警報聲還在響，但節奏慢了下來。
控製台屏幕上的綠色文字靜靜躺著：【自毀協議中止】，下方還掛著一行小字——【遠程接管請求：接受拒絕】，來源被加密遮蔽，隻剩一串跳動的亂碼。
吳一處盯著那行小字，眉頭擰成一個結。他右肩已經抬不起來了，整條手臂像是灌了鉛，連呼吸都牽扯著肋骨發麻。可他的手指還是慢慢抬了起來，沒有去碰鍵盤，而是按在了自己的太陽穴上。
“係統。”他在心裡默念，“標記這串信號源，追蹤路徑。”
【目標超出探查範圍，無法建立連接】
“果然。”他低聲說，“能繞過自毀程序的人，怎麼可能讓你隨便查到？”
虞媚兒站在他旁邊，法杖尖端微微下垂，指尖泛白。剛才那一連串操作耗儘了她的魔力，現在連維持冰晶凝結都有些吃力。但她沒坐下，也沒靠牆，隻是輕輕挪了半步，肩膀貼上了吳一處的後背。
這是他們之間的暗號——我在你身後，隨時能頂住。
“你覺得……是誰？”她問。
“不知道。”吳一處咧了咧嘴，疼得抽了口氣，“但能讓係統失靈的，肯定不是趙天霸那種靠錢堆起來的暴發戶。”
話音剛落，那行小字突然閃爍了一下。
【遠程接管請求：正在強製接入】
緊接著，實驗室深處傳來一陣低沉的震動，像是某種機械結構在緩緩啟動。地麵微顫，頭頂的燈管忽明忽暗，幾塊天花板板子哢哢作響，掉落些許灰塵。
吳一處猛地轉身，一把將虞媚兒拉到身側，“彆動！等我看清來的是誰再出手。”
他們的背再次靠在一起，形成最熟悉的戰鬥姿態。
十米外的金屬通道口，一道身影緩緩走出。
那人穿著一襲深灰色長袍，邊緣繡著暗金色紋路，走動時衣擺竟沒有隨風飄起，反而像被無形的力量托著，平穩得如同懸浮。他的臉藏在兜帽陰影下，隻能看見嘴角微微上揚，露出一絲冷笑。
“你們以為這樣就能阻止我嗎？”
聲音不高，卻像直接鑽進腦子裡，帶著一股壓迫感。
吳一處瞳孔一縮，立刻調出係統探查功能。可屏幕上隻有一片雪花般的亂碼，仿佛信號被什麼東西強行扭曲了。
“見鬼……”他咬牙，“這人不在探查範圍內！”
虞媚兒眯起眼，死死盯著對方的腳步。那人每走一步，地麵都會先結出一層薄冰，又在下一瞬蒸騰成霧氣，像是體內同時運轉著水與火兩種截然相反的魔力。
“不止兩係。”她壓低聲音，“他在用複合元素維持身體平衡，這種控製力……至少是傳說級。”
“傳說級？”吳一處苦笑，“咱倆現在加起來連個精英怪都不如，你還指望我上去對拳？”
“你可以原地複活。”虞媚兒提醒。
“代價是降一級。”他翻了個白眼，“我現在要是死了，醒來就得從新手村重新開始刷裝備，到時候你幫我寫封遺書，就說吳某人死於貪功冒進，葬於辣條堆中，墓誌銘刻‘火鍋還沒吃完’。”
虞媚兒差點笑出來，硬生生憋住，卻感覺胸口一陣悶痛——太久沒休息，魔力透支已經開始影響身體。
那人已走到中央平台前，距離他們不足五米。
他抬起手，掌心浮現出一團旋轉的能量束，呈螺旋狀，顏色不斷在赤紅、幽藍、墨綠之間切換，像是把多種魔法壓縮到了極致。
“你們破壞了一個節點。”他說，“可整個網絡有三百二十七個。這隻是開始。”
吳一處眼神一凜。
就在對方開口的瞬間，他察覺到一絲異樣——那團能量束的旋轉速度，在說話時出現了極其細微的停頓，幾乎可以忽略不計。
但對他來說，夠了。
“虞媚兒！”他低吼，“他說話的時候魔力會卡頓！找機會打斷！”
話音未落，那人的手已經揮下。
螺旋能量束撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯，直衝二人而來。
吳一處反應極快，左手一拍空間，瞬間展開護盾。這不是普通防禦，而是他用空間特性疊加了三層緩衝層，專門用來吸收高爆發傷害。
轟！
衝擊波炸開，護盾碎裂兩層，第三層勉強撐住。但他整個人被掀飛出去，左臂擦過能量邊緣，皮肉瞬間焦黑，痛得他眼前發黑。