風卷著枯草從山道上掠過，吳一處的靴底踩進沙土，每一步都像拖著千斤重擔。他沒回頭，但能感覺到身後那座山洞已經徹底沉寂，仿佛從未有過咆哮與震顫。
虞媚兒遞來的藥劑還揣在空間裡，沒喝。不是不累，是怕一停下來，就再也站不起來。
李鐵柱走在前頭，扛著那身新鎧甲，走得歪歪扭扭，嘴裡嘟囔：“這玩意兒真沉，頭兒你是不是故意整我？”
“你要是嫌重，”吳一處喘了口氣，“待會兒可以脫了扔大街上，讓路人撿去。”
“那不行！”李鐵柱立刻抱緊鎧甲，“這是榮譽！是身份！是我李鐵柱從邪神嘴邊搶回來的戰利品！誰敢動它，我跟他拚命！”
小王跟在後麵，本子翻得嘩嘩響：“我已經在寫《封印行動全記錄》第一章了，標題就叫‘論銅牌的象征意義及其對團隊凝聚力的影響’。”
“你寫這個，”虞媚兒淡淡道，“不如先把你昨天通宵寫的那份錯彆字改完。”
“那是個草稿！”小王臉一紅，“正式版我還沒動筆呢！”
話音未落，前方塵土揚起，一隊巡邏的冒險者小隊從岔路衝出，看到他們時猛地刹住腳步。
其中一人盯著吳一處腰間晃動的銅牌，忽然單膝跪地，聲音發顫：“是……是你們？真的封住了？”
沒人答話，但氣氛變了。
另一人撲上來，激動得差點抱住吳一處的胳膊：“盟重城全在傳！說邪神封印裂了，是你們五個人衝進去重新鎖死的！是不是真的？！”
“消息傳這麼快？”小王瞪大眼。
“你當現在還是十年前？”那人激動地揮著手，“城門口的公告板早炸了！‘赤焰公會’四個字刷了整整三麵牆！有人賭你們能活下來，賠率開到一比五十！”
李鐵柱咧嘴一笑：“那我豈不是發財了？我押了十枚金幣！”
“你押自己贏？”虞媚兒挑眉。
“那當然！”他挺胸，“我頭兒帶隊，怎麼可能輸？”
吳一處沒笑，隻抬手按了按肋骨，那裡的痛感像鈍刀子來回割。他沒說話，隻是繼續往前走。
人群自動分開一條路。
有人喊：“會長！收我當兄弟吧！我什麼都能乾！砍怪、背藥、扛包都行！”
“我也要加入！我會做飯！”
“我會畫地圖！”
“我會算賬！”
聲音越來越多，越來越雜。
等他們真正踏入盟重城主街時，整條大道已經被圍得水泄不通。
公會總部門口，黑壓壓一片人頭，舉著木牌、布條、甚至直接拿劍在地上刻字——“願為赤焰赴死”“求一個試煉名額”“帶我看看真正的戰鬥”。
守門弟子滿臉焦急地衝出來，差點被人群擠倒：“會長！三天了！登記的本子都寫廢五本了！再這麼下去，門都要被擠塌了！”
吳一處站在台階下，仰頭看著那扇熟悉的銅門，上麵不知何時被人用紅漆刷了兩個大字：英雄。
他沒動，也沒說話。
虞媚兒輕輕推了他一把。
他這才邁步，一步步踏上台階。
人群安靜下來。
他抬起手，亮出那枚銅牌，聲音不高，卻清晰傳開：“我們不收虛名之士。想進來，先問自己——敢不敢為同伴擋下一記落石？”
寂靜。
下一秒，轟然炸響。
“敢！”
“我敢！”
“老子早擋過八回了！”
有人當場撕了舊公會徽章扔地上，有人脫下外衣露出滿身傷疤，還有人直接抽出武器，跪地起誓。
虞媚兒迅速組織弟子分組登記，按職業、等級、戰功分類，優先接收有實戰經驗的。
李鐵柱被一群戰士圍住，非要他演示那套“扛盾護陣”的姿勢，他拗不過，隻好擺了個造型，結果被人拍照用魔法刻在了水晶片上，當場叫賣。
“限量版！李鐵柱親授防禦姿態！一張十銅幣！”
“假一賠十！”
小王看得目瞪口呆：“這都成產業鏈了？”
“這叫影響力。”虞媚兒淡淡道，“你頭兒現在走的每一步，都是彆人眼裡的傳奇。”
吳一處沒理會喧鬨，徑直走進會客堂。
剛坐下，熱茶還沒端起來，門外又傳來通報。
“鐵爐堡商會使者到！”
“風語遊俠團代表到！”
“白塔煉金盟學者到！”
三人幾乎同時抵達，衣著各異，神色卻一致——帶著審視，也帶著試探。