天尚未破曉，吳一處已然佇立在議事廳的中央。昨夜激戰所帶來的疲憊，仍未從他身上徹底消散，但此刻他的眼神，卻比以往任何時候都更為清醒銳利。
“人員報告是否已全部到齊？”他開口發問，儘管聲音音量不大，卻蘊含著一種不容置疑的威嚴氣勢。
一名情報員迅速疾步上前，雙手恭敬地遞上幾封密信，說道：“會長，三路探子均已傳回消息。”
吳一處伸手接過信件，指尖在紙麵輕輕摩挲，仿佛試圖從紙張之中探尋出隱藏的秘密。
“趙天霸那邊的情況如何？”
“趙天霸與異族聯軍往來頻繁，具體合作細節尚不明確。然而，種種跡象表明，他們正在籌備一場規模較大的儀式。”情報員稍作停頓，刻意壓低聲音，繼續說道，“並且……中立勢力的態度似乎出現了動搖。”
議事廳內頓時陷入一片寂靜之中。
虞媚兒佇立在角落裡，手中握著一杯尚未喝完的熱茶。她凝視著吳一處低頭翻閱信件的模樣，心中突然湧起一股陌生之感——那是一種超脫於這個世界的冷靜，恰似一名旁觀者，正以審視棋局的目光，洞察著一切。
“鐵柱在哪裡？”吳一處抬起頭，詢問道。
“正在外麵等候。”有人回應道。
“讓他進來。”
不多時，李鐵柱邁著大步走進廳內，身上還殘留著昨夜戰鬥後的血腥氣味。他伸手撓了撓頭，問道：“會長，有什麼吩咐？”
“你挑選幾位兄弟，前往中立城探查那邊的動向。”吳一處將一封密信遞給他，鄭重叮囑道，“務必注意，切勿打草驚蛇。”
李鐵柱接過信件，眉頭緊皺，宛如包子褶一般，問道：“你是懷疑中立勢力存在問題？”
“並非單純懷疑，而是必須確切確認。”吳一處語氣沉穩，平靜地說道，“我們雖贏得了一場戰鬥，但並不意味著整個局勢已然穩固。”
李鐵柱咧嘴一笑，說道：“明白，我這就出發。”
待李鐵柱離開之後，議事廳內僅剩下吳一處與虞媚兒兩人。
“你是不是早就察覺到了什麼？”虞媚兒終於開口問道。
吳一處並未立即回應，而是緩緩走到窗邊，凝望著窗外剛剛升起的陽光。他的手指有節奏地輕輕敲擊著窗框，似乎正在深入思考著某些關鍵問題。
“你知曉嗎？”他突然說道，“有時候，最為危險的敵人，並非那些直麵相對的對手，而是那個始終潛藏在你身後，佯裝給予幫助的人。”
虞媚兒聞言，不禁愣住，問道：“你是指……有人叛變了？”
“我隻是提醒，要對那些看似無關緊要的情報保持警惕。”吳一處轉過身，衝著她微微一笑，“就如同你此刻向我提出這個問題，看似平常，然而或許在下一秒，便會揭開某個隱藏極深的秘密。”
虞媚兒嗔怪地瞪了他一眼，說道：“你何時變得如此神神秘秘的？”
“這是被係統所迫。”吳一處無奈地聳聳肩，“它總是在我最不希望被打擾的時候，突然彈出提示音。”
恰在此時，耳邊果然響起一道機械般的聲音：
【檢測到空間能量波動異常】
吳一處臉色微微一變，迅速閉上眼睛，調取係統界麵。屏幕上隨即浮現出一組複雜的能量圖譜，其中一條曲線顯得格外醒目刺眼。
“這股波動……”他低聲自語，“為何又再次出現了？”
虞媚兒見他神色有異，趕忙湊上前去，問道：“發生了什麼事？”
“剛才檢測到的能量波動……與之前變異怪物、黑洞區域所記錄的數據高度吻合。”吳一處睜開雙眼，眼神變得凝重起來，“這絕非巧合。”
虞媚兒也不禁緊張起來，問道：“你是認為……趙天霸他們正在進行某種禁忌實驗？”
“有這種可能性。”吳一處沉思片刻後，隨即轉身走向書架，說道，“我記得之前整理舊地圖時，曾見過一張標注著‘能量軌跡’的殘破圖紙。”
他在書架上翻找了一陣，最終從一堆雜亂的卷軸之中，抽出一張泛黃的地圖。地圖邊緣有一處模糊不清的符號，形狀頗為奇特，仿佛是某種古老的符文。
“這東西……似乎與係統剛剛提及的‘終極任務’存在關聯。”他低聲說道。
虞媚兒湊近仔細查看，皺眉說道：“這個圖案有些眼熟，好像在哪裡見到過。”
“有可能是某些遺跡之中的標記。”吳一處將地圖收起，放入空間儲物裝置，“日後再作研究。”
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
“會長！”一名偵查員匆忙跑了進來，“我們在敵方營地附近發現了一個極為奇怪的物件。”
“什麼物件？”
“一個……散發著光芒的水晶球，上麵刻滿了那種古老的符文。”
吳一處眼神瞬間一凝，說道：“帶我去看看。”
當吳一處抵達存放水晶球的房間時，屋內的光線仿佛都被那顆水晶球吸納殆儘。它靜靜地懸浮在半空中，表麵流轉著詭異而神秘的光芒。
“這是……”他朝著水晶球走近幾步，手掌緩緩地伸向它。