在晨光奮力穿透沙塵之際，營地邊緣的旗幟於微風中輕輕搖曳。吳一處佇立在帳篷之外，手中漫不經心地把玩著一枚符石。昨夜肆虐的風沙尚未全然消散，空氣中彌漫著乾燥且帶有金屬氣息的味道。他微微眯起雙眼，緩緩抬頭，目光投向遠處山脈那若隱若現的輪廓。
“頭兒，人員均已集合完畢。”李鐵柱從營地的一側穩步走來，背負著一捆沉重的裝備，步伐沉穩有力。
“好。”吳一處言簡意賅，隨即將符石收入空間袋，旋即轉身朝著集合點走去。
虞媚兒已然站定在隊伍的前列，身著一身輕便的皮甲，愈發襯得她身形矯健、利落，手中緊握著一張地圖。見吳一處走來，她微微揚起眉梢，詢問道：“準備出發了嗎？”
“嗯。”吳一處點頭示意，“此次行動並非大規模作戰，而是以小隊形式展開追蹤。敵人遺留了諸多謎團，我們必須親自前往一探究竟。”
此次隊伍由五人構成，除虞媚兒與李鐵柱之外，另有兩名經驗豐富的追蹤手以及一名裝備技師。他們即將前往的區域，乃是依據俘虜的供詞以及戰術圖卷綜合推斷出的敵方活動範圍。
“目標明確，此次行動重點在於追蹤，並非戰鬥。”吳一處目光如炬，掃視眾人，鄭重強調，“倘若發現敵人據點，切勿輕舉妄動，務必即刻返回報信。我們此次行動的策略並非與敵人正麵硬拚。”
“明白！”李鐵柱咧嘴露出自信的笑容，背上的戰錘隨之晃動，發出清脆的叮當作響。
隊伍依令出發，沿著地圖上的標記徑直向北行進。赤月山脈在地勢圖上的標注並不詳儘，然而那枚符石上鐫刻的古老文字，與戰術圖卷上所記載的“黑曜”極為相似。吳一處心中隱隱產生一種預感，敵人留下的線索，並非旨在誤導，而是——似乎在等待他們前來。
行進途中，風沙逐漸加劇，視線被大麵積遮蔽。由於係統探查功能受到限製，吳一處隻能依賴追蹤手的豐富經驗以及自己的空間袋。每當靠近可疑區域，空間袋便會產生微弱的震動，仿佛在回應某種隱秘而未知的召喚。
“頭兒，前方似乎有動靜。”隊伍中的追蹤手陡然停下腳步，抬手向前方一處沙丘後方指去。
眾人瞬間屏住呼吸，吳一處輕輕揮手，示意所有人保持隱蔽。他悄然靠近沙丘邊緣，小心翼翼地探頭望去——前方呈現出一片廢棄的礦洞，洞口前雜亂地散落著幾頂破舊的帳篷，地麵上還留存著尚未熄滅的篝火痕跡。
“看來我們找對地方了。”虞媚兒壓低聲音說道。
“但這似乎過於順利了。”吳一處眉頭緊鎖，“敵人絕不可能如此疏忽大意。”
他們悄然繞至礦洞側翼，發現地麵上刻有一個頗為熟悉的符文——“赤月殘影”。吳一處緩緩蹲下身子，指尖輕輕滑過符文邊緣，空間袋刹那間微微震動，仿佛感應到了某種特殊的存在。
“這符文……”虞媚兒也跟著蹲下，仔細端詳，“與我之前研究過的古代遺跡符號有幾分相似。”
“並非相似。”吳一處低聲糾正，“幾乎是一模一樣。”
他伸手將符文拓印下來，同時運用空間袋收納了一塊地麵殘留的礦石。剛站起身，李鐵柱忽然低聲提醒：“有人！”
眾人即刻伏低身形，隻見幾名身著黑袍的敵人從礦洞中走出，行動極為謹慎，似乎正在仔細檢查營地狀況。他們低聲交談了幾句，隨後便返回礦洞深處。
“他們並未離開。”吳一處低聲說道，“這表明礦洞裡必定藏有重要之物。”
“我們要進去嗎？”李鐵柱緊緊握住戰錘，眼神中透露出躍躍欲試。
“當然。”吳一處嘴角微微上揚，“我可不會輕易放過敵人精心布置的線索。”
隊伍悄然潛行至礦洞入口，洞內光線異常昏暗，空氣中彌漫著一股令人作嘔的潮濕黴味。牆壁上刻滿了大量符文，部分已經模糊不清，但仍有幾個清晰可辨，與戰術圖卷上的標記完全一致。
“這裡……應當是他們的臨時據點。”虞媚兒輕聲判斷，“但從現場情形來看，他們似乎並無長期駐紮的打算。”
“僅僅是一個中轉之處。”吳一處點頭表示認同，“他們真正的大本營，應當還在更為深入的地方。”
他們繼續向礦洞深處進發，通道逐漸變得狹窄起來，空氣中開始彌漫著一股詭異的能量波動。吳一處的空間袋震動愈發頻繁，仿佛在急切回應某種強烈的召喚。
“小心。”他低聲提醒眾人，“此處可能設有機關。”
話音剛落，前方地麵突然毫無預兆地塌陷，幾根鐵鏈從地下迅猛彈出，妄圖纏住隊伍成員。追蹤手反應敏捷，迅速縱身躍開，而李鐵柱則揮動戰錘，猛地砸下，硬生生將鐵鏈砸斷。
“這機關……並非以殺傷為目的，而是旨在困住闖入者。”裝備技師仔細檢查了機關結構後分析道，“他們似乎想要留下些什麼，但又不想讓其輕易被人帶走。”
“既然如此，那我們更不能空手而歸。”吳一處嘴角勾起一抹自信的弧度，“繼續前進。”
隊伍順利穿過機關區域，來到礦洞的最深處。此處有一個小型石台，上麵擺放著幾張尚未完全燒毀的戰術圖卷。吳一處急忙快步上前，小心翼翼地將圖卷收起，同時留意到旁邊還有一枚符石，與他之前所獲的那枚極為相似。
“這東西……”他伸手拿起符石，空間袋瞬間劇烈震動，仿佛即將衝破封印一般。
“你沒事吧？”虞媚兒察覺到他的異樣，關切地問道。
“沒事。”吳一處搖頭示意，但眼神中卻多了一絲凝重，“隻是……這枚符石與我的空間袋之間，似乎存在著某種特殊的聯係。”
“你是說，它並非普通的符石？”
“恐怕的確如此。”他將符石妥善收起，“待回去之後再做詳細研究。”
就在此時，礦洞深處傳來一陣低沉的咆哮聲，宛如某種變異獸人的嘶吼。
“看來我們驚擾了他們的休憩。”李鐵柱咧嘴一笑，“要不乾脆打上一架？”
“撤。”吳一處果斷下達命令，“任務已經圓滿完成，沒必要與敵人進行無謂的正麵衝突。”
隊伍迅速撤離礦洞，回到安全區域後，吳一處這才長舒一口氣。
“此次追蹤行動，收獲頗豐。”他凝視著手中的符石和圖卷，緩緩說道，“敵人的布置絕非隨意為之，他們似乎在有意引導我們，但目的尚不明確。”
“你認為，他們是在等待我們上鉤？”虞媚兒疑惑地問道。
“有這種可能性。”吳一處眼神深邃，“但無論他們懷有何種目的，我都必須弄清楚——我的空間袋，究竟源自何處。”
他低頭看著手中微微震動的符石，心中首次湧起一股強烈的不安。
——這已然不僅僅是一次簡單的追蹤行動，而是一場早已悄然開啟的棋局。
他，不過是剛剛驚覺，自己並非這場棋局的執棋者。
“走吧。”他轉身朝著營地方向穩步走去，“下一步，目標赤月山脈。”
風沙彌漫之中，隊伍的身影漸行漸遠，而礦洞深處，那低沉的咆哮聲，依舊在黑暗中回蕩不息。
仿若某種等待已久的回應。