吳一處掌心的紋路還在發燙，那股溫熱的氣息像是被什麼牽引著，在經脈裡來回遊走。他下意識地握了握拳，皮膚下的光痕微微閃爍了一下，隨即沉寂下去。
“剛才那一瞬間……不是錯覺。”他低聲說，眉頭微皺。
虞媚兒站在旁邊，指尖還殘留著寒意，聞言看了他一眼：“你又感覺到了？”
“不止是感覺。”吳一處攤開手掌，盯著那道若隱若現的印記，“它自己動了，像有東西在拉它。”
他閉上眼，試著重新引導體內的能量，按照之前摸索出的方式緩緩調動氣息。掌心逐漸升溫，護盾的雛形開始浮現，可剛成形不到兩秒，便劇烈震顫起來，仿佛承受不住某種壓力，轟然潰散。
一股反衝之力順著雙臂直衝腦門，他悶哼一聲，踉蹌後退半步，額頭滲出冷汗。
“不對勁。”他喘了口氣，“每次施法都像是在撕一塊繃緊的布，越用力越容易破。”
虞媚兒扶住他的胳膊：“要不先停一會兒？你從昨天到現在都沒休息。”
話音未落，門外傳來三聲輕叩。
噠、噠噠。
節奏很怪，卻莫名熟悉。
吳一處猛地抬頭，瞳孔一縮——這敲門聲，和當年比奇城魔法師公會接頭暗語一模一樣。
“誰？”虞媚兒壓低聲音，手上寒氣悄然凝聚。
“我沒約人。”吳一處搖頭，目光緊盯著房門。
門沒鎖嗎？
他記得進門就反手擰上了。
可還沒等他反應過來，門把手緩緩轉動，木門無聲開啟。
一個身影站在門口，穿著洗得發白的灰布長衫，腳踩一雙舊布鞋，頭發花白，麵容清瘦，眼神卻亮得驚人。
他沒說話，隻是跨步進來，動作輕得像踩在棉花上。
虞媚兒立刻擋在吳一處身前，掌心寒氣翻湧，隨時準備出手。
老人抬眼看了她一眼，輕輕搖頭：“不必緊張，我若想傷你們，你們現在已不在原地。”
吳一處深吸一口氣，不動聲色啟動係統探查功能。
【目標信息屏蔽】
【提示：境界超越當前探查上限】
係統罕見地彈出一行小字。
他心頭一震。
能屏蔽係統探查的存在，在瑪法大陸也隻有寥寥幾人，全都是活了上千年的老怪物級人物。
“您是誰？”他終於開口。
老人沒回答，目光落在他裸露的右掌上，那道能量紋路還未完全消退，正微微泛著光。
“孩子，”老人歎了口氣，“你是在催熟一顆沒破殼的蛋。”
“什麼？”
“你以為這是戰鬥魔法？”老人搖頭，“這不是攻擊術，也不是防禦技，是你體內力量的喚醒儀式。你現在做的，就像拿火把去烤種子，以為能早點開花結果，其實隻會把它燒死。”
吳一處愣住。
“您的意思是……我練錯了？”
“不是錯，是急。”老人緩步走近，伸手虛點他眉心，“你在用冒險者的思維練法師的路。打怪升級靠堆屬性，但真正的魔法，得先學會聽。”
“聽？聽什麼？”
“聽世界的呼吸。”
虞媚兒皺眉：“您怎麼知道這些？為什麼偏偏找上我們？”
老人轉頭看她，眼神溫和了些：“因為你們看得見它。”
他抬起自己的右手，掌心緩緩浮現出一道與吳一處如出一轍的能量紋路，銀光流轉，宛如活物。
吳一處瞪大了眼睛。
一模一樣。
不隻是形狀，連那種“即將蘇醒”的質感都分毫不差。
“三十年了。”老人輕聲道，“我一直在等一個能看見這印記的人。”