腳印還在地上，沒散。
吳一處站在祭壇前，呼吸壓得很低。他沒動，也沒說話，隻是盯著那串從門口延伸到中央又折返的痕跡。係統界麵安靜地懸浮在視野角落，掃描進度條緩慢推進，卻始終沒有標記出任何活體目標。
“來過，但沒拿走東西。”他心裡有了數。
指尖在重劍柄上輕輕敲了兩下，他忽然蹲下身，掌心貼地。一股微弱的震感順著岩麵傳來，像是某種能量在地下斷續流動。他閉眼感受了兩秒，猛地睜眼，調出係統三維探查圖。
“找到了。”
畫麵中，祭壇下方有一團模糊的紅點，正隨著腳印軌跡微微閃爍。不是生命信號，而是能量殘留——有人觸發了機關，但沒能完成認證。
“運氣不錯。”他站起身，嘴角一揚，“人走了，東西還在。”
他緩步走向祭壇中央，目光掃過那圈刻滿火焰符文的凹槽。七顆暗紅色晶石圍繞中心排列，表麵布滿裂紋，像是多年未曾啟動。他抬起手，指尖輕輕落在中央符文上。
冰冷，沒反應。
“得認證。”他低聲說。
下一秒，他從空間取出一枚小刀，劃破手指，一滴血落進符文交彙處。
血珠滾入溝壑，瞬間被吸收。緊接著，整座祭壇發出一聲低沉的嗡鳴，符文逐一亮起赤光，係統界麵彈出提示：
【血脈認證通過，火焰祭壇權限激活】
吳一處鬆了口氣，咧嘴一笑：“看來前人不是沒本事，是沒資格。”
他沒急著取元素，反而退後半步，仔細打量整個陣列。係統探查顯示，第七顆晶石的能量流動最不穩定，像是人為破壞過的節點。
“想硬撬？”他搖頭，“這地方，得巧勁。”
他從空間翻出那瓶“魔能穿透劑·特製”的殘液，瓶底隻剩不到三分之一。上次用它破禁魔領域，這次得省著點。
“火係親和度提升，持續三十秒。”他念著標簽上的說明，仰頭灌下。
液體入喉，一股熱流直衝四肢百骸，像是有人在他骨頭縫裡點了一把小火。他能感覺到魔力經絡被短暫拓寬，火元素在體內加速流轉。
“夠了。”他甩掉空瓶，握緊重劍，緩步繞到祭壇右側。
係統標記出第七顆晶石的能量薄弱點——正中心偏左三指寬的位置。他估算距離，深吸一口氣，劍鋒蓄力，猛然揮出！
“哢！”
一聲脆響，晶石崩裂，碎片四濺。就在最後一塊碎石落地的瞬間，中央凹槽緩緩升起一座小型平台，上麵托著一枚通體赤紅的晶體。
它沒有火焰繚繞，也不發光，可站在三步外就能感受到那股灼人的熱浪。空氣因高溫微微扭曲，地麵的灰塵被無形氣流卷起，又迅速碳化。
“焰心。”吳一處伸手，卻沒有立刻去拿。
他知道這種級彆的元素不能直接接觸。他從空間取出一隻黑鐵匣，匣麵刻著冷卻符文，是虞媚兒早前給他的專用容器。
他打開匣蓋，小心翼翼將焰心移入。匣子剛合上，四周溫度驟降，連空氣都安靜了下來。
“到手了。”他拍了拍匣子，塞進空間。
正要轉身，耳邊忽然傳來一陣雜音。
他一愣，低頭摸了摸腰間的傳訊符——那是虞媚兒親手做的老式火能通訊器，平時基本用不上，隻有在強結界區域才能勉強激活。
他掏出符紙，發現邊緣已經開始發燙。
“有信號？”
他立刻反應過來，這是有人在嘗試聯絡。可魔法塔內禁魔，常規手段不通，對方一定是用了某種高耗能方式強行打通鏈路。
吳一處迅速將焰心容器固定在空間深處，騰出手捏住傳訊符，低聲念出回應口令。