吳一處將虞媚兒精心整理的研究成果遞交給城主，並簡要闡述了“符文研究院”的規劃與構想。城主聽完後，陷入了短暫的沉思，隨後緩緩開口：“這個研究方向頗具新意。不過……我也有一個條件。”
“請城主大人明示。”吳一處神色平靜，不動聲色。
“我希望貴公會能夠在符文技術方麵與我們實現資源共享。”
吳一處微微一笑，說道：“城主大人，想必您也清楚，符文技術目前尚處於起步階段，諸多方麵還不夠成熟。若貿然進行全麵共享，恐怕會對研究進程造成不利影響。”
城主眯起眼睛，追問道：“你的意思是？”
“我們可以采取階段性共享成果的方式。”吳一處從容不迫地應對，“例如，每當完成一個關鍵的研究節點，我們便向您提供一份詳細的總結報告。如此一來，既能確保研究的自主性與獨立性，又能讓您及時了解最新的研究進展。”
城主思索片刻後，點了點頭：“這個提議值得考慮。”
談話結束後，一名官員負責送他們出門。當走到回廊儘頭時，那名官員忽然壓低聲音說道：“吳會長，近期有不少異族勢力也在積極尋求與我們展開合作。”
吳一處微微一笑，回應道：“哦？看來比奇城的吸引力著實不小。”
官員意味深長地看了他一眼，提醒道：“有些抉擇，宜早不宜遲。”
吳一處點頭表示感謝，目送對方離開後，才低聲對虞媚兒說道：“看來此次前來，我們的任務並非僅僅是洽談合作這般簡單。”
“你是指……還有其他勢力在覬覦比奇城？”虞媚兒問道。
“不止是覬覦。”吳一處眯起眼睛，神情嚴肅，“而是已經開始布局謀劃了。”
會談結束後的次日，吳一處約見了沙巴克的使者。
會麵地點定在比奇城外交館的一間偏廳。吳一處和虞媚兒按時抵達，卻發現對方早已入座等候。
“吳會長，讓您久等了。”沙巴克使者是一位中年男子，麵容冷峻，語氣平淡，毫無感情色彩。
“無妨。”吳一處坐下後，說道，“我隻是好奇，貴使為何如此早便已到達？”
“我對今日的談話內容頗感興趣。”使者冷淡地回應。
吳一處笑了笑，直入主題：“那我們便開門見山吧。我想與您探討一下邊境廢棄礦洞的相關事宜。”
使者麵色不變，平靜地說道：“我不明白你所指的是什麼。”
“是嗎？”吳一處輕輕敲擊著桌麵，“那我不妨告知您，我們在礦洞附近檢測到了異常的能量波動，甚至還發現了一些特殊的符號。”
使者的表情終於出現了些許變化。
吳一處繼續說道：“我深知貴方或許不願過多透露其中的細節，但還望貴方能夠理解，這些異常現象已然對整個瑪法大陸的安全構成了威脅。”
使者沉默了數秒，緩緩開口：“有些真相，並非你們所能承受。”
言罷，他起身離開，隻留下這句話在空氣中回蕩。
吳一處望著他離去的背影，嘴角浮現出一抹冷笑：“看來，這場紛爭才剛剛拉開帷幕。”
虞媚兒輕聲問道：“我們該如何應對？”
“很簡單。”吳一處站起身來，輕輕拍了拍衣服上的灰塵，“讓他們明白，我們絕非輕易可被嚇倒的。”
說罷，他轉身向門外走去，陽光透過窗欞，灑落在他身上，拖出一道長長的影子。
遠處，一隻飛鳥掠過天際，翅膀劃過雲層，仿佛在天空中撕開了一道無形的裂痕。