在山道的儘頭，公會駐地的石牆於夕陽的餘暉下，散發著柔和的暖光。
吳一處踏入營地門口的泥坑，腳步落下，濺起幾點水花。他低下頭，目光落在仍在冒煙的靴底——就在方才，那群怪物臨死前噴出的血漿竟帶著火焰！
“媚兒，你手頭的符紙還剩餘幾張？”他一邊脫下手套，一邊詢問，“這雙靴子恐怕是難以修複了。”
虞媚兒翻了個白眼，回應道：“你上次說‘救不回來’的可是你的褲子，結果我花了三個小時才縫好。”
這時，李鐵柱扛著大錘走來，伸手拍了拍吳一處的肩膀，說道：“兄弟，你這腳丫子散發的氣味，都快趕上怪物屍體了。”
“你不懂！”吳一處將靴子甩到一旁，露出被鮮血染紅的襪子，“這可是戰鬥勳章！”
“戰鬥什麼呀。”虞媚兒拿出一瓶藥水，直接往他腳上倒去，“你莫不是踩到毒蘑菇了吧？”
眾人聽聞，頓時哄笑起來，氣氛也隨之輕鬆了些許。
然而，當他們步入密室，笑聲瞬間戛然而止。
六張椅子呈圓形排列，中央放置著一張長桌，桌上展開的地圖似乎還留存著山林間的氣息。吳一處將那塊金屬片置於桌子的正中央，金屬表麵殘留的藍色光芒，映照得每個人的臉色都泛著青意。
“這些並非普通的怪物。”他開口說道，聲音雖不大，但卻讓所有人都不由自主地豎起了耳朵。
“它們身上鑲嵌著類似空間符文的物體，並且具備戰術配合的能力。最為關鍵的是……”他稍作停頓，目光緩緩掃過眾人，“它們並非自然生成的產物，而是通過人為手段製造出來的實驗體。”
刹那間，空氣仿佛凝固了一般。
一名坐在角落的隊員忍不住發問：“你是指……有人在利用活人進行實驗？”
“不一定是活人。”吳一處搖了搖頭，“但必定存在某種技術來支撐這些怪物的存在。你們可還記得遺跡中的封印裝置？其中提及的空間裂縫、生命改造……這些線索如今都串聯起來了。”
另一名成員皺起眉頭，質疑道：“可若真的是人為製造，為何直至現在才出現？我們此前遭遇的怪物並未呈現出這種特征。”
“因為它們始終在進化。”吳一處輕敲桌麵，“亦或是更為準確地說，它們在持續優化。”
會議室裡陷入了一片沉默。
過了許久，負責情報分析的老趙才低聲說道：“你是想說……這是某種武器？”
“不僅僅是武器。”吳一處拿起金屬片，“這是一種能夠改變生物形態，甚至重塑意識的技術。一旦有人掌握了它，便能夠打造一支不死不滅的軍隊。”
這句話如同炸彈一般，在眾人心中轟然炸開。
“倘若這一切都是真的……”老趙的臉色變得煞白，“那我們所麵對的對手，絕非普通之人。”
“所以，我希望你們能夠重視此事。”吳一處站起身來，走到地圖前，“我已經安排人將現場的銘文拓印下來，接下來我會著重研究那些符號，嘗試探尋其源頭。”
虞媚兒突然開口：“等等，你所說的這些符號……我似乎在某個地方見過。”
眾人的目光紛紛投向她。
“在哪裡？”吳一處問道。
“在現實世界的時候。”虞媚兒皺眉回憶著，“那時我還在學校圖書館，翻閱一本古籍時，看到上麵畫著類似的圖案。隻是當時隨意翻看了一下，並未太過留意。”
“圖書館？”吳一處眼中閃過一絲光亮，“哪個圖書館？你還記得那本書的名字嗎？”
“我記得好像是……《天工秘錄》。”虞媚兒點頭確認，“但那是一本相當冷門的書籍，很多人甚至連聽都未曾聽過。”
“那就愈發有趣了。”吳一處嘴角微微上揚，露出一抹笑容，“看來我們穿越這件事，或許比我們想象的要複雜得多。”
會議繼續進行，氣氛從最初的震驚逐漸轉向理性的探討。
有人提出是否應當聯合其他公會，共同應對這一威脅；也有人建議強化對外圍據點的巡查力度，以防止變異怪物滲透進來。
吳一處將眾人的提議一一記錄下來，並讓虞媚兒整理出一份詳儘的報告。
“從明天開始，我們要增派人手，對所有與空間相關的線索展開調查。”他最後總結道，“倘若有人能夠複製那種改造技術，我們就必須搶先一步，弄清楚它的弱點所在。”
會議結束之時，夜幕已然降臨。
吳一處獨自留在密室之中，凝視著那塊金屬片，陷入沉思。
金屬片表麵的符文依舊閃爍著微弱的藍色光芒，仿佛在回應著某種未知的召喚。
他伸出手，輕輕觸碰了一下金屬片，指尖頓時傳來一陣刺痛，仿佛有一股電流順著神經徑直衝向大腦。
“果然存在問題……”他低聲自語，隨即抽出隨身攜帶的小刀，在金屬片的邊緣劃了一道痕跡。
一道細微的裂痕浮現而出，而就在那一瞬間，金屬片內部似乎有什麼東西動了一下。
吳一處猛地鬆開手，金屬片“當啷”一聲掉落在桌麵上。
他盯著金屬片看了數秒，緩緩地吐出一口氣。
“看來這東西……還並未完全陷入沉睡。”
門外傳來腳步聲。
“老大？”是李鐵柱的聲音，“你還在這兒嗎？”
“嗯。”吳一處應了一聲，順手將金屬片收進空間之中，“我這就出來。”
他回頭看了一眼桌上的地圖，手指下意識地在某個區域畫了一個圈。
那裡，正是他們首次發現變異怪物的地方。