晨光自議事廳的窗欞間斜斜灑落，映照在攤開的地圖之上。吳一處的指尖輕輕滑過那些被紅筆圈定的異動區域，他的眉頭，隨著指尖的移動，愈發緊蹙。
昨夜，那張異常符紙燃燒殆儘後，其痕跡仍在桌角的銅盆裡留存，恰似一團凝固的墨漬。他嚴禁任何人觸碰此物，甚至特意將火盆挪至角落。那種獨特的氣息，仿佛有某種未知之物正透過裂縫，窺視著這個世界。
他微微低頭，目光落在掌心的徽章上。徽章幽藍的光暈已然趨於穩定，然而其上的紋路，卻比昨日更為清晰，宛如有人在金屬表麵精心鐫刻下某種古老的文字。
“並非擴散……而是集結。”他低聲自語，聲音輕得如同微風拂過。
恰在此時，門外傳來一陣腳步聲，打斷了他的思緒。
虞媚兒與李鐵柱幾乎同時踏入屋內。虞媚兒手中緊攥著一本日誌，李鐵柱則小心翼翼地捧著一個裹著布的石片。
“我這邊記錄了一些異常情況。”虞媚兒率先開口，她的聲音雖竭力保持冷靜，卻仍難掩一絲不安，“那些怪物……它們並非完全失控，倒像是被某種力量壓製了意識。”
說著，她翻開日誌，指著其中一頁說道：“你瞧，這隻怪物在遭受驅魔符攻擊時，眼中的紅光短暫消逝，甚至……仿佛恢複了些許人性。”
吳一處緊緊盯著那頁記錄，眼神逐漸變得凝重起來。
李鐵柱將那塊黑石放置在桌上，緩緩掀開布的一角。石片表麵的紋路在晨光的映照下，泛出詭異的光澤。
“這是在廢墟中發現的。”他壓低聲音說道，“剛拿到手時，我能感覺到它在……震動。”
吳一處伸出手，輕輕觸碰那塊黑石。刹那間，徽章泛起一圈微弱的波紋，仿佛是在回應。
他迅速收回手，眉頭緊緊擰成了一個疙瘩。
“這絕非普通的礦石。”他低聲說道，“它與徽章……存在某種共鳴。”
虞媚兒留意到他的表情變化，也察覺到事情的不對勁：“你是說，它與你有關？”
“並非與我。”吳一處搖了搖頭，“而是與徽章有關。”
言罷，他打開係統界麵，調出“環境探查”功能。頃刻間，方圓一裡內的地形地貌、能量波動以及怪物分布情況，清晰地在地圖上顯現出來。
他放大那些異動最為密集的區域，目光最終落在其中一處山穀。
“就是那裡。”他指著地圖上一個幽深的峽穀說道，“此處能量波動最為強烈，而且……與其他區域的頻率一致。”
虞媚兒湊近查看，陡然發現那峽穀的形狀，竟與徽章背麵的紋路驚人地相似。
她下意識地抬頭看向吳一處，發現他也注意到了這一細節。
“這絕非巧合。”吳一處低聲說道，“這極有可能是一次……喚醒。”
李鐵柱眉頭緊皺：“喚醒？喚醒什麼？”
吳一處並未立刻作答，而是再次調出係統界麵，仔細查看虞媚兒傳回的戰鬥記錄。
“怪物在驅魔符的作用下，出現短暫的神誌恢複。”他一邊念著，手指一邊在桌麵上輕輕敲擊，“這並非普通的怪物暴動……它們顯然是被某種力量強行激活的。”
他緩緩抬起頭，目光堅定而決然：“我必須親自前往一探究竟。”
虞媚兒臉色驟變：“你？可那邊太過危險了！”
“正因為危險，我才更要去。”吳一處語氣平靜，卻透著不容置疑的堅決，“我擁有係統，能夠探查敵情；我具備空間，可攜帶充足的物資；況且……我還有徽章。”
他稍作停頓，又補充道：“倘若這真的是某種喚醒儀式，那麼我很可能是唯一能夠感應到其真正意圖的人。”
李鐵柱沉默片刻，緩緩點了點頭：“那我陪你一同前往。”