朝陽自戰場的廢墟間冉冉升起，那光芒宛如金紗，輕柔地披在血跡斑斑的鎧甲之上。吳一處佇立在臨時搭建的指揮台前，腳邊殘留著昨夜激烈戰鬥所遺留下的碎石與斷刃。他微微揉了揉酸痛的肩胛骨，此時，空間戒指泛起微微熱度——其中裝滿了昨夜未來得及整理的戰利品。
“媚兒，這邊！”他朝著帳篷方向，微微揚了揚下巴。隻見虞媚兒正蹲在一輛翻倒的補給車旁，正有條不紊地用布條捆紮一箱尚未受損的藥劑。
她聞聲抬頭，目光落在他身上，嘴角微微上揚：“你身上這股味道，相較昨日愈發刺鼻了。”
“那是因為我剛拆除了一個地雷。”吳一處神色嚴肅，一本正經地說道，“敵人所埋設的陷阱，險些將李鐵柱的屁股炸飛。”
虞媚兒不禁“噗嗤”一聲笑了出來：“他沒什麼大礙吧？”
“沒事，僅僅是褲子破了個洞而已。”吳一處聳了聳肩，“不過他倒是戲稱這叫‘風度翩翩’。”
清理工作的複雜程度遠超預期。敵軍的屍體散布在戰場各處，有些甚至被變異獸踩踏成了肉泥，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭與血腥交織的味道。醫療隊在其間緊張有序地穿梭，為傷員進行包紮、注射恢複藥劑，而另一批人員則忙著搬運殘破的武器與裝備。
“這裡有個尚有氣息的！”一名戰士突然發出驚呼。
眾人迅速圍攏過去，隻見一名敵軍士兵蜷縮在掩體後方，胸口劇烈地起伏著，顯然已處於強弩之末。
“聖火……會對你們進行審判……”那人喃喃自語，眼中閃爍著詭異的光芒。
吳一處緩緩蹲下身，目光緊緊盯著他的臉：“你隸屬於誰？究竟是誰派你們前來的？”
那人嘴角微微抽搐了一下，緊接著猛地吐出一口黑血，隨後頭一歪，便徹底沒了氣息。
“又一個嘴硬的。”虞媚兒微微皺眉，“這些人似乎都經過特殊訓練，寧願死也不願開口。”
“然而，他們的信仰卻高度統一。”吳一處指著那人胸前的徽章，“聖火……這應該是某個組織的名稱。”
情報組很快在屍體堆中發現了一枚略顯殘破的戒指和一封幾乎被燒焦的信函。
“這戒指的樣式還能辨認出來。”虞媚兒將戒指捏在指尖，對著陽光仔細端詳，“這種紋樣我在古籍中曾見過，乃是赤焰教的標誌。”
“赤焰教？”吳一處微微挑眉，“聽起來像是一個宗教團體。”
“並非普通的宗教。”虞媚兒神色凝重，“他們狂熱地崇拜火焰，堅信唯有烈火才能淨化世界。在曆史上，他們曾多次發動叛亂，均被官方成功鎮壓。”
“如今看來，他們又死灰複燃了。”吳一處接過戒指，在戒指內側果然刻著一行小字：“於赤焰之年，誓滅舊世”。
“倒是個頗具氣勢的口號。”他輕輕一笑，“可惜，似乎沒人告知他們，這個世界已然足夠陳舊。”
信函的內容顯得尤為關鍵。儘管紙張已被燒焦，但借助空間中的恢複魔法，部分文字還是得以清晰辨認：
“盟重城外據點已布置完畢……三日前與老者完成交易……聖火即將降臨……”
“老者？”吳一處眯起雙眼，“又是那個神秘莫測的人物。”
“你覺得他會是什麼人？”虞媚兒問道。
“不清楚。”吳一處搖了搖頭，“但我有一種強烈的預感，此人遠比我們想象的更為複雜。”
他迅速打開係統界麵，調出地圖，在盟重城外標注出可疑區域，並將相關任務分配給了李鐵柱。