臨洺關殘破的關牆上，那麵殘存的“夏”字王旗，在帶著水汽的寒風中無力地耷拉著。關內，一片狼藉。洪水雖然主要衝擊了下遊，但漫灌的泥水依舊衝垮了部分營房和關牆根基，滿地泥濘，士卒們如同泥猴般在廢墟中翻找著還能用的兵器和少得可憐的糧食，士氣低落到了極點。
竇建德站在關樓最高處，望著關外泥濘中隱約可見的寒衣軍正在重整旗鼓的營寨，又看看關內一片愁雲慘霧，那張因連日敗績和洪水驚嚇而更加憔悴扭曲的臉上，非但沒有絲毫對百姓遭難的愧疚，反而閃爍著一種困獸猶鬥的瘋狂與陰狠。
“王伏寶！”竇建德聲音嘶啞，如同砂紙摩擦。
“末將在！”同樣狼狽不堪的王伏寶連忙上前。
“窪子村、柳樹屯…還有那些被淹的田地，都看到了？”竇建德嘴角咧開一個殘忍的弧度，“多好的機會！這是老天爺都在幫我們！”
王伏寶一愣：“大王的意思是…？”
“蠢貨！”竇建德低吼，眼中凶光畢露，“洪水是誰掘開的？是寒衣軍！是秦猙那個獨臂匹夫為了破我的臨洺關，喪心病狂掘開了洺水大堤！這才釀成滔天大禍！淹死了我們大夏多少忠勇將士和無辜百姓！毀了我河北多少良田沃土！”
他猛地轉身，手指狠狠戳向關外寒衣軍的方向，聲音陡然拔高，充滿了煽動性的悲憤：“看見沒有！這就是寒衣閣！這就是林天生！什麼仁義之師？什麼庇佑萬民？全是狗屁！為了勝利，他們可以掘堤放水，可以淹死成千上萬的百姓！他們比洪水更凶殘！比豺狼更狠毒！”
王伏寶瞬間明白了，一股寒意夾雜著卑劣的興奮湧上心頭：“末將明白！末將這就去辦！”
很快，一支支由竇建德心腹死士組成的“宣傳隊”，如同最肮臟的蛆蟲，鑽入了洪水退去後泥濘狼藉的受災區域，鑽進了驚魂未定的流民隊伍，也滲透進了那些尚未被寒衣軍完全控製的村鎮。
窪子村邊緣，一片被泥漿半掩的墳地。幾個披麻戴孝、哭得撕心裂肺的“孝子賢孫”，跪在幾座明顯是新壘起的土墳前，捶胸頓足：
“爹啊！娘啊！你們死得好慘啊！不是天災！是人禍啊！是寒衣軍…是那秦猙為了破關，喪儘天良掘開了洺水大堤啊！他們用洪水當武器…淹死了你們…淹死了成千上萬的鄉親啊！寒衣軍是魔鬼！林天生是劊子手！此仇不共戴天啊——！”
淒厲的哭嚎在死寂的廢墟上空回蕩，極具煽動性。一些不明真相、同樣失去親人的幸存者被勾起悲痛，也跟著抹起了眼淚，仇恨的種子悄然種下。
通往附近城鎮的泥濘官道上，一隊扶老攜幼、疲憊不堪的流民中。幾個“同病相憐”的漢子，一邊艱難跋涉，一邊用充滿恐懼和憤怒的語氣，向周圍的流民“講述”他們的“親身經曆”：
“太慘了…洪水來得太快了！俺親眼看見！就在老龍口上遊！一大群穿著寒衣軍盔甲的人，拿著鐵鍬鎬頭在挖大堤！俺當時躲在樹林裡，嚇得大氣不敢出！他們一邊挖還一邊喊：‘為了破關，淹死竇建德！淹死這些河北佬！’…造孽啊！為了打勝仗，連自己人都淹啊！”
繪聲繪色的描述，細節的補充，讓聽者毛骨悚然，對寒衣軍的恐懼和憎恨迅速取代了洪水的恐怖。
一些竇軍控製的、位置相對較高的村鎮裡，竇建德的官吏們“適時”地“發現”並“公開展示”了“鐵證”——幾具穿著從戰場上扒下來的、沾染泥漿和破損的寒衣軍製式棉衣和皮甲的屍體，旁邊還散落著幾把沾滿泥土的軍用鐵鍬和鎬頭。官吏們義憤填膺地宣稱：
“看！這就是寒衣軍掘堤的罪證！這些禽獸不如的兵痞，被洪水反噬，死在了他們自己製造的災難裡！這就是報應！但還不夠！我們要為死難的鄉親討回公道！血債血償！”
謊言重複千遍，在絕望和混亂的環境中，便成了“真相”。尤其是當“親眼所見”、“親耳所聞”、“鐵證如山”的細節被不斷填充、傳播、發酵之後，一股對寒衣閣、對林天生、對秦猙的滔天恨意，如同瘟疫般在飽受創傷的河北大地上瘋狂蔓延。
“寒衣軍掘堤”的罵名，如同一盆滾燙惡臭的臟水，狠狠地潑向了剛剛在洪水中舍命救人、肩頭箭傷未愈的林天生和他麾下的寒衣閣！寒衣軍所到之處，災民的眼神不再是感激，而是充滿了恐懼、戒備，甚至刻骨的仇恨！一些衝動的災民，甚至朝著寒衣軍的巡邏隊伍投擲石塊和爛泥！
“閣主！竇建德此計太過歹毒！我們救人之舉，反成掘堤之罪！災民視我等如仇寇！長此以往，軍心民心皆危矣！”沈墨看著剛剛收到的、來自各處朱雀暗哨的急報，素來平靜的臉上也布滿了陰雲。
林天生站在剛剛搭建好的臨時營帳外，望著遠處泥濘中那些對他指指點點、眼神充滿恨意的災民身影，肩胛骨下的箭傷隱隱作痛。他沉默著，玄色大氅在寒風中拂動。恩情與汙名，救贖與誤解，如同冰冷的洺水，衝刷著他的信念。他緩緩抬起手，輕輕按在左肩的傷口上，指尖傳來溫熱的黏膩感——傷口在剛才策馬巡視時，因顛簸又崩裂了。
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“民心似水，可載舟，亦可覆舟。”林天生聲音低沉，卻帶著一種穿透寒風的冷冽，“竇建德想用這汙濁之水，淹了我寒衣閣的根基？癡心妄想！”他猛地轉身，目光如電，射向一旁肅立的朱雀部首紅綃：
“紅綃！該你了！竇建德送我們一盆臟水，我們便還他一曲…誅心的歌謠！”
紅綃那雙總是帶著幾分慵懶媚意的鳳眸，此刻卻銳利如鷹隼，閃爍著冰冷而智慧的光芒。她微微躬身，朱唇輕啟，聲音如同金玉相擊，清脆而充滿力量：“閣主放心。竇建德欲以謊言惑眾，我便以真相為針，民怨為線，為他縫製一件…送終的殮衣！”
朱雀部的龐大機器，在紅綃的指令下，以前所未有的高效和隱秘，轟然啟動。這一次，她們手中的武器，不是刀劍，不是弩箭，而是無形的言語，是紮根於苦難、最容易引發共鳴的——童謠。
紅綃並未閉門造車。她親自帶著幾名最得力的“朱羽衛”，換上最樸素的粗布衣裳，如同普通的災民婦女，深入窪子村、柳樹屯的幸存者中間。她們默默地幫助清理廢墟，埋葬屍體，分發玄武部緊急調撥來的有限口糧和禦寒衣物。在幫助一位失去所有兒女、哭乾了眼淚的老嫗從泥漿裡挖出半袋未被衝走的黍米時，老嫗麻木地喃喃：“恨啊…恨那竇王征糧…把我兒的活命糧都搶走了…不然…不然他們有力氣跑…”在為一位被洪水衝垮了所有田埂、望著爛泥發呆的老農包紮手上傷口時，老農渾濁的眼中滿是絕望：“地毀了…全毀了…竇王的人前些天還來催租…說交不上就抓我孫子去充軍…現在…什麼都沒了…”
一句句浸透著血淚的控訴，一聲聲壓抑到極致的悲鳴，如同最鋒利的刻刀，深深烙印在紅綃的心頭。夜深人靜，在臨時搭建的朱雀部秘點內，紅綃攤開素絹，蘸著特製的、不易褪色的朱砂墨，將親耳所聞、親眼所見的苦難，凝練成最樸素、最直擊人心的詞句。沒有華麗的辭藻，隻有字字泣血的控訴。
一首名為《十恨竇王》的童謠，悄然誕生：
一恨竇王毀我家，征糧搶走救命瓜！
二恨洺水喂魚蝦，田地泡爛沒莊稼！
三恨竇王心腸辣，拉我爹爹去廝殺！
四恨竇營如虎牙，哥哥進去沒回家！
五恨官差凶似煞，阿娘挨打淚嘩嘩！
六恨徭役沒冬夏，爺爺累倒再沒爬！
七恨強占姐姐嫁，花轎抬去葬狼牙！