夜色如墨，潑灑在連綿起伏的雲層之上。仙舟劃破氣流的聲音，帶著一種亙古不變的沉緩，在萬米高空拉出細長的尾音。這舟通體由不知名的古木打造，木紋裡流淌著淡淡的青光，甲板上空空蕩蕩，唯有中央那株建木頂天立地——七天前它從中原地區升起時，不過十丈高矮，枝椏剛夠觸到山巔的流雲；如今卻已刺破千層雲絮，主乾粗壯得需數十人合抱，樹皮上的紋路如活物般起伏，新發的枝條像淬了青火的閃電，正以肉眼可見的速度向著天穹舒展，每分每秒都在拔節生長，仿佛要把這片被現代文明割裂的天空重新織成一體。
船尾的氣流漣漪裡，總跟著數不清的黑影。那是被建木散逸的精純靈氣衝垮神智的妖族：有原本棲息在太行山脈的黑熊精，此刻卻忘了山林習性，隻顧用巨掌拍打著仙舟的木壁，掌風裡帶著撕裂空氣的銳響；有洞庭湖底修行千年的老蛟，鱗片在月光下泛著焦躁的銀光，長尾掃過雲層時，竟硬生生劈出一道短暫的晴空；甚至還有幾隻偷闖人間的山魈，它們本該畏懼天光，此刻卻瘋了般撲向建木的投影，利爪在虛空裡劃出火星。這些妖物本該是世代為敵的宿怨，此刻卻像被無形的線牽引著，眼神赤紅，涎水順著獠牙滴落，翅膀拍打的風聲、蹄爪刨抓船板的悶響、以及喉嚨裡無意識的嘶吼，在雲海裡攪成一片渾濁的喧囂。
仙舟所過之處，更是一片狼藉。途經魯地的某個村落時，不過半個時辰，院裡的果樹便被啃得隻剩光禿禿的樹乾，石碾子被掀翻在地，連井裡的水都被吸乾，隻留下滿地扭曲的爪痕；掠過皖東的一片竹林，數萬竿青竹在半個時辰內化作齏粉，竹根處的泥土被翻出三尺深，仿佛被無形的犁耙反複耕耘。當地天樞分部的修士趕到時，隻看見空氣中殘留的狂暴靈氣，像無數根細針紮得人皮膚發麻——這哪裡是遷徙，分明是“蝗蟲過境，寸草不生”。
“第七天了。”雲層下的某架隱形飛艇裡，玉衡閣的蘇棠舉著高倍望遠鏡，鏡片反射出仙舟的剪影，她的指尖因為用力而微微發白。身邊的狐妖外交官早已沒了平日的優雅，尾巴繃得像根拉緊的弓弦，毛茸茸的尖端微微發顫：“這建木的生長速度太不對勁了。在中原時，它還隻是‘活物’，有呼吸，會落葉，可現在……你看那些新抽的枝條，已經開始吸收雲氣裡的雷霆了。”
望遠鏡裡，建木的頂端正發生著更詭異的變化。起初隻是幾個米粒大的光點，藏在最茂密的枝葉間，像被孩童遺落的星子，若不細看，隻會以為是露珠反射的月光。可隨著仙舟向東南方向移動，離滬市越來越近，光點便以驚人的速度膨脹、發亮，如今已凝成八個拳頭大小的光團，通體發白，邊緣流動著灼熱的光暈，連雲層都被烤得微微發燙，偶爾有路過的飛鳥靠近，沒等觸及光團，便化作一縷青煙消散。
“測不出靈氣屬性。”蘇棠身邊的靈力檢測儀突然發出刺耳的蜂鳴，屏幕上的曲線徹底紊亂，變成一條瘋狂跳動的紅線，“能量等級超出儀器上限……像是純粹的‘陽’，但比任何已知的火係妖丹、甚至上古火靈都要霸道，帶著一種……碾壓性的灼熱。”
她們不知道，那些光團裡，正有沉睡了三千年的生命在緩慢複蘇。最亮的那個光團中，一道模糊的三足輪廓偶爾閃過，喙尖的弧度帶著撕裂日月的銳氣，羽翼的紋路裡沉澱著洪荒的火焰，每一次微弱的舒展，都讓光團的亮度驟然提升一分。建木的根須早已穿透仙舟的甲板，在船底蔓延成一張巨大的網，有的紮進雲層汲取水汽，化作滋養枝乾的瓊漿；有的紮進罡風裡捕捉雷電，化作催動生長的脈絡；更有無數條細如發絲的根須，在無人察覺的維度，與大地深處的“陽脈”相連——那是上古時太陽起落的軌跡，是誇父追日時留下的餘熱，是後羿射日後散落的星火，如今被建木重新喚醒，化作滋養金烏的溫床。
隻是這複蘇太過緩慢，慢到仿佛一場跨越世紀的呼吸。光團裡的金烏，每一次睜眼都需要消耗百年的靈氣積蓄，每一根羽毛的舒展都要等待月升月落，想要真正衝破光團，恐怕還需要三個月的時間——可仙舟到滬市，隻剩兩天了。
“還有兩天到滬市。”狐妖外交官突然指向後方，那些追逐的妖族不知何時變得更加瘋狂，山魈開始啃食同類的屍體，老蛟用頭撞擊同伴的鱗甲，隻為離建木更近一寸，“滬市是人間煙火最盛處，靈脈與現代科技交織，一旦這些失智的妖族闖入……”
話音未落，仙舟猛地一顫。建木最頂端的枝條突然向上暴漲數丈，帶著那八個光團刺破更高的雲層，仿佛一柄青色的長矛，狠狠紮進了夜空的心臟。刹那間，地麵上從蘇杭到滬市的數個城市，監控探頭都捕捉到了奇異的天象：東南方的夜空亮起一道貫通天地的光柱，八個白點懸浮其間，像有人在天上點燃了八盞長明燈，連城市的霓虹燈都在那白光下黯然失色。
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滬市某中學的天文社活動室裡，林野正對著望遠鏡發呆。他本該在完成老師布置的“獵戶座觀測作業”，目光卻不由自主地被東南方的異象吸引。那八個光點很奇怪，不像星星那樣恒定，反而像某種生靈的呼吸，亮暗之間帶著微妙的節奏。他下意識地摸了摸褲兜裡的玻璃珠，珠子不知何時又開始發燙，裡麵的小太陽輕輕搏動，頻率竟與天邊的光點隱隱重合，像兩顆隔著重洋跳動的心臟。
“快看熱搜！”同桌李浩突然把手機懟到他眼前，屏幕上天降八星的詞條正以火箭速度攀升，配圖是各地拍到的光柱照片，有山頂視角的全景，有城市樓宇間的局部特寫，評論區已經炸開了鍋，“有人說這是妖物渡劫，有人說是ufo艦隊，還有人猜是新型導彈試驗……”
林野沒說話。他望著天邊的光團，指尖的玻璃珠越來越燙，仿佛有什麼東西要破殼而出。他想起巷口那個灰衣老者的話，想起青苔突然亮起的金光，想起荷包蛋莫名浮起的詭異，突然覺得，這場跨越千裡的追逐，這株瘋長的建木，這些蘇醒的光團，或許從一開始，就和自己手裡這顆小小的珠子，有著千絲萬縷的聯係。
而此時的泰山觀星台，鬼穀子指尖的玉簡已亮如白晝，星圖上的紋路仿佛活了過來，銀色的光芒順著溝壑流淌，映得他臉上的皺紋忽明忽暗。代表東南方的區域，已被一片刺眼的紅光覆蓋，那是災劫的預警，而八個白色光點在紅光中閃爍，像八顆即將燎原的火星，邊緣甚至開始滲出淡淡的金色——那是金烏的氣息，連隕石的鎖靈之氣都快壓製不住了。
“建木醒了，不過這些光團是什麼？”鬼穀子的聲音第一次帶上了前所未有的凝重，指尖在案上輕輕一點，香爐裡的六道煙柱突然交織成網，“傳令所有組織，放棄分散搜尋，立刻馳援滬市。告訴他們，不惜一切代價，在仙舟抵達前，建起‘鎖靈結界’。”
他望向窗外，夜霧中仿佛能看見那艘仙舟的影子，看見建木刺破蒼穹的枝乾，看見那些在光團裡緩緩舒展的羽翼。
滬市的夜空像被潑了一捧融化的銀錠，光柱周圍的雲層被染成透亮的金紅色，連帶著陸家嘴的摩天大樓都蒙上了層奇異的光暈——平日裡璀璨的ed屏在這光芒下黯然失色，玻璃幕牆上流淌的光瀑，倒像是被光團鍍上的金邊。
天文社裡的騷動像煮沸的水，有人舉著手機對著窗外拍攝，鏡頭卻被光團的白光刺得一片模糊；有人急著給家裡打電話，聽筒裡傳來的隻有電流的滋滋聲。林野還站在望遠鏡前，指節因為用力而泛白，褲兜裡的玻璃珠燙得驚人，像是揣了塊剛從爐膛裡夾出來的烙鐵。
“嗡——”
玻璃珠突然發出一聲震顫，細若蜂鳴，卻精準地撞在他的骨頭上。林野低頭，透過校服布料能看見一團跳動的金光，裡麵的小太陽正劇烈搏動，光芒幾乎要穿透掌心的皮膚。他猛地抬頭望向那八個光團，心臟驟然縮緊——最亮的那個光團邊緣，一道模糊的三足輪廓一閃而過，快得像睫毛的顫動，卻讓他後頸的汗毛瞬間豎了起來。
這感覺太熟悉了。
像去年盛夏正午，他逃課躲在操場角落的梧桐樹下，陽光透過葉縫在他手背上織出金網，丹田那股熱流突然變得狂暴，順著血管往指尖衝，嚇得他把手裡的冰棍都掉在了地上；像上周在街心公園，鬆鼠妖把玻璃珠塞進他掌心時，那小家夥黑亮的眼珠裡閃過的敬畏，不是對少年的討好，倒像是臣民對著失而複得的圖騰叩首。
“林野！快看！”李浩的聲音帶著驚惶，指著窗外，“軍方的飛機！”
林野順著他的指尖望去，六架殲擊機拖著銀色尾跡，正從雲層下方掠過，機翼反射的光團白芒刺得人睜不開眼。它們呈雁形陣朝著光柱飛去，引擎的轟鳴穿透玻璃，震得窗欞微微發顫。可就在距離光柱百米的地方，那些戰機像撞在了無形的牆壁上，機身猛地一滯，無論怎麼調整角度，都無法再靠近分毫，隻能在光團外圍徒勞地盤旋，像被無形的手撥弄的飛蛾。
“有屏障！”後排有人尖叫，“這光團在自我保護！”
林野的視線卻黏在了光團核心。那裡的白光最盛，隱約能看見無數細碎的光斑在流轉，像被打碎的太陽碎片在漩渦裡翻滾。褲兜裡的玻璃珠燙得他指頭發麻，他甚至能感覺到裡麵的小太陽在膨脹，玻璃殼上浮現出細密的裂紋，仿佛下一秒就要炸開。