吳一處盯著手機屏幕，指尖在加密消息框上懸了兩秒，按下發送。
“他們回來了，隻是換了臉。”
信息發出去的瞬間，他把手機塞進外套內袋，腳步沒停。街邊路燈剛亮，照得人行道泛黃，他走過一家便利店門口，玻璃門開合時帶出一股冷氣。那個穿連帽衫的男人已經不在了，但吳一處知道，這不代表安全。
他拐進一條小巷，故意放慢步子，耳朵聽著身後動靜。係統探查悄然開啟，掃描範圍拉到最大。一百米內，三個點位出現異常信號——一個在斜對麵樓頂晾衣架旁蹲著抽煙的老頭，一個騎共享單車經過的年輕人，還有一個站在公交站台看廣告牌的女人。他們的衣著、年齡、動作毫無關聯，可右手無名指上，都戴著一枚暗紅色戒指。
一樣的材質，一樣的紋路。
吳一處嘴角扯了一下：“還挺會藏。”
他轉身鑽進另一條岔路，腳步加快，連續繞了三個彎。等再回頭時，那三人早已消失。但他清楚，這不是擺脫，而是對方主動撤離。
回到主街，他靠在電線杆邊站定，從空間裡調出剛才沿途錄下的影像。畫麵一幀幀回放，他在每個可疑人物出現的位置打上標記。結果和預想一樣——每隔兩百米左右，就會有人接替監視任務，像接力一樣把他往前送。
“不是臨時盯梢，是早就布好了線。”他低聲自語，“他們知道我會走哪條路。”
正想著，手機震動了一下。虞媚兒回了信：【早上接孩子時看到的女人，手裡箱子上有符文，和首領用的那種斷裂方式一致。】
吳一處眼神一凝。
那枚殘片的事，他原本還想再觀察幾天。畢竟空間是他最信任的地方，哪怕係統顯示“未檢測到”，他也一度懷疑是不是自己記錯了位置。但現在看來，問題不在記憶，而在規則本身。
他的空間向來不會掉落物品，更彆說被人偷走。除非……對方掌握了某種能穿透係統防護的技術。
而這技術，很可能來自神秘組織的殘餘勢力。
他抬頭看了眼天色，暮色漸沉，街道上的行人多了起來。菜市場收攤的吆喝聲、電動車喇叭聲、小孩追著氣球跑的笑聲混在一起。這種熱鬨本該讓他安心，可此刻隻覺得處處都是掩護。
“如果他們能在我不知情的情況下取走東西，”他喃喃，“那下次會不會拿走更重要的？”
比如複活權限，或者空間控製權。
想到這兒，他立刻打開係統界麵，檢查核心功能狀態。一切正常，權限鎖定也沒被動過。但他不敢放鬆——能悄無聲息拿走一塊殘片的人，未必會急著暴露全部手段。
他深吸一口氣，給虞媚兒撥了視頻通話。
接通後，她正坐在餐桌前，麵前攤著幾張手繪地圖。“你那邊怎麼樣？”她問。
“確認了。”他說，“不是我記錯，是真丟了。而且有人在跟蹤。”
虞媚兒眉頭微蹙：“我已經讓應急組悄悄調取附近監控，暫時沒發現可疑車輛或聚集人群。但他們可能用了偽裝魔法。”
“不止是魔法。”吳一處把剛才拍下的戒指特征發過去，“你看這個顏色，這種紅，隻有在特定光線下才會顯出符文輪廓。普通人根本注意不到。”
“跟首領頸側的紋身一樣。”虞媚兒點頭，“他們在用同一種標記體係。”
“說明組織架構沒散。”吳一處冷笑，“隻是換了個殼子繼續運作。”
“要不要現在動手查？”
“不行。”他搖頭，“我們現在動，他們就跑了。得讓他們以為我們還在過日子，以為我們沒發現。”
虞媚兒沉默片刻：“所以繼續裝傻？”
“對。”他笑了笑，“明天我還去上班，照常打卡，順便看看單位裡有沒有戴這種戒指的‘新同事’。”
“小心點。”她提醒，“能潛入你空間的人，說不定也能黑進係統後台。”
“放心。”吳一處拍拍胸口，“我還有底牌沒亮呢。”
通話結束，他沿著街道慢慢往家走。路過一家麵館時，老板探頭喊：“小吳！今天不吃麵？”
“改天！”他揚了揚手，“今晚回家做飯！”
聲音洪亮，語氣輕鬆，像個普通上班族。
可剛轉過街角，他臉上的笑就收了。手指滑動係統界麵，將剛才所有影像資料封存進空間最深層區域，並設置三重驗證密碼。然後他又調出通訊記錄，把近期所有與外部聯係的信息逐一篩查。
十分鐘之後，他停下動作。
有一條數據流異常。