江風裹著江水的腥氣，狠狠抽在齊樂臉上，像無數根細冰針紮進皮膚裡。他僵在原地，看著林野最後一縷金粉被風卷走，那少年的身影徹底消散在夜色裡——沒有光暈，沒有餘溫，連衣角掃過棧橋木板的微響都未曾留下，仿佛從未存在過。
心湖碎了，魂體便成了無根的浮萍。齊樂能清晰地感覺到，那股曾在林野體內翻湧的射日之力，正以驚人的速度褪得一乾二淨，像是被這江風徹底吹散。空氣中隻剩下妖群不甘的嘶吼，以及仙舟頂端那五道白色光團愈發刺眼的光芒，像五顆懸在頭頂的毒太陽。
他緩緩直起身，膝蓋因為久跪有些發麻，指尖卻還殘留著林野皮膚最後那冰透骨髓的涼意。目光越過瘋狂嘶吼的妖群，落在仙舟頂端的建木上。與先前那副貪婪汲取的模樣不同，此刻的建木安靜得詭異——那些曾瘋狂紮入妖群的根係收了回去，虯結的根須貼在仙舟甲板上，像蟄伏的巨蟒。主乾上的脈絡泛著溫潤的綠光，不再是掠奪式的灌輸，而是平穩地、源源不斷地將能量輸向頂端，仿佛一位耐心的母親，在為即將降生的孩子做最後的鋪墊。
而在那片翠綠穹頂之上，五顆三足金烏的精魄正上下翻飛。它們不再是凝聚的光球，而是舒展成了模糊的鳥形，白色的羽翼在夜空中劃出一道道殘影，盤旋時帶起細碎的光屑，像撒落的火星。那姿態哪有半分等待降生的急切？分明是在炫耀，是在嘲弄——
看啊，你們那個能拉開光弓的小子沒了。
看啊，你們這些妄圖螳臂當車的人類，還能做什麼？
齊樂的手指不自覺地收緊，掌心的皮膚似乎還殘留著《山海經》書頁的粗糙觸感。他當然知道自己能做什麼。作為山海法師，他與這本古卷血脈相連，隻要心念一動，厚重的書頁便能化作一把流光溢彩的長弓，而書中封印的萬千山海獸精魄，便是足以射穿蒼穹的利箭。
可這利箭，每一支都連著一條性命。
精魄離體的瞬間，便是山海獸消亡之時。它們被封印在古卷中，並非死物，而是以另一種形態存續的生命。齊樂握著《山海經》整整十年，早已能模糊感知到它們的氣息——有饕餮進食時的狂躁呼嚕，有白澤沉睡時的悠長呼吸，甚至能聽到燭龍鱗甲摩擦時，那跨越時空的細微沙沙聲。
他不能不問一句，就替它們判了死刑。
齊樂深吸一口氣，緩緩閉上眼。意識沉入一片浩瀚星海，那是《山海經》構築的精神領域。無數道光影懸浮在虛空中，或龐大如山嶽，或纖細如遊絲，或猙獰露齒，或溫和垂眸——每一道光影，都是一位被封印的山海獸。
“諸位，”他的聲音在虛空中響起，不高，卻帶著一種穿透一切的重量，“建木穹頂之上，五顆金烏精魄即將現世。它們蘇醒之日，便是人間焦土之時。屆時，爾等即便躲在這古卷之中，也不過是從一個囚籠，換一個烈火焚身的熔爐。”
回應他的，是死一般的寂靜。
光影們一動不動，仿佛隻是些沒有生命的剪影。或許是早已習慣了億萬年的沉寂，懶得回應；或許是聽懂了他話裡的深意，在沉默中抗拒這殘酷的抉擇。齊樂並不意外，隻是靜靜地站在虛空中，目光掃過那些熟悉的光影，耐心等待著。
不知過了多久，就在他幾乎要以為這片寂靜會永遠持續下去時，一道相對黯淡的光影輕輕動了。那是一條身形修長的魚，卻生著一顆威嚴的龍首，青藍色的鱗片在微弱的光芒下，泛著水波般的光澤——是龍魚，《山海經·大荒西經》中記載的，居於沃之野的神獸。
“法師，”龍魚的聲音在齊樂的意識中響起，像山澗溪流般清澈，卻又帶著幾分曆經滄桑的沙啞，“你想說的，我們都懂。射日之箭，需以我等精魄為引。你是想問，我們願不願意，對嗎？”
齊樂的心猛地一緊，像是被什麼東西輕輕攥住。他睜開眼，望向那道青藍色的光影，鄭重地點了點頭：“是。生殺予奪，不該由我一人定奪。”
龍魚的光影在虛空中輕輕擺了擺尾，像是在水中悠閒遊弋：“法師可知，沃之野曾有一片極美的花海？”它忽然說起了無關的事，聲音裡帶著一絲懷念，“後來金烏掠過，花海成了焦土，連草根都被燒得乾乾淨淨。”
齊樂沉默著，沒有接話。
“躲是躲不過的。”龍魚的聲音恢複了平靜，“金烏現世，天地傾覆，我等就算能在古卷裡多撐片刻，又有什麼意義？與其等著被活活燒死，不如……搏一次。”
它的聲音很輕，卻像一顆石子投入齊樂的心湖，瞬間漾開圈圈漣漪。
虛空中，依舊沒有其他光影回應，但齊樂能感覺到，那片死寂裡，似乎有什麼東西正在悄悄鬆動。有幾道光影微微側過身，像是在看向龍魚的方向；還有一道龐大的光影輕輕晃了晃，帶起一陣細微的能量波動。
而建木穹頂之上，白色的鳥形光團盤旋得更快了，羽翼扇動間，隱約透出灼熱的氣息，空氣都開始微微發燙。齊樂猛地睜開眼，掌心的《山海經》憑空展開，厚重的書頁嘩啦啦作響，古老的符文在封麵上次第亮起，發出嗡鳴般的回應。
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他知道，無論最終有多少山海獸願意應聲，這場仗，都必須打下去了。
江風像淬了冰的刀子，狠狠刮過棧橋的木板，發出“嗚嗚”的嘶吼。齊樂額前的碎發被狂風掀起，露出一雙燃著火焰的眼眸，那裡麵沒有絲毫猶豫，隻有破釜沉舟的決絕。他猛地深吸一口氣，胸腔劇烈起伏，仿佛要將這天地間的所有氣息都吸入肺腑。
隨著他的呼吸，周圍的空氣驟然變得粘稠起來。天地間遊離的靈氣像是被無形的漩渦牽引，從四麵八方湧來——遠處山林的草木清氣，江水中翻湧的水汽靈韻，甚至城市角落裡殘留的微弱人氣，都化作一道道肉眼可見的淡青色氣流，如同歸巢的蜂群般，瘋狂地朝著他的體內鑽去。