在坑道的深處，空氣的寒冷程度遠超預期。
老張的腳步在石壁間引發清脆的回音，那聲音宛如一種不規則的韻律。隊伍呈散開陣型行進，頭頂的照明符紙微微搖曳，投下飄忽不定的影子。
“隊長，此處的溫度……似乎不太正常。”一名隊員壓低聲音說道。
“這是地下寒流。”老張眉頭緊鎖，“然而，按常理來講，這種地方不該如此寒冷。”
“更為怪異的是……這裡太過安靜了。”另一名隊員環顧四周，“連一隻老鼠的蹤跡都未曾見到。”
“彆提及老鼠。”吳一處的聲音從通訊符紙中傳出，語氣看似平靜，卻隱約透著一絲緊張，“你們此刻所處位置為三號坑道東側岔口，我剛剛借助係統掃描過，前方三十米範圍內並無大型生物存在，但是……出現了能量波動。”
“是何種能量？”老張詢問道。
“既非魔法波動，也不是怪物所具備的生物能量。”吳一處稍作停頓，“更像是……地脈自身在進行某種類似呼吸的活動。”
隊伍陷入了一陣沉默。
“你們目前有兩個選擇。”吳一處接著說道，“繼續深入探索，或者暫且撤回到岔口，等待我重新標記安全路徑。”
“我們繼續前進。”老張毫不猶豫地做出決定，“都已經行進至此，退回去反倒會浪費時間。”
吳一處沒有再加以勸阻，隻是低聲叮囑：“務必小心行事。”
隨後，符紙上的光亮熄滅，隊伍再次朝著前方推進。
——
“那塊礦石……又發光了。”一名隊員指著岩壁上一塊拳頭大小的晶體說道。
老張眯起雙眼仔細觀察。礦石的表麵散發著幽藍色的微光，仿佛在緩緩地脈動，與上一章節他們所見到的那塊極為相似。
“切勿觸碰。”他低聲提醒，“繞道而行。”
隊伍小心翼翼地從礦石旁邊經過，所有人都默不作聲，就連呼吸都刻意放輕。
然而，就在他們完全走過礦石的瞬間，腳下的地麵突然傳來一陣輕微的震動。
“是地震嗎？”有人下意識地問道。
“並非地震。”老張蹲下身子，將手掌貼在地麵，“這感覺……像是有東西在移動。”
“什麼東西在動？”
“尚不明確。”他站起身來，眼神變得愈發凝重，“但絕非我們自己人。”
此時，通訊符紙再次亮起。
“你們也感覺到剛才的震動了吧？”吳一處的聲音傳來。
“你那邊也察覺到了？”老張問道。
“徽章又開始發熱了。”吳一處語氣低沉，“而且……這次並非幽藍色，而是紅色。”
“紅色？”
“似乎……是一種警告。”
隊伍的氣氛瞬間變得緊張起來。
“你們現在所處位置依舊是三號坑道東側岔口。”吳一處語速加快，“我剛剛重新掃描了一遍，發現原本空曠的區域……出現了幾個紅點。”
“是怪物嗎？”
“不是。”吳一處的聲音中透著一絲不確定，“它們在移動，但其移動方式並不像是普通生物。”
“這是什麼意思？”
“它們似乎……是漂浮著的，或者……是貼著地麵滑行。”
“這……”隊員們的臉色瞬間變了。
“你們現在有兩個選擇。”吳一處語氣依舊保持冷靜，“繼續深入，或者立刻撤回到主道。”
老張看了看隊員們，又將目光投向那塊仍在閃爍微光的礦石。
“我們繼續前進。”他咬著牙說道，“至少得弄清楚那些紅點究竟是什麼。”
“好。”吳一處沒有再勸阻，“但你們必須保持通訊暢通，一旦出現異常情況，立刻撤離。”
隨後，符紙的光亮熄滅。
“出發。”老張一揮手，隊伍繼續向前行進。
——