“確實有些疲憊。”一名年輕的公會成員小聲嘀咕道，“連續進行高強度作業，夜晚還需輪流守夜。”
“我深知大家麵臨的壓力。”吳一處語氣溫和地說道，“所以今日我要宣布一項獎勵機製。”
他開啟空間界麵，調出一部分儲物權限：“自今日起，凡是完成每日任務指標的成員，均可獲得額外的空間使用權。工作量越大，所能裝載的物品就越多。”
“哇哦！”會議室瞬間沸騰起來。
“這可是空間啊！”有人驚歎道，“能夠裝載三倍的物品，且無需擔憂死亡掉落！”
“沒錯。”吳一處微笑著點頭，“你們付出努力，我自然不會虧待大家。待這批資源運回盟重城，我們還能換取更為精良的裝備。”
士氣瞬間被點燃，原本略顯疲憊的成員們頓時精神抖擻。
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傍晚時分，采樣工作仍在緊張進行。虞媚兒拿著一塊藍色礦石，來到吳一處身旁，遞給他查看。
“這塊礦石的紋路格外明顯。”她指著礦石表麵的一條細線，“我推測它本身或許蘊含著某種古代魔法的殘留。”
吳一處接過礦石，眯起眼睛仔細觀察了一會兒，突然眉頭一挑：“你所言極是……這東西，恐怕並非普通材料那般簡單。”
“是否要送回去，讓煉金師進行分析？”虞媚兒詢問道。
“先暫且保留。”吳一處搖頭，“待我們掌握更多信息後，再做定奪。”
他抬頭望向天邊，夕陽將半邊天空染得通紅。
“這個項目，才剛剛起步，便已讓我察覺到一絲異樣。”
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次日清晨，運輸隊已準備就緒，即將出發。吳一處親自挑選並安排了一支精銳的護送小隊，負責將首批資源運往盟重城，並與友好勢力“烈焰之鋒”展開首次資源交換洽談。
“切記，路上務必小心謹慎。”他對護送隊隊長叮囑道，“主乾道已被狼群占據，你們需經由峽穀捷徑先行傳遞消息，主力隊伍隨後跟進。”
“明白！”隊長敬了個禮，帶隊踏上征程。
隊伍離開不久，李鐵柱湊上前問道：“老大，你不一同前去嗎？”
“我必須留下來守護礦脈。”吳一處搖頭，“而且……總感覺外界局勢並不太平。”
果不其然，就在當天上午，護送隊傳回一則令人不安的消息：
“途中發現一具陌生冒險者的屍體，身著從未見過的徽記，身上並無明顯的戰鬥傷痕。”
“奇怪。”吳一處聽完彙報，心中頓時警鐘大作，“沒有傷痕，也無掙紮跡象……他究竟是如何喪命的？”
“尚不明確。”通信員搖頭回應，“但我們在他隨身攜帶的筆記中，發現了‘西荒礦脈’四個字。”
“西荒……”吳一處沉思片刻，眼中閃過一絲寒芒，“看來，關注這片區域的並非隻有我們。”
他站起身來，對虞媚兒說道：“傳達下去，加強礦區外圍的巡查力度，尤其是在夜間。”
“是。”虞媚兒點頭領命，轉身離去。
吳一處望著她離去的背影，又低頭看了看手中的藍色礦石，喃喃自語道：
“這礦脈……究竟隱藏著怎樣的秘密？”
風輕輕掠過營地，卷起陣陣塵土，仿佛在回應他心中的疑問。