在先鋒boss那非人的麵容上，笑容尚未完全消散，其胸口的紅晶已然亮到極致，亮度足可媲美礦洞中的照明燈泡——吳一處甚至不禁懷疑，下一秒這紅晶便會劇烈跳動，如同在原地蹦迪一般，將他們三人炸成瑪法大陸獨有的燒烤模樣。
然而，就在那紅芒即將爆發的千鈞一發之際，整個空間陡然一沉。
這並非普通的震動，而是宛如“被按下暫停鍵”般的詭異停滯。
先鋒boss的動作瞬間僵滯在半空，就連那股能將人的思維攪成一團漿糊的精神震蕩，也戛然而止，恰似插頭突然被拔掉的劣質音響。其龐大的身軀開始微微顫抖，膝蓋一軟，“咚”的一聲重重跪在地上，頭顱低垂，仿佛在它麵前站立著的是它的祖宗十八代。
此時，吳一處左肩的冰殼出現一道裂縫，鮮血混合著碎冰緩緩向下流淌，滴落在岩層上發出“滋啦”的細微聲響，宛如熱油潑灑在鐵板之上。他並未輕舉妄動，甚至將呼吸都壓抑到了最低限度，眼角的餘光悄然掃向洞穴深處——不知何時，那裡出現了一個影子。
不，並非單純的影子。
那是一個人形，但身高幾乎比常人高出一倍，身著破舊的黑袍，手中拎著一把鐮刀，刀刃泛著毫無生氣的幽光，仿佛是剛從墳地裡挖掘出來，尚未擦拭乾淨泥土一般。
此人行走速度不快，一步一頓，每踏出一步，地麵便會凝結出一圈黑色紋路，形似水波，卻散發著腐朽的氣息。他既未看向吳一處，也未理會昏迷不醒的李鐵柱以及剛剛艱難撐起身子的虞媚兒，而是徑直走向先鋒boss，俯身低聲說道：
“你還不具備玷汙儀式的資格。”
那聲音沙啞得如同砂紙摩擦骨頭，卻又異常清晰，仿佛是緊貼著耳膜說出的一般。
儘管吳一處的耳朵仍在嗡嗡作響，但這句話卻如同一把刻刀，深深地鑿進了他的腦海。他不動聲色地激活係統進行探查——
【目標：召喚陣守護者未命名）】
【狀態：壓製中】
【威脅等級：★★★★★當前區域最高）】
【特殊提示：精神力場覆蓋半徑十米，能量波動穩定，無攻擊意圖】
“這情況……”吳一處險些脫口而出，“難道這位並非前來爭鬥，而是來檢查工作的？”
他小心翼翼地用右手肘輕輕頂了頂虞媚兒，聲音壓低到比螞蟻爬行的動靜還輕：“不要動，裝作昏迷。這家夥的眼神不太對勁。”
虞媚兒趴在地上，睫毛都未曾顫動一下，然而左手卻悄然捏出一個冰錐藏於掌心——她實在難以相信，這世上竟存在隻動口不動手的怪物。
守護者緩緩轉過身，黑袍之下露出半張臉，皮膚蒼白如紙，眼窩深陷，唯有那雙眼睛明亮得駭人，猶如燒紅的炭塊。他的目光從三人身上一一掃過，最終停留在吳一處身上，眼神之中並無殺意，反而透著一種難以言喻的複雜。
仿佛是在看著一個本不該出現在此處的熟人。
吳一處心中“咯噔”一下：“不會吧？難道上輩子我欠了他錢？”
他佯裝出虛弱不堪的模樣，單膝跪地，左手撐著岩壁，實則在感受震動的頻率。此人步伐沉重，然而節奏卻異常規律，每一步的間隔恰好為0.8秒，精準得如同鐘表一般。
“並非出於本能行動，而是有意識地進行控製。”吳一處心中迅速思索，“而且他對於召喚陣的態度是‘守護’而非‘摧毀’，這是否意味著……我們之前搞錯了關鍵要點？”
他突然回憶起在第825章時自己標記的三個脆弱點，其中一個就在守護者腳下三步遠的位置。
“看來並非隨意派遣一個boss在此守護便了事，這是個行家！”吳一處嘴角微微抽搐，“比我還專業，要是在現實中，早就該榮獲瑪法大陸最佳員工獎了。”
守護者似乎察覺到了他的想法，眉頭微微皺起，右手緊緊握住鐮柄，一道黑光瞬間閃過又消失不見。