清晨，熹微的陽光穿透薄霧，均勻地灑落在營地的中央。吳一處佇立在一塊半坍塌的石碑之側，手中緊捏著一封折疊得極為規整的信。此信所用紙張，乃是他於一次副本中，從boss背包裡奮力搶得的“龍紋宣”。據聞，這種紙張具備抵禦火焰與腐蝕性魔法的卓越特性，然而，其唯一的弊端便是價格高昂。
“這一張紙的價值，足以購置三套法師長袍。”吳一處一邊仔細檢查著封口處的火漆印記，一邊低聲自語。
虞媚兒斜靠在不遠處的樹下，目睹他那副心疼不已的神情，不禁笑出聲來：“你不是宣稱要進行和平談判嗎？怎的這般模樣，好似在送葬禮的請帖一般？”
“此信的重要性，遠非請帖可比。”吳一處抬頭，看了她一眼，嚴肅說道，“倘若這封信被對方誤判為挑釁之舉，那我們近一個月來的所有努力，都將付諸東流。”
虞媚兒收起笑容，輕輕歎了口氣：“我明白你所憂慮的。但你應當相信，他們並非那種動輒拔刀相向的魯莽之輩。”
“我並非不信任他們……”吳一處將信小心翼翼地放入一個特製的皮袋中，隨後係緊袋口，“我隻是對自己缺乏信心。”
他稍作停頓，語氣愈發認真：“往昔在學校時，我最為懼怕的便是撰寫檢討。每次完成後，都覺自己仿若喪家之犬，還得恭恭敬敬地呈交給老師。如今撰寫這封信，那種感覺恰似當年寫檢討，滿心憋屈、緊張，甚至衝動地想甩手不乾。”
虞媚兒忍不住又笑出聲：“那你此刻是不是也想把信撕個粉碎，然後大喊一聲‘老子不當這舔狗了’？”
“……你可謂一語中的。”吳一處深吸一口氣，仿佛當真在權衡這個提議，“但我不能如此行事。”
他轉過身，目光投向遠方的地平線，那裡隱隱約約能瞧見一片灰藍色的山脈輪廓，正是新勢力掌控區域的邊緣地帶。
“他們絕非普通的對手。”他低聲說道，“他們組織有序、紀律嚴明且信仰堅定。最為關鍵的是，他們明確知曉自身的目標。”
虞媚兒走到他身旁，輕聲問道：“那你呢？你清楚自己的追求嗎？”
吳一處沉默數秒，忽然露出笑容：“我要獲取勝利。”
他輕輕拍了拍口袋裡的信，似在給自己加油打氣：“無論他們前來是為洽談合作，亦或是挑起戰事，我都必須先探明他們的底線所在。而後……再抉擇我們的行動方向。”
虞媚兒未再言語，隻是靜靜地凝視著他。微風拂過，撩動著她的發絲，同時也吹動了吳一處肩上的披風。
片刻之後，使者現身。
來者是名為林遠的資深玩家，在現實世界中，他曾擔任大學辯論隊隊長。穿越至此，憑借其出色的口才，成功遊說眾多npc加入公會。此刻，他身著一襲低調的灰色鬥篷，臉上掛著職業性的微笑，給人一種在談判桌上能將對手繞得暈頭轉向的感覺。
“準備妥當？”吳一處詢問道。
“隨時可以啟程。”林遠點頭回應，“不過我得提醒你，倘若他們真把我囚禁起來，記得給我母親寄些撫恤金。”
“放心，我會讓李鐵柱前去營救你。”吳一處拍了拍他的肩膀，“順便讓他順手帶回幾件裝備。”
林遠無奈苦笑：“你這安慰方式，還真是彆具一格，讓人安心。”
“彆忘了帶上那枚徽章。”虞媚兒走上前，遞給他一枚暗金色的金屬牌，上麵鐫刻著一隻被鎖鏈纏繞的眼睛圖案。
“這是……你們先前發現的那個符文？”林遠微微皺眉。
“沒錯。”吳一處接過徽章，仔細審視一番後，才放入他的包裹，“倘若他們識得此物，或許能為你在談判中打開局麵。”
林遠點頭，將包裹背好，最後看了兩人一眼：“那我便出發了。”
“一路順遂。”吳一處揮手示意，“切記，不可暴露我們的核心機密，但也不能讓對方覺得我們心生畏懼。”
林遠微微一笑，轉身踏入晨霧之中，身影逐漸模糊。
營地重歸寧靜，唯有遠處訓練場傳來的武器碰撞聲與士兵的吆喝聲。
“你認為他會成功嗎？”虞媚兒問道。
“難以預料。”吳一處搖頭，“但至少，我們應給予他們一個機會。”
他轉頭看向虞媚兒：“你想必也覺得我此舉過於冒險吧？”
“確實存在一定風險。”她坦然承認，“但你向來如此，一邊心懷恐懼，一邊勇往直前。”
吳一處笑了笑：“那是因為我身後有可靠之人。”