在斷魂峽穀，晨霧尚未完全消散，空氣中依舊彌漫著昨夜戰火遺留的焦灼氣息。吳一處佇立在一片廢墟之上，腳下是敵人據點僅存的殘骸，勝利的歡呼聲仍在耳畔回響。
“老大，您方才那招調虎離山之計，實在是精妙絕倫！”李鐵柱扛著錘子走來，臉上沾染著些許灰燼，“我獨自一人就將三個首領級怪物全部引開，簡直帥到無人能及。”
“你那是嗓門過大，人家還以為來了個變異巨人呢。”虞媚兒從一旁插口，嘴角帶著笑意，手中正翻閱著一張剛剛清理出的情報卷軸。
吳一處微微一笑，輕輕拍了拍身上的塵土，說道：“此刻並非自吹自擂之時，當務之急是趕緊清點戰利品，查看是否存在重要線索。”
聯盟成員們即刻行動起來，在據點廢墟中仔細搜尋有價值的物資。幾人合力搬開一塊倒塌的石板，一個半掩的木箱隨之露出。
“這箱子頗為結實。”一名戰士用力掀開蓋子，隻見裡麵赫然擺放著幾瓶泛著紅光的藥劑。
“這是煉金製品？”虞媚兒眉頭微皺，“而且……這味道不太對勁。”
她輕輕拿起一瓶，借助陽光仔細觀察裡麵的液體，眉頭越皺越緊。
“這並非普通的恢複藥水。”她低聲說道，“此乃‘狂暴增幅劑’，能使使用者在短時間內爆發出雙倍力量——但代價是精神失控。”
吳一處接過瓶子，神情凝重：“看來敵人不僅在進行常規作戰，還在開展某種實驗。”
就在此時，不遠處傳來一陣騷動。
“哎喲！誰來搭把手？這東西卡住了！”
眾人聞聲望去，隻見一名年輕冒險者正蹲在一堆碎石旁，手中抓著一根奇怪的金屬杆，另一隻手則試圖拔出一塊嵌在地裡的破布。
“讓我來。”李鐵柱大步上前，一把抓住金屬杆，輕鬆一拽，整塊布連帶下麵的物件一同被扯了出來。
那是一張破舊的地圖碎片，邊緣焦黑，而中央卻清晰地呈現出一個用紅色墨跡圈出的區域，旁邊寫著幾個字——血祭壇。
“這個地方……似乎不在已知的地圖範圍內。”虞媚兒湊近仔細查看。
“那就表明它不該出現在此處。”吳一處沉聲說道，“要麼是隱藏區域，要麼……是他們準備用於某些特殊行動的地方。”
他將地圖碎片小心收起，轉身對身旁的指揮官說道：“傳令下去，讓所有人提高警惕，這片區域極有可能存在尚未觸發的機關或陷阱。”
說話間，一名隊員突然驚呼：“有人受傷了！快叫治療組過來！”
眾人急忙趕過去，隻見兩名冒險者倒在一處塌陷的地麵上，身上有著明顯的燒傷痕跡。
“他們在尋找寶箱的時候不慎觸發了機關。”一名隊員焦急地彙報，“其中一人已經陷入昏迷！”
吳一處當機立斷，直接啟動係統功能。
一道微光閃過，那名重傷昏迷的成員猛然睜開眼睛，身體微微顫抖，臉色蒼白如紙。
“複活了……”他喃喃自語，隨即痛苦地捂住胸口，“雖然活過來了，但感覺……虛弱無比。”
“原地複活是需要付出代價的。”吳一處扶著他站起身，“不過所幸性命保住了。”
他轉頭對李鐵柱說道：“封鎖這一片區域，設立臨時救治點，所有人員嚴禁私自行動。”
李鐵柱點頭示意，立刻組織人手拉起警戒線，並安排幾名治療係法師開始施法，為傷員穩定傷勢。
“此次反擊戰，我們取得了勝利。”吳一處環顧四周，“但我們尚未真正觸及到敵人的核心。”
虞媚兒走到他身旁，輕聲問道：“接下來該如何行動？”
“先對此次行動的成果進行總結，再據此決定下一步的行動方案。”吳一處望向遠方，“這場戰爭，才剛剛拉開帷幕。”
在據點廢墟的一角，臨時搭建的會議帳篷內，聯盟各勢力代表陸續就座。
“各位，感謝大家在此役中的辛勤付出。”吳一處站在前方，手中拿著一份戰損報告，“我們成功摧毀了敵人的三處前線據點，繳獲了大量的資源與情報，但我方也付出了相當大的代價。”
一名矮人戰士率先發言：“我認為我們應當乘勝追擊，一鼓作氣直搗敵人的老巢，不給他們喘息的機會。”
“我表示反對。”一名女性弓箭手冷靜地說道，“敵人的真實實力尚未完全展現，貿然深入很可能會陷入他們的圈套。”
“我也覺得應當穩紮穩打。”另一位獸族戰士附和道，“我們需要時間來整合資源、修複裝備，同時對這些新獲取的情報進行深入分析。”
吳一處聽完眾人的意見，緩緩點頭：“我認同第三種觀點。我們的目標並非追求一時的勝利，而是要徹底瓦解敵人的勢力。”
他展開手中的地圖，指著幾個關鍵位置：“我已安排虞媚兒聯絡其他盟友勢力，形成包圍之勢。待情報網進一步確認敵方的動向之後，我們再發起下一波攻勢。”
“步步為營，穩紮穩打。”他補充道，“這才是我們能夠取得最終勝利的關鍵所在。”
眾人紛紛點頭表示讚同，會議氣氛逐漸達成一致。
就在大家準備散會之時，一名來自邊遠城鎮的代表悄悄走到吳一處身邊，壓低聲音說道：“吳會長，有一封密信要交給您。”
吳一處接過信封，信封表麵沒有任何標記，僅有簡單的火漆封印。
他微微皺眉，不動聲色地收起信件，朝對方點了點頭。
“多謝。”
待眾人離開後，他在帳篷的角落點燃一支照明魔法蠟燭，小心翼翼地拆開信封。
紙上僅有一行字：
“血祭壇之下，隱藏著你最不願見到的答案。”
吳一處盯著這行字，心跳不由自主地加快了幾分。
他抬頭望向遠處尚未完全熄滅的火焰，眼中閃爍著複雜的神情。