隨著夜色愈發深沉，吳一處佇立在莊園二樓的露台上，目光投向遠處燈火稀疏的比奇城。他手中緊握著一份剛剛擬定完畢的合作項目草案，紙張邊緣已因他的緊握而微微發皺。
“此事算是塵埃落定了。”虞媚兒的聲音自身後傳來，她手持一杯熱茶，款步走近，將茶遞至他手中，“然而，接下來的階段才是真正的挑戰。”
吳一處接過茶，微微一笑：“你是否也覺得，我們進展得過於順利了？”
“並非順利，而是你太善於周旋。”虞媚兒輕翻了個白眼，“不過此次確實有些蹊蹺，對方幾乎未作過多討價還價，便應下了我們的條件。”
“他們對這個機會覬覦已久。”吳一處輕抿一口茶，“當下整個瑪法大陸局勢正經曆重大變革，猶如洗牌一般，誰能率先整合資源，誰就能在後續的勢力更迭中搶占先機。”
虞媚兒頷首，忽而想起一事：“對了，關於沈淵的事情調查清楚了嗎？”
“已然查清。”吳一處眼神陡然一凜，“表麵看來，他不過是個籍籍無名之輩，但實際上……三年前，他參與過趙天霸麾下‘黑鱗會’的一次掠奪行動，而後便銷聲匿跡了。”
“如此說來，他是被故意安插進來的？”虞媚兒眉頭微微蹙起。
“大致如此。”吳一處微微歎息，“但我們不可表現得過於敏感，否則反倒容易引起他人的猜疑。”
正說著，李鐵柱猛地撞開房門，興奮地衝了進來，臉上洋溢著笑容：“老大！特大好消息！咱們第一批項目團隊的人選名單確定下來了！”
“竟如此迅速？”吳一處挑起眉毛。
“那是自然！”李鐵柱得意地拍了拍胸脯，“這可是我親自篩選的，全都是咱們自己人，絕無一個外人混入！”
“哎喲，老李，你這是打算把合作項目變成自家的專屬領地啊？”吳一處無奈地笑了笑，“對方那邊也有他們的規劃，我們必須遵循既定規矩行事。”
話音剛落，敲門聲適時響起。
“請進。”虞媚兒應道。
門被緩緩推開，走進來的是蒼穹盟的新代表——一位身著銀灰色皮甲、身材高挑的女性戰士。她步伐沉穩有力，目光銳利如鷹，進門後徑直走到桌前，將一疊文件放置在桌上。
“我是林遠副盟主委派的聯絡人，負責幽影穀礦脈開發項目的協調工作。”她自我介紹道，“我叫蘇若雪。”
吳一處凝視著她的麵容，腦海中迅速檢索關於這個名字的背景信息，卻一無所獲。
“歡迎你的加入。”他伸出手，“期望我們能夠合作愉快。”
蘇若雪並未立刻伸手回應，而是注視著他的眼睛數秒，方才緩緩伸手：“我亦希望如此。”
一時間，氣氛略顯微妙。
虞媚兒敏銳地察覺到異樣，微笑著打圓場：“蘇小姐看起來實力不凡，不知之前是隸屬於哪個公會呢？”
“先前在沙巴克遊曆，後來加入了蒼穹盟。”蘇若雪語氣平靜，卻巧妙地避開了關鍵問題。
吳一處不動聲色地點點頭：“那恰好，我們這邊正需要一位熟悉地形與戰鬥調度的人來統籌前線事務。”
“我完全能夠勝任。”蘇若雪回答得簡潔乾脆。
“那就這麼決定了。”吳一處果斷拍板，“幽影穀礦脈開發項目由你與李鐵柱共同負責，迷霧森林遺跡探索則由我和虞媚兒帶隊。”
“稍等。”蘇若雪突然開口，“關於後勤補給與人員調配方麵，我建議在盟重城設立一個臨時指揮點。”
“我們也正有此打算。”吳一處微微一笑，“說來湊巧，今日便得前往那邊辦理相關手續。”
盟重城，東城區。
此地原是一片廢棄的商行舊址，建築結構尚算完整，地理位置頗為優越，毗鄰通往幽影穀的主乾道。
“就是此處？”李鐵柱環顧四周，眉頭不禁皺起，“這般破舊，連一扇像樣的門都沒有。”
“關鍵在於空間足夠寬敞，且租金較為低廉。”吳一處聳了聳肩，“況且，我們又不是來開設茶館的。”
“問題在於……”虞媚兒指著門口的一塊牌子，“這裡已然被他人預定了。”
牌子上赫然寫著：“風雷閣預訂，非請勿入”。
“風雷閣？”李鐵柱冷笑一聲，“又是何方神聖？”
話音未落，幾個身著統一製服的冒險者從巷口現身，領頭的是一名滿臉橫肉的大漢。