儀器熄滅的瞬間，密室陷入昏暗。吳一處的手還停在半空，指尖殘留著控製台金屬的涼意。他沒收回動作，而是緩緩握拳，指節發出輕微脆響。
虞媚兒站在他身後半步，呼吸比剛才穩了些。她沒說話，但肩膀繃得筆直，像一張拉滿的弓。
“它看到我們了。”她低聲重複了一遍，聲音不大，卻在封閉空間裡撞出回音。
吳一處終於轉頭看了她一眼，嘴角忽然揚起：“那又怎樣？咱們又不是偷看誰換衣服。”
話音未落，遠處傳來腳步聲。不是零星雜亂的踩踏，而是一隊人整齊劃一的行進節奏，像是訓練有素的士兵正沿著金屬階梯向下逼近。
他臉上的笑淡了幾分，身體自然前移半步，將虞媚兒擋在身後。
“來得挺快啊。”他低聲道，“看來這地方真有人值班。”
腳步聲在門外停下。三秒後，合金門被推開，五名黑袍人魚貫而入。他們身高相仿，步伐一致，連抬手的動作都像是同步演練過千百遍。兜帽遮住了麵容，隻露出下頜線條，冷硬如鐵。
為首那人往前走了一步，其餘四人立刻散開，呈扇形包圍住兩人所在區域。
“離開這裡。”黑袍人開口，聲音經過某種裝置處理，乾澀沙啞，聽不出性彆，“你們不該碰這台機器。”
吳一處雙手插進褲兜，歪了歪頭：“喲，還有物業？剛才那台破冰箱自爆的時候怎麼不見你出來修？”
對方沒理會他的調侃，隻是抬起右手，掌心浮現出一團幽藍火焰。火光映在黑袍上，竟沒有溫度擴散，反而讓周圍的空氣變得更冷。
“最後一次警告。”他說，“終止調查，原路返回。否則後果由你們承擔。”
虞媚兒盯著那團火，忽然輕笑一聲：“他們怕了。”
吳一處挑眉。
“不怕的人不會穿成這樣。”她聲音清亮起來，“藏頭露尾，還用變聲器，生怕我們知道你是誰。說明你知道什麼，也說明——你在怕我們查下去。”
黑袍人的手微不可察地抖了一下，火焰晃動了半寸。
吳一處笑了：“聽見沒？我女朋友可聰明了。她說得對，你們越攔，我們越要看個明白。”
他從空間裡取出一塊赤紅色水晶，隨手扣進腰帶上的凹槽。魔力流動隨之調整，體表泛起一層薄薄熱浪。
“你們以為關掉電源就能掩蓋一切？”他活動了下手腕，“可信號已經傳回來了。那個裂隙，那座建築，還有裡麵的東西……它動了。它知道有人在看。”
黑袍首領沉默片刻，終於開口：“那不是你們能理解的存在。窺視隻會引來災禍。”
“災禍？”吳一處嗤笑，“我在瑪法砍過八百條惡龍，踩碎過三十七個邪神祭壇，連地獄熔爐都當泡腳桶用過。你說個‘災禍’就想嚇退我？”
他猛地抽出短劍，劍尖朝地，輕輕一點。地麵裂開一道細縫，火線順著縫隙蔓延，在地上畫出一個簡易陣法輪廓。
“我不懂高深理論，也不愛講大道理。”他抬頭，眼神銳利如刀，“但有一點我很清楚——誰擋我的路，我就劈了誰。”
虞媚兒此時已退至他背後，雙手交疊於胸前，掌心凝聚出一縷水汽。她閉眼感應了一瞬，隨即睜開：“他們的魔力頻率不穩定，像是強行壓製著什麼。彆讓他們結陣，一旦形成共鳴，整個地下室都會塌。”
“明白。”吳一處腳下一蹬，整個人向前躍出半步，短劍橫掃而出，一道火刃貼地飛出，直逼最近一名黑袍人下盤。
那人反應極快，雙掌合十，幽藍火焰瞬間膨脹成一麵屏障。火刃撞上屏障，發出“嗤”的一聲，化作煙塵消散。
但就在屏障升起的刹那，吳一處的身影已消失在原地。
他繞到了隊伍側麵，手中多了一枚銀針，正是之前用來破解門禁的那根。他手腕一抖，銀針激射而出，直取另一名黑袍人手腕關節。
那人抬手格擋，袖中滑出一截金屬護臂。銀針釘入護臂，竟發出“叮”的一聲脆響，像是打在鋼板上。
“果然是機械改造。”吳一處咧嘴，“難怪走路跟機器人似的。”
他一邊說話，一邊迅速拉開距離。虞媚兒趁機完成施法，指尖水流旋轉成螺旋狀，猛然甩出，化作七道冰錐，分彆襲向五人要害。
黑袍人們集體抬手，掌心同時亮起符文。幽藍光芒交織成網，將所有冰錐儘數攔截。碰撞產生的氣流掀起陣陣狂風，吹得黑袍獵獵作響。
“他們準備聯手了！”虞媚兒喊道。