陸沉立於山穀廢墟邊緣，身後跟著剛從鬼門關逃脫回來的隊員。塵土仍在半空中打著旋兒，空氣中彌漫著燒焦味和斷裂帶來的刺鼻氣息。他的衣袍破破爛爛，仿佛被狂風狠狠撕扯過一般，掌心的命格商城係統輕輕顫抖著，好似剛跑完一場馬拉鬆，正喘著粗氣。
他閉上雙眼，隻覺得體內因果之力所在之處空落落的。
剛才那場惡戰，敵人雖被擊潰，但他們所用的招式太過邪乎，觸及了命術最深層的禁忌——靈魂獻祭。這東西，連他都不敢輕易觸碰。為了阻攔這幫家夥，他隻得用部分因果力量作為交換，強行切斷了符文的能量流。這樣的損失，並非恢複點兒靈力就能彌補的。
葉裁雲腳步踉蹌地走到他身旁，聲音沙啞得如同老樹皮，斷劍“哐當”一聲斜插在地上，“你……還撐得住嗎？”
陸沉睜開眼睛，嘴角扯出一抹冷笑，“死不了。”
蘇燼和白芷也湊了過來，臉上的血跡尚未乾涸。他們明白，這場仗的勝利，僅僅隻是個開端。
白芷眉頭緊皺，問道：“接下來怎麼辦？”
陸沉抬頭望向遠方，天邊僅剩下一絲殘陽，“先回據點，我需要時間恢複因果之力。”
大夥紛紛點頭，不再多問。他們心裡清楚，命格商城係統每一次運轉，都與整個世界的因果鏈條緊密相連，如今這鏈條已快要斷裂。
等回到臨時營地時，天色早已漆黑一片。營地中央燃著一堆篝火，火苗跳躍不定，映照出一張張疲憊不堪的臉龐。
陸沉在營帳裡盤腿坐下，命格商城係統在他掌心緩緩轉動著。他開始嘗試將周圍的因果之力引入體內。這股力量本無形無狀，唯有真正能夠掌控命格的人，才能將其捕捉、煉化。
可剛一接觸，他便感覺有些不對勁。
那些本該乖乖流入體內的因果之力，變得煩躁不安，還隱隱透露出抗拒之意。他眉頭緊鎖，努力調整自身頻率，越是接近核心區域，阻力就越大，額頭上的青筋都暴突起來。
“怪了……”他小聲嘀咕著。
這並非普通的因果紊亂，仿佛有更深層次的東西在反噬。靈魂獻祭引發的連鎖反應，已然開始擾亂整個世界的因果結構。
他必須儘快加快恢複的速度。
此時，營地外的隊員們也在休息。有人正給自己包紮傷口，疼得直咧嘴；有人盤坐在地上打坐調息，額頭冒出細密的汗珠；還有人默默地擦拭著武器，將刀刃磨得鋥亮。戰爭留下的創傷，遠不止身體上的傷痛。
蘇燼靠在樹下，聲音低沉地說：“剛才那場仗，犧牲了三個兄弟。”
葉裁雲輕聲說道：“他們明白為何而戰。”
白芷咬牙切齒，眼中怒火熊熊，“可敵人究竟是誰？那個‘他’到底是誰？”
沒有人回應。他們都還記得陸沉最後說的那句話——
“也許是……最初的那個存在。”
這句話如同一根針，狠狠地刺痛了每個人的心。
營帳內，陸沉額頭上滿是冷汗，仿佛剛從水裡撈出來一般。他好不容易將第一縷完整的因果之力引入體內，緊接著，一種陌生而冰冷的感覺湧上心頭。
這股力量……似乎發生了變化。
他低下頭，看著命格商城係統，發現裡麵有幾個命格碎片自行抖動起來，像是感應到了什麼。
“係統。”他喊了一聲。
“在。”係統那機械的聲音響起。
“分析當前的因果波動。”
“檢測中……警告：本地因果律出現未知偏移，建議暫停恢複進程。”
“不管警告。”陸沉不假思索地說道。
“執行中……警告升級：因果鏈有斷裂風險，可能導致世界線崩塌。”
陸沉眼神一凜，心中已有了判斷。敵人雖已落敗，但他們留下的禍患仍在作祟。倘若他不儘快恢複全部的因果之力，這片空間恐怕支撐不了多久。
他繼續往體內引導力量，每吸入一口，都如同吞下一根針，疼得他渾身顫抖。
與此同時，營地一角，一名年輕隊員猛地驚醒，滿頭大汗，睡衣都被汗水濕透了。他驚慌地環顧四周，發現自己仍在帳篷裡，旁邊幾個同伴正睡得香甜。