慘烈戰鬥的殘酷。醫療艙內，淡藍色的治療光束籠罩著星羽、聖女和林淵，三人身上的傷口在納米修複液的作用下緩慢愈合，但他們的眼神裡，卻滿是難以消散的凝重。
“根據情報部門的初步調查，詹姆斯的叛變絕非偶然。”林淵的機械義眼雖然還未完全修複，閃爍的紅光卻精準地將一份全息報告投射在眾人麵前，“過去三年裡，有十七次關於星盟機密數據的異常訪問記錄，源頭都指向他曾經負責的部門。”報告中密密麻麻的數據流，如同一張巨大的網，將星盟內部潛藏的危機徹底暴露。
聖女輕撫著熵核，鎖鏈在她指尖纏繞又鬆開，發出細碎的金屬摩擦聲。“詹姆斯提到還有其他熵核，而維度仲裁者創造它們的目的，是為了封印‘熵之源頭’。”她的聲音有些沙啞，“可如果連仲裁者都要動用如此手段，那所謂的‘熵之源頭’，究竟是怎樣的存在？”
星羽掙紮著坐起身，胸口的疼痛讓她皺了皺眉，但眼中的光芒卻愈發堅定。“不管是什麼，我們都得主動出擊。”她調出星圖，那些被漆黑帷幕籠罩的禁忌星域在全息投影中格外刺眼，“從記憶晶體的星圖來看，除了這次出現時空裂隙的位置，至少還有三處星域存在類似的能量波動，那裡很可能藏著其他熵核。”
就在眾人商議行動計劃時，醫療艙的門突然被撞開，一隊全副武裝的士兵衝了進來，能量武器的槍口對準了聖女。為首的軍官眼神冰冷：“聖女殿下，根據星盟最高議會的決議，您手中的熵核將被暫時收繳，以確保星盟的安全。”
林淵立刻擋在聖女身前，機械手臂展開能量護盾，發出嗡嗡的聲響：“誰給你們的權限？在徹底弄清楚熵核的秘密之前，貿然收繳隻會引發更大的危機！”軍官冷哼一聲，從懷中掏出一枚閃著藍光的徽章，那是星盟最高議會的授權信物。
星羽握緊斷劍，秩序符文亮起，卻被聖女伸手攔住。“我跟你們走。”聖女平靜地將熵核放在軍官手中的特製容器裡，“但我要求，在研究熵核時，必須有我的參與。”軍官微微點頭，示意士兵押解聖女離開。星羽想要追上去，卻被林淵拉住。
“現在不是衝動的時候。”林淵調出星盟內部的通訊網絡，密密麻麻的數據流中，竟有近半數節點呈現出詭異的暗紅色，“最高議會已經被滲透了，詹姆斯的背後，恐怕還有更龐大的勢力。”他的聲音低沉，“我們得從長計議，先找到其他熵核，或許能掌握扭轉局勢的關鍵。”
與此同時，在星盟總部地下三百米的秘密實驗室裡，聖女被帶到了一個巨大的觀測艙前。艙內，那顆熵核正懸浮在由量子力場構成的牢籠中，一群穿著銀白色實驗服的科學家圍在控製台前，緊張地記錄著各項數據。
“開始能量共振實驗。”首席科學家一聲令下，觀測艙內突然亮起刺目的紫光。熵核表麵的紋路開始流轉，與實驗室牆壁上的古老符文產生共鳴。聖女的瞳孔驟然收縮——這些符文，與她在檔案室壁畫上看到的，以及詹姆斯水晶球中的暗紫色光束，有著驚人的相似之處。
“你們在乾什麼？！”聖女衝上前，卻被能量屏障彈回。首席科學家轉過身，臉上帶著狂熱的笑容：“我們在喚醒沉睡的力量，殿下。隻要掌握了熵核的奧秘，星盟就能成為宇宙的主宰，而不是疲於奔命地維護什麼脆弱的平衡！”
在星盟總部的另一處，星羽和林淵潛入了情報中心。林淵的機械手指在鍵盤上飛速敲擊，突破層層加密防火牆，終於找到了一份隱藏在深處的檔案。“找到了！”他的聲音帶著興奮，“三年前，詹姆斯曾帶隊前往人馬座β星團執行秘密任務，而那個星域，恰好就在記憶晶體標注的能量波動區域附近！”
星圖在眼前展開，一片被輻射雲團包裹的星域閃爍著詭異的綠光。林淵放大圖像，隱約可見一座巨大的環狀建築懸浮在太空中，建築表麵布滿了與熵核類似的紋路。“那是什麼？”星羽湊近，斷劍上的符文突然開始發燙。
林淵調出曆史資料，臉色卻瞬間變得蒼白：“那是‘湮滅方舟’，早在宇宙文明誕生前就存在的遺跡。傳說中，它是用來裝載‘熵之源頭’的容器，但因為太過危險，最終被維度仲裁者封印。”他的聲音有些顫抖，“詹姆斯的目標，恐怕是重啟湮滅方舟！”
話音未落，情報中心的警報突然響起。數十個紅點在監控屏幕上閃爍，正是朝著人馬座β星團方向飛去的星艦。林淵立刻啟動通訊器：“不行，我們得阻止他們！但現在總部被敵人控製，我們隻能……”他的目光突然落在角落裡的一艘老式偵察艦上，“征用這艘船！雖然老舊，但經過改裝後，應該能進行一次超遠距離的空間躍遷。”
星羽和林淵迅速登上偵察艦，啟動引擎。就在他們即將離開時，一道身影突然出現在艦橋外。是聖女，她的手中不知何時又奪回了熵核，身後跟著一群神色冷峻的星盟戰士。“帶我們一起走。”聖女的眼神堅定，“最高議會已經被徹底滲透，我們能信任的，隻有彼此。”
偵察艦劃破大氣層，朝著人馬座β星團疾馳而去。在浩瀚的宇宙中，一場關乎宇宙存亡的博弈，才剛剛拉開帷幕。而在湮滅方舟附近，詹姆斯站在旗艦的指揮台前，望著那座古老的遺跡，水晶球在他手中散發著貪婪的光芒：“熵之源頭，很快就能重見天日了……”
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