在這死寂的石廳之中，僅能聽見熔岩碎屑自高處墜落，砸落在地麵上濺起細微的火星，宛如夜空中隕落的星子。吳一處單膝跪在焦黑的岩石之上，左臂的紫痕已然蔓延過鎖骨，恰似一條鮮活的生物在皮下緩緩遊移。此刻，他一動不動，亦不敢有絲毫動作——每一次呼吸都會牽扯到神經，仿佛有燒紅的鐵絲在血管裡來回抽扯。
虞媚兒蹲於他的身旁，指尖凝結出一層薄霜，輕柔地覆在他的肩頭。寒氣緩緩滲入皮膚，那紫痕微微蠕動了一下，仿若被燙到的蛇，暫時停止了遊動。
“再堅持一會兒。”她的聲音雖輕，卻透著不容置疑的堅定。
李鐵柱倚靠在斷岩邊緣，巨斧橫置於膝上，斧刃崩裂出三處缺口，邊緣還殘留著熔岩凝固後的暗紅殘渣。他咧嘴一笑，牙縫間還沾著方才戰鬥時咬破的血絲，說道：“頭兒，你這胳膊……是不是該換一條新的了？我瞧著它都快比我的斧頭還燙了。”
吳一處嘴角微微牽動，試圖擠出一絲笑容，然而卻因牽動神經，疼得倒抽一口冷氣，回應道：“換不了，這可是限量版的，還自帶‘終身保修’服務——隻要你還活著，它就會一直陪著你爛到底。”
言罷，他緩緩抬起右手，空間戒指微光一閃，那枚幽藍的星髓晶核悄然浮現，靜靜地懸浮在他掌心上方一寸之處，光芒如呼吸般起伏閃爍。可就在晶核出現的瞬間，他體內的那道紫痕猛地跳動一下，猶如被喚醒的毒蛇，再次向上攀爬。
“收！”他低聲喝道，五指迅速一握，晶核瞬間消失在空間深處。
與此同時，係統界麵無聲地彈出：
【星髓晶核已收納至主存儲區】
【檢測到空間內存在遠古共鳴波動來源：未知廢礦石x1）】
【建議：啟用次級隔離區，阻斷能量共振路徑】
吳一處眼神瞬間一凝，毫不猶豫，立刻在意識中下達指令：“轉移至次級隔離區，施加三重封印。”
晶核被挪移的刹那，空間裡那塊灰撲撲的廢礦石發出“嗡”的一聲震動，表麵浮現出一道極為淺淡的金色符文，恰似被喚醒的記憶。緊接著，整片空間都泛起微弱的漣漪，仿佛有什麼東西在深處輕輕敲擊。
“還真有些脾氣。”吳一處眯起雙眼，“看來你並非隻是塊普通的破石頭，還是個記仇的家夥。”
虞媚兒察覺到他的臉色愈發蒼白，當即加重了手上的寒氣，說道：“你剛才用舌尖咬破的傷口還在流血，彆硬撐著。”
“流點血算得了什麼？”吳一處咧嘴一笑，抬手抹了抹嘴角，“我這人命硬，連係統都敢崩壞，區區一塊石頭還能翻天不成？”
話音剛落，李鐵柱突然“嘖”了一聲，抬手指向石廳深處，說道：“你們說……那玩意兒，是不是又睜眼了？”
兩人順著他手指的方向望去——那道幾乎難以察覺的岩縫，依舊幽深如墨。可就在他們凝視的瞬間，一道灰白的反光，從縫隙深處一閃而過，宛如某種生物的瞳孔，在黑暗中緩緩開合。
吳一處瞳孔猛地一縮，立刻將係統探查能力推至極限。然而反饋回來的信息僅有寥寥數語：
【探查範圍：半裡】
【目標：未知】
【狀態：潛伏】
【威脅等級：？？？】
“半裡？”他冷笑一聲，“以前能探查一裡的範圍，如今竟縮水一半，你這係統莫不是餓瘦了？”
係統陷入沉默。
他不再多言，反手從空間中取出一塊碎石，指尖凝聚一絲雷電之力，輕輕一彈——
“啪！”
碎石帶著電光飛速飛出，精準地砸在岩縫邊緣。石屑飛濺，可那縫隙卻紋絲未動，連回音都沒有。
“沒反應？”李鐵柱皺起眉頭。
“有。”虞媚兒忽然開口，手指輕輕撫過銀鏈，“剛才那一擊，引發了微弱的共鳴……像是……某種回應。”
她話音未落，銀鏈末端竟浮現出一道幽藍紋路，與星髓晶核的光暈極為相似。那紋路一閃即逝，卻讓吳一處心頭猛地一震。
“你這鏈子……越來越像導航儀了。”他低聲說道，“剛才那一擊，是不是讓它‘看見’了什麼？”
虞媚兒點頭：“後麵存在空腔，深度極深，而且……有規律的能量脈衝，仿佛……是心跳。”
“心跳？”李鐵柱瞪大雙眼，“這洞穴難道還長心了？”
“並非洞穴。”吳一處緩緩站起身來，左臂的紫痕因寒氣的壓製，暫時趨於穩定，“是它在等我們離開。”
“等我們離開？”虞媚兒微微一怔。
“守衛已死，晶核到手，它此刻沒必要出手。”吳一處眯起眼睛，“它在等我們離開核心區域，然後……關門打狗。”
李鐵柱撓了撓頭，說道：“那咱們不走不就好了？”
“不行。”吳一處搖頭，“晶核在空間裡持續震動，紫痕不斷攀爬，係統的探查範圍也在縮小——此地不宜久留。我們必須撤離，但要……講究策略地撤離。”
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說罷，他深吸一口氣，在意識中調出係統界麵，目光落在那個灰暗的選項上：
【原地複活預備模式）】
【代價：死亡後降一級，全屬性5】
【當前狀態：可啟用】
“拚了。”他低聲自語，“這波要是死了，大不了從v.99降到v.98，反正我這身裝備也不懼掉落。”
言罷，他果斷啟用預備模式，係統界麵一閃，浮現出“已激活”字樣。
“搞定了。”他咧嘴一笑，“現在我就如同不死小強，死一次，站起來繼續戰鬥。”