夜幕深沉，宛如潑墨，黑曜穀的邊緣區域靜謐得令人心生畏懼。風悠悠穿過岩壁間的罅隙，發出低沉而悠長的嗚咽，仿佛是來自遠古的某種警示。
吳一處佇立在一塊突兀的岩石之上，手中探測石所散發的藍光已然微弱，幾近熄滅。他緊蹙眉頭，迅速調出係統界麵，嘗試重新鎖定能量波動的源頭，然而屏幕上卻赫然顯示著“信號乾擾中”的字樣。
“當前狀況頗為異常。”他低聲自語道。
虞媚兒立於他的身側，手中魔法卷軸微微閃爍著光芒。“風之嗅探術”方才揭示出一段人為設置的風障，可此刻那股異常氣流已然消散，空氣中僅殘留著一絲若有若無的異香——恰似某種並不屬於瑪法大陸的香料。
“這股味道……與我母親往昔所用的熏香有些相似。”她喃喃說道。
“你母親？”李鐵柱扛著戰斧踱步而來，滿臉狐疑，“難道你母親也曾穿越至此？”
“閉嘴。”虞媚兒翻了個白眼。
“暫且擱置這些無關話題。”吳一處打斷二人，“風障已然消失，線索就此中斷，敵人的專業性遠超我們的預估。”
他環顧四周，這片區域從理論上來說，本應是追蹤的絕佳地形，地勢開闊、毫無遮擋，任何痕跡理應都無法憑空消逝。但此刻，地麵上連一個腳印都未曾留下，空氣中也未殘留絲毫氣味，仿佛那些人從未在此出現過一般。
“鐵柱，仔細檢查地麵是否設有機關或者密道。”吳一處下達指令。
“明白！”李鐵柱揮動重錘，用力砸向地麵。連續敲擊幾下之後，他的眉頭也緊緊皺起：“地底並無異樣，全是實心的岩石，並未發現任何異常。”
“如此看來，他們並非遁入地下。”吳一處眯起雙眼，“而是徹底……憑空消失了。”
“哪有什麼憑空消失！”李鐵柱啐了一口，“他們必定是使用了某種手段，將所有痕跡清理得一乾二淨。”
“不僅僅是痕跡。”虞媚兒指著遠處的穀口，“你們瞧那邊，原本風向是朝南的，但此刻風向已然改變，就像是被某種力量強行扭轉。”
“難道是空間扭曲？”吳一處心中一凜。
他即刻做出部署：“所有人分成三組，分彆沿著不同路徑向前推進，每隔五分鐘彙報一次各自位置。”
命令下達後，隊伍迅速分散開來。吳一處與虞媚兒一組，沿著左側山崖前行；李鐵柱帶領兩名成員從中央開闊地帶進發；另一組則負責搜索右側林區。
幾分鐘後，通訊石亮起，傳來李鐵柱的聲音：“中央路線未發現異常，繼續向前推進。”
又過了兩分鐘，右側林區傳來回應：“一切正常，持續推進中。”
然而，當第五分鐘到來時，右側小組卻再無動靜。
“究竟怎麼回事？”吳一處立刻嘗試聯絡，但通訊石毫無反應，一片死寂。
他麵色凝重，當即調頭趕過去，其他人也紛紛回撤。待他們趕到約定地點時，卻發現此地空無一人，唯有地上散落著的一枚靈魂回響石還在微微顫動。
“這是……他們的靈魂回響石？”虞媚兒蹲下身子，撿起那塊石頭。
吳一處接過，輕輕握住，腦海中浮現出一段模糊不清的音頻：
【……切勿靠近……此處並非你們該來之地……】
聲音斷斷續續，仿佛是從極為遙遠的地方傳來的回聲。
“有人在蓄意乾擾我們的係統。”吳一處咬牙切齒地說道，“而且其手段極為高超。”
“還能夠恢複信號嗎？”李鐵柱問道。
“不行。”吳一處搖頭，“這片區域已被某種未知力量所籠罩，我們的係統無法獲取地形信息。”
“所以，我們是被困在此處了？”李鐵柱瞪大雙眼。
“並非如此。”吳一處目光冷峻，“是對方不願讓我們繼續追蹤下去。”
他低頭凝視著手中的靈魂回響石，心中湧起一股強烈的不安。敵人不僅知曉他們正在追蹤，還提前設下重重陷阱，並且具備反製能力——這絕非普通的伏擊隊伍所能做到。
“看來幕後必定有高手操控。”他低聲說道。
虞媚兒聽聞此言，神色也變得凝重起來：“你是指……他們之中有人精通空間魔法？”