追蹤符脫手的瞬間，吳一處隻覺得胸口一口氣猛地鬆開。那張畫著箭頭的黃紙在光幕閉合前的最後一瞬貼上逃亡者後背，像片落葉飄進風暴眼，無聲無息地融入衣料。傳送陣的漣漪劇烈震顫了一下，隨即收縮、坍縮，三道人影徹底消失。
“貼上了！”他落地時腳下一滑，右臂火辣辣地抽痛，剛才疾行符強行提速讓舊傷裂得更深。但他顧不上這些，立刻調出係統界麵。
虞媚兒緊隨其後衝到牆邊，寒氣在掌心流轉一圈，確認周圍沒有殘留的魔法波動。“信號還在？”她問。
“在。”吳一處盯著眼前半透明的地圖投影，三股魔力殘流正從原點迅速分離，像墨汁滴入清水般向不同方向擴散。“一個往北，兩個分東西走——這幫人腦子不笨，知道分散跑。”
地圖上，其中一股軌跡泛著微弱紅光，正是追蹤符傳回的信號。另外兩股則快速拉遠，速度極快，顯然早有準備。
“他們對地形熟。”虞媚兒眯起眼，“這片區域是舊城區改造帶，地下管網複雜，出口至少七條。”
“那就彆讓他們出這片廢墟。”吳一處抹了把臉，眉角的血已經乾了，黏在皮膚上有點發癢。他抬頭看向西北方向的拱門，那裡原本是倉庫的緊急通道，現在被炸塌了一半，碎石堆成斜坡。“係統顯示他們還沒脫離監控範圍，三十秒刷新一次位置。隻要沒進深層隧道，就有追上的機會。”
虞媚兒點點頭，指尖輕點地麵，一層薄霜迅速蔓延，在碎石間勾勒出一條相對平穩的路徑。“我來開路，你盯緊信號。”
兩人沒有多餘的話，轉身就朝拱門外衝去。
穿過斷梁和傾倒的貨架，空氣裡的焦糊味漸漸淡去，取而代之的是潮濕的黴味和金屬鏽蝕的氣息。外麵是一片廢棄街區，高低錯落的矮樓像是被巨獸啃過，牆體剝落，窗戶空洞。風從斷牆間穿行，卷起塵土和碎布條。
“北邊那個走得最快。”吳一處一邊跑一邊看係統，“他已經拐進第三條巷子，路線很穩，應該是本地人。”
“東側那個中途停了兩秒。”虞媚兒突然說，“像是在布置什麼。”
“不管他設什麼局，先不讓任何人彙合。”吳一處咬牙提速，每一步都踩在碎石邊緣，儘量減少滑倒風險，“我們不能分頭，至少現在不行。萬一其中一個引我們進埋伏，另一個就真跑了。”
虞媚兒沒反駁，隻是把手腕上的護帶收緊了些。她的左手還在微微發麻，之前連續使用寒係法術透支了魔力，但現在不是休息的時候。
前方巷口一閃，一道黑影掠過轉角。
“剛才是不是有人？”吳一處猛地刹住腳步。
“不是人。”虞媚兒抬手攔住他，蹲下身，手指輕觸地麵，“是機關傀儡，腳底帶齒輪的那種。餘波的人喜歡用這個當哨兵。”
“難怪剛才那股信號停頓。”吳一處冷笑，“留個鐵疙瘩給我們添堵？省省吧。”
話音未落，左側屋頂傳來金屬摩擦聲。一個形似蜘蛛的機械體正沿著牆麵爬行，八條細腿閃著冷光，腹部鑲嵌著一顆紅色晶石。
虞媚兒抬手就是一記冰錐，直射晶石核心。那傀儡反應極快，側身翻滾避開，但動作遲滯了一瞬——地麵早已結霜。
“它怕冷。”她說。
“那就凍死它。”吳一處從空間取出一張震蕩符，拍在地上。一圈無形波紋擴散開來，附近所有金屬構件發出嗡鳴，連空氣中都帶著刺耳的震感。
那傀儡八條腿同時僵住，關節卡死，直挺挺地摔了下來。
“小意思。”吳一處拍拍手，“這玩意兒再高級也是機器，共振頻率一亂，全完蛋。”
虞媚兒沒笑：“可他們敢留下傀儡，說明不怕我們知道他們在哪兒。”
“怕才怪。”吳一處盯著係統界麵，“越跑越急，呼吸節奏都亂了。剛才那個停頓不是為了設伏，是為了喘口氣。他們慌了。”
地圖上，三股信號仍在移動，但間距越來越大。北線那個已經接近廢棄排水管入口，東西兩側也各自進入狹窄巷道。
“不能再拖。”虞媚兒語氣沉了下來，“必須做個決定。”
吳一處深吸一口氣，目光掃過三人軌跡。北線目標最遠，但信號最強；東側稍近，卻中途停頓過，可能有詐；西側最慢，像是受了傷。
“追北邊。”他果斷道，“追蹤符在他身上，隻要不丟，其他兩個早晚能揪出來。而且他是主謀之一，跑得最快，說明他知道的東西最多。”