夜幕尚未全然籠罩大地，天際那最後一縷殘陽，如同一抹濃重的血色，悄然將營地的旗幟浸染。吳一處佇立在地圖台前，修長的指尖緩緩滑過獸潮區域的標記，眉頭緊鎖，神色凝重。
“風痕、影子貓，由你們二人帶隊。”他的語氣沉穩而堅決，不容置疑，“目標是穀地西側的臨時集結點，著重記錄新出現的怪物種類以及它們的調度方式。”
“明白。”回應的是一個身材精瘦、臉上蒙著布巾的男子，此人正是風痕，作為經驗豐富的老獵手，其嗅覺之敏銳，堪比獵犬；而另一位身形靈動，幾乎能與陰影完美融合的，則是被稱作影子貓的高手，他的偽裝能力堪稱一流。
“此次任務限時三小時。”吳一處抬眼望向天空，目光堅定，“日落之前必須出發，情報返回得越快越好。”
隊伍中，有人低聲抱怨：“上次執行任務差點就回不來了，這次又要去？”
“若你心生畏懼，此刻便可換人。”吳一處目光如炬，掃視一圈，眼神銳利如刀。
頓時，眾人皆緘口不言。
“很好。”他拍了一下手，繼續說道，“風痕，帶上你的氣味掩蓋劑；影子貓，你的偽裝道具是否檢查完畢？其他人，各自確認裝備情況。”
風痕掏出一個小瓶子，輕輕搖晃了幾下，自信滿滿地說道：“這東西可比上次的效果好多了，即便是狼犬怪，也難以察覺到我們的蹤跡。”
“既然如此，那就彆再耽擱時間。”吳一處大手一揮，果斷下令，“出發！”
隨著夜幕逐漸低垂，叢林深處傳來陣陣不知名野獸的嚎叫，風掠過樹梢，裹挾著一絲腐臭的氣息。
“味道不對勁。”風痕眉頭緊皺，緩緩蹲下身子，仔細嗅了嗅地麵，“上次前來時，此處還彌漫著草香，如今……卻像是有什麼東西腐壞已久。”
“少廢話，趕緊行動。”影子貓壓低聲音，催促道，“巡邏隊還有五分鐘就到了。”
四人小組沿著灌木小心翼翼地前行，腳步輕盈得如同飄落的樹葉。他們悄然繞過幾具被啃食得隻剩殘骸的鹿屍，終於抵達了第一處觀察點。
從高坡向下俯瞰，隻見一片空地上燃起數十堆篝火，獸潮的成員們正忙碌不已。有的在搬運木材，有的在打磨武器，還有不少從未見過的變異種在來回巡邏。
“這些究竟是什麼生物？”一名隊員忍不住低聲嘀咕。
“不清楚。”風痕眯起眼睛，神色嚴肅，“但我敢斷定，它們絕非自然進化而成。”
突然，一聲尖銳的嘶吼打破了寂靜，一頭高達三米的蜥蜴狀怪物從帳篷後緩緩走出。它的背上長滿了尖銳的骨刺，尾巴上還掛著鐵鏈，每邁出一步，都震得地麵微微顫抖。
“該死……”影子貓倒吸一口涼氣，驚歎道，“這是從哪個深淵冒出來的怪物？”
“先彆慌亂。”風痕迅速掏出一塊用油紙包裹的炭筆，在羊皮紙上快速勾勒出蜥蜴的輪廓，“記錄下來，回去交給老大分析。”
就在這時，一名隊員不慎踩斷了一根枯枝，清脆的斷裂聲在寂靜的環境中格外刺耳。
“糟糕！”影子貓眼疾手快，猛地扯住那人的衣領，將他迅速按倒在地。
下方營地瞬間陷入騷亂，幾隻狼犬怪豎起耳朵，鼻孔不停翕動，開始四處搜尋可疑目標。
“撤！”風痕當機立斷，帶頭朝著東側撤離。
一行人貓著腰，迅速鑽入茂密的叢林，然而，背後追兵的腳步聲卻越來越近。
“我去引開它們。”影子貓低聲說完，身形一閃，便消失在了黑暗之中。