風沙仿若被無形之力牢牢攥住，瞬間停滯了刹那。
緊接著，整片荒原猛地一顫，宛如大地打了個噴嚏。吳一處腳下陡然一滑，膝蓋重重磕在硬化的沙殼之上，一陣火辣辣的疼痛襲來。然而，他並未發出聲響，隻是緊咬著牙，將重心迅速壓低，左手敏捷地探入空間夾層——三層封印符紙已然妥善貼好，最內層還包裹著一塊從遠古遺跡帶出的絕緣石板。而那枚青銅懷表，正靜靜地安放在最深處，恰似一顆被冰封的心臟。
但他深知，這懷表並未沉睡。它不僅僅是個信物，它仿佛擁有生命，且具備學習能力——就如同先前一般，它正在悄然模仿他們的行為以及魔力頻率。
此時，掌心那道劃痕再度開始滲出血液，血珠順著指縫緩緩滴落，砸在沙地上卻並未散開，反而凝聚成細線，朝著東南方向緩緩爬行，猶如具備生命一般，似乎在指引著什麼。
“切勿注視地麵！”他低聲吼道，一把猛地拽起虞媚兒的手腕，銀鏈纏繞在兩人掌心，“那並非道路，而是陷阱！”
一如之前的狀況，虞媚兒的銀鏈依舊散發著熱度，鏈尾的刻痕也依舊存在異常，在光線的映照下微微起伏，恰似呼吸。
李鐵柱扛著殘破的盾牌，蹲在沙丘的背風麵，正用匕首撬下盾麵已然龜裂的金屬條。“這玩意兒如今比薯片還要脆弱。”他低聲嘟囔著，隨手將撬下的碎片扔進沙坑，“要不咱們把它埋了？留著它純粹是個禍患。”
“不可！”吳一處幾乎是怒吼而出，“任何沾染過這東西的物品，都絕不能隨意丟棄！”
話音未落，那堆金屬碎片突然微微震動了一下，幾根裂紋竟自動拚合起來，隱約顯露出半個符文的輪廓。三人見狀，同時屏住了呼吸。
三秒過後，風起，沙粒迅速掩埋了那堆殘骸。
吳一處緩緩吐出一口氣，眼神卻愈發冷峻。它在模仿我，模仿我的魔力頻率，模仿我的動作，甚至……模仿我的傷痛。
他低頭看了一眼自己的後頸，那裡有一道極為淺淡的暗紋，猶如用針尖劃過皮膚留下的痕跡。他剛才已用濕布擦拭過三次，這痕跡會隨著體溫升高而逐漸變淺，但卻不會徹底消失。就如同某種寄生的烙印，悄無聲息地紮下了根。
“出發。”他站起身來，拍掉褲腿上的沙子，“沿著斜坡，貼近地麵前行，不要抬頭，不要念咒，不要觸碰金屬。”
三人迅速調整隊形。吳一處走在前方，手按著火球術符文，隨時準備炸開一條通路；虞媚兒位於中間，閉上眼睛，依靠銀鏈的牽引感來判斷方向；李鐵柱則斷後，拖著殘破的盾牌充當磁場探測器——每行走十步，他便將盾牌插入沙地，觀察其震動頻率。
“向左偏離三度。”李鐵柱突然說道，“沙子在顫動，但並非是因為風。”
吳一處立刻調整方向，係統探查勉強撐開三十步的視野範圍，淡藍色的光暈掃過地麵，沙層之下浮現出斷斷續續的符文軌跡，宛如血管一般在荒原之下蠕動。
“這是能量脈絡。”他眯起眼睛，“這個地方被那懷表‘繪製’過了，我們此刻正行走在一張活的地圖之上。”
虞媚兒突然停下了腳步。
“怎麼回事？”吳一處回頭詢問。
她並未回應，隻是緩緩抬起手，銀鏈高高揚起，指向斜坡上方。鏈尾的刻痕泛起幽藍的微光，仿佛被某種力量喚醒。她嘴唇微微顫動，聲音輕得如同夢囈：
“錨未沉，魂不歸。”
吳一處心頭猛地一震。這絕非她平日裡會說的話語，語法古老拗口，音調帶著某種儀式感的頓挫。可她的眼神卻一片空茫，仿佛靈魂被瞬間抽離了身體。
“媚兒！”他一把抓住她的肩膀，用力搖晃了兩下。
她猛地回過神來，喘了口氣，臉色變得煞白。“我……我剛才仿佛聽見有人在念……念一首詩？”
“不要跟著念。”吳一處壓低聲音，“那並非詩歌，而是咒語。有人正在利用這東西種下‘錨’，企圖將我們釘在這片時空褶子裡。”
李鐵柱聽得頭皮一陣發麻：“所以我們現在並非僅僅是在逃命，而是在逃離‘時間’？”
“大致如此。”吳一處冷笑一聲，“它妄圖讓我們淪為它的記憶碎片。”
他抬頭看了一眼天色。黑雲的邊緣已然開始褪去顏色，紫色的光芒逐漸消散，陽光重新灑落下來。係統界麵“滴”地一聲彈出提示：【探查範圍恢複至常規狀態】。
“快了。”他鬆了一口氣，“再前行兩百步，就能走出能量潮汐區。”
就在此時，李鐵柱的沙漏腕飾又“哢”地響了一聲。
沙粒開始逆流。
這一次，持續了五秒。
隨後，一切恢複正常。
“這次比上次持續的時間更長。”李鐵柱咽了口唾沫，“下次難道就得倒著生活了？”
吳一處並未露出笑容。他緊盯著自己掌心的符文，那符文每隔七秒便閃爍一次，與懷表指針倒轉的節奏完全一致。更為糟糕的是，他察覺到自己的心跳，也開始出現輕微的錯拍。
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它在模仿我，模仿我的魔力頻率，模仿我的動作，甚至……模仿我的傷痛。他猛地將火球術凝聚在掌心，並非為了攻擊，而是想用高溫灼燒那道劃痕。皮肉焦糊的味道瞬間彌漫開來，血雖然止住了，可後頸處的那道暗紋，反而微微亮了一下。
“毫無作用。”他低聲咒罵道，“它並不懼怕疼痛，它懼怕的是‘斷聯’。”
“那該如何是好？”虞媚兒的聲音微微發緊，“難道要一直帶著它？”
“不。”吳一處眼神陡然一凜，“我要讓它誤以為我已經死亡。”
說罷，他猛地停下腳步，從空間夾層中取出一瓶魔藥——這並非恢複魔力的藥劑，也不是療傷的藥物，而是“假死藥劑”，能夠瞬間壓製生命體征，就連係統都會誤判為角色死亡。