在深沉的夜色籠罩下，營地的篝火尚未完全熄滅，餘燼之中偶爾會迸射出幾點火星。吳一處斜靠在一塊巨石之上，正專注地翻閱著從俘虜身上搜獲的地圖碎片，他的眉頭緊緊皺起，仿佛陷入了深深的思索。
“這個趙天霸……究竟在謀劃著什麼？”他低聲喃喃自語。
此時，虞媚兒端著一碗熱氣騰騰的湯款步走來，輕聲說道：“你又在思考那個‘主基地’的事情了？”
“嗯。”吳一處伸手接過湯碗，“按常理推斷，我方剛剛摧毀他們一個據點，他們理應發起更為猛烈的反撲才對。然而，當下卻毫無動靜，這種安靜反倒顯得……有些異常。”
“你是覺得他們在暗中策劃著什麼？”她詢問道。
“並非我的無端猜測，而是這種感覺實在是太不合常理。”吳一處輕啜一口湯，“在戰爭局勢中，最忌諱的就是敵人不進行反擊，一旦敵人展開反擊，局麵往往會變得極為棘手。”
虞媚兒微微淺笑：“你還挺善於總結經驗的嘛。”
“那是自然。”他嘴角得意地微微上揚，“我可是將《熱血傳奇》玩到滿級的資深玩家。”
正說著，遠處傳來一陣急促的腳步聲，隻見李鐵柱氣喘籲籲地飛奔而來。
“老大！出現狀況了！”他邊跑邊大聲呼喊。
“什麼事？”吳一處放下湯碗，迅速站起身來。
“有個自稱是敵方使者的人，帶著三名隨從來到了咱們營地門口，聲稱要與我們進行談判。”李鐵柱一臉警惕之色，“從表麵上看，似乎不像是來偷襲的，但總感覺哪裡透著一股怪異。”
吳一處與虞媚兒相互對視一眼，二人皆從對方的眼眸中察覺到了一絲疑慮。
“使者？”吳一處挑起眉梢，“這個趙天霸倒是挺會耍花樣。”
在公會基地的外圍空地上，三名身著黑色鬥篷的隨從靜靜地佇立著，他們的手置於腰間的武器之上，神情高度戒備。在他們的中間，站著一位身著華麗長袍的中年男子，臉上掛著若有若無的微笑，仿佛真的是前來洽談合作的。
“歡迎大駕光臨。”吳一處邁步向前，語氣看似輕鬆，“你們此番前來，究竟是打算喝茶聊天，還是想來爭奪地盤呢？”
使者臉上浮現出一抹微笑：“自然是為了洽談合作而來，吳會長又何必如此緊張呢？”
“談合作並非不可。”吳一處攤開雙手，“但我向來不喜歡有人帶著武器，坐在我‘家’的客廳裡。”
使者微微點頭，示意三名隨從收起武器，不過三人依舊原地未動。
“這樣吧。”吳一處揮了揮手，“安排一處會談場地，就設置在外麵，不要進入核心區域。”
“明白。”李鐵柱即刻帶領人手去布置會談地點，同時不動聲色地安排了幾名弓箭手上到高台，暗中進行監視。
使者並未提出反對，隻是麵帶微笑地跟隨指引，走到空地中央落座。
吳一處坐在他的對麵，目光不經意間掃過使者的佩劍，注意到劍柄上刻有一個徽記——那是一個極為複雜的圖案，形似某種古老家族的獨特標誌。
“這東西……”他在心中暗自思忖，隨後轉頭向李鐵柱遞去一個意味深長的眼神。
李鐵柱心領神會，悄然拿出紙筆，開始仔細描摹那枚徽記。
“貴方此次前來，所為何事？”吳一處單刀直入地問道。
使者臉上依舊掛著微笑，說道：“當然是為了謀求和平。這場戰爭已然持續了相當長的時間，雙方都遭受了慘重的損失，倒不如坐下來好好商議一番，探討一下是否存在共存的可能性。”
“共存？”吳一處不屑地冷笑一聲，“你們趙會長前幾日還在廣播頻道裡叫嚷著要將我滅門呢。”
使者依舊保持著微笑：“那隻是一場誤會。如今局勢已然發生了變化，趙大人認為，與其兩敗俱傷，倒不如雙方各退一步。”
“哦？”吳一處眯起雙眼，“那你且說說，究竟要怎麼個退法？”
使者不緊不慢地開口說道：“首先，北麵的礦區歸我方所有；其次，貴方需停止招攬新的盟友，並從南線戰場撤出；最後，貴方需要對我方的部分戰損進行賠償。”
吳一處聽完這些條件後，臉上的笑容漸漸消失殆儘。
“聽起來……倒像是勒索。”他語氣平淡地說道。
使者依舊神色從容：“這僅僅是初步提出的條件。隻要貴方願意接受，後續我們完全可以繼續深入協商。”