在夜色深沉的籠罩下，比奇城的了望塔上，吳一處的手依舊搭放在那本古籍的封麵上，指尖下意識地在略顯粗糙的羊皮紙上輕輕摩挲。
“方才那一陣異動……絕非錯覺。”他低聲喃喃自語，眉頭不自覺微微蹙起。
虞媚兒佇立在他身後數步之遙的位置，並未出聲打擾，隻是靜靜地凝視著他。她深知，每當他流露出這般神情，便預示著事情已然開始朝著棘手的方向發展。
“你在思索何事？”她輕聲詢問。
“此書……似乎反應過激了些。”吳一處將古籍妥善收進背包，緩緩轉過身來，“仿佛是感應到了什麼。”
“可是關於邊境之事？”
“有此可能。”他頷首示意，眼神從遠處緩緩收回，落在手中展開的地圖之上，“我必須儘快將此事查個水落石出。”
了望塔下，公會的情報員早已等候在門口，見吳一處下樓，即刻迎上前去：“會長，有最新消息。”
“講。”
“東境、南林以及西境交界處的三座哨站，於昨夜同時失去聯絡。我方派出的信使，至今均未歸返。”
“同時？”吳一處眯起雙眸，“並非逐個被切斷聯係？”
“沒錯，幾乎是在同一時刻，連警報都未來得及傳出。”
“頗為有趣。”他嘴角微微上揚，然而語氣卻驟然轉冷，“看來有人蓄意不讓我們安穩入眠。”
虞媚兒眉頭緊皺：“會不會是趙天霸所為？”
“不像。”吳一處搖了搖頭，“他尚無這般膽量，除非……背後有人為其撐腰。”
情報員略微遲疑，終究還是開口說道：“還有一事，我方在西境外圍發現一支身份不明的隊伍，他們著裝統一，行動整齊劃一，且戰鬥力頗為強勁。”
“他們尚未采取行動？”
“目前僅處於觀察狀態，但他們營地的擴張速度極快，短短三天內便已建立了兩個據點。”
吳一處沉默片刻，旋即笑了起來：“好家夥，這是妄圖搞割據啊。”
言罷，他轉身徑直朝著調度室走去，步伐堅定有力，仿佛方才的憂慮已被他儘數踩入地磚之中。
“調出瑪法大陸邊緣的地圖。”他一邊疾步前行，一邊果斷下令，“將最近一個月內所有異常活動的標記，全部標注出來。”
虞媚兒緊隨在他身旁，忍不住發問：“你打算如何應對？”
“先弄清楚他們究竟是何方神聖。”他迅速拉開桌上的地圖卷軸，手指快速掠過幾個關鍵區域，“若隻是普通的傭兵團，那便直接教訓一頓，將其趕走。倘若他們是衝著我們而來……”
他稍作停頓，眼中閃過一絲銳利的鋒芒，“那就讓他們明白，何為主場優勢。”
此時，李鐵柱也匆匆趕來，聽聞事情經過後，一臉不屑地說道：“一群不知死活的家夥，真以為瑪法大陸是任誰都能隨意涉足的地方？”
“切勿輕視他們。”吳一處指著地圖上的幾個紅點，“能在短時間內建立據點，足以證明他們組織有序、資源豐富，甚至極有可能……早已對我們虎視眈眈。”
“那你還如此鎮定？”
“慌什麼？”他笑著拍了拍李鐵柱的肩膀，“咱可是擁有空間與係統的人。”
“你倒還挺自信。”李鐵柱翻了個白眼。
“這並非盲目自信，而是實力使然。”吳一處攤開雙手，“你們不妨想想，我既能帶領眾人從遺跡中安然脫身，又能在資源調配這類繁雜事務上壓製住那些老謀深算之人，如今不過是半路殺出一支野團，又有何懼？”