夜幕像一塊浸透了墨汁的絨布，緩緩覆蓋了海麵。
齊樂坐在蜚的背上，任由潮濕的海風卷著鹹腥味撲麵而來。巨獸的脊背寬闊而溫熱，隔著薄薄的衣料傳來安穩的震顫，它破浪而行時悄無聲息，隻有偶爾甩動尾鰭時，才會攪起細碎的銀輝，在墨色的海麵上短暫地亮一下，又迅速被夜色吞沒。
下方是連接華夏與霓虹國的海域，曾經因靈力戰爭而被汙染的海水，如今已在自然之力的緩慢修複下恢複了澄澈，隻是深處偶爾掠過的、帶著靈力殘留的黑影，還在無聲地訴說著過往的廝殺。齊樂低頭望去，能看見幾條新生的靈脈在海床下若隱若現，像淡藍色的絲帶，正小心翼翼地延伸著，試圖連接起被戰火割裂的兩端。
“快到了。”蜚低低地嘶吼一聲，聲音裡帶著對陌生土地的警惕。它龐大的身軀微微上浮，鼻尖指向遠處那片逐漸清晰的燈火——那是霓虹國本州島的輪廓，在夜色中像一條蟄伏的巨蟒，閃爍的光點是它鱗片上的磷火。
齊樂拍了拍蜚的脖頸，示意它放緩速度。他不想太過張揚，尤其是在這種敏感的時候。蜚會意，龐大的身軀沉入更深的海水裡，隻露出一小截脊背，像一塊隨波逐流的黑色礁石，悄無聲息地靠近海岸線。
登陸的地方是一片荒蕪的灘塗。退潮後的泥地上布滿了交錯的溝壑，散發著濕冷的腥氣。齊樂從蜚背上躍下，腳踩在冰涼的泥地裡，濺起細小的水花。蜚用鼻尖蹭了蹭他的手背，那雙渾濁的獸瞳在夜色裡亮了亮，隨即化作一團青綠色光點融入齊樂體內丹田處的山海經之中。
齊樂理了理被海風拂亂的衣襟，抬頭望向遠處的陸地。海岸線向內延伸著低矮的丘陵，黑黢黢的山影在夜霧中若隱若現，像沉默的巨人。山腳下零星亮著幾點燈火，應該是偏僻的漁村或小鎮，倒是符合他想要低調落腳的心思。
他沒有選擇直接深入內陸。佐藤健死前那句“陰陽寮”像根細刺，紮在他心頭——能培養出那種不知天高地厚的貨色，又敢在靈脈被毀後貿然派人來華夏挑釁，這個所謂的“陰陽寮”，絕非等閒之輩。更何況，被毀的“鎮魂脈”事關重大，若是處理不好，怨氣蔓延到華夏沿海，麻煩隻會更大。
有些事，急不來。
齊樂邁開腳步，朝著山腳下那片燈火走去。他的步伐不快，卻異常穩健，每一步落下，都巧妙地避開了泥地裡的水窪，仿佛腳下有雙看不見的眼睛在指引。夜色中的靈力波動比華夏境內稀薄些，卻帶著一種獨特的陰冷感，像是被什麼東西長期壓製著，隱隱透著股說不出的滯澀。
山腳下的聚落比他想象中更小，隻有寥寥幾間木屋沿著蜿蜒的山路分布，大多黑著燈，隻有最靠近山腳的一間還亮著暖黃的光，門口掛著塊褪色的木牌，上麵用霓虹國文字寫著“山月宿”，旁邊還畫了個歪歪扭扭的月亮圖案，顯然是家簡陋的旅店。
齊樂走到旅店門口，抬手敲了敲那扇老舊的木門。木板發出“咚咚”的悶響，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
片刻後，門內傳來一陣拖遝的腳步聲，緊接著是個蒼老的聲音，帶著被驚擾的不耐煩：“誰啊？這麼晚了……”
木門“吱呀”一聲被拉開，露出一張布滿皺紋的臉。開門的是個頭發花白的老婦人，穿著深色的和服，腰間係著褪色的腰帶，渾濁的眼睛在看到齊樂時愣了一下，顯然沒料到會有陌生人在這個時候出現。
“住店。”齊樂開口，用的是流利的霓虹語。這是他出發前臨時用靈力強化記憶學會的，發音或許不算地道，卻足夠清晰。
老婦人上下打量了他幾眼，目光在他素色的外袍和簡單的行囊上停留片刻，又瞥了眼外麵漆黑的山路，眼神裡閃過一絲疑惑，卻沒多問，隻是側身讓開：“進來吧。隻剩下一間空房了，在二樓最裡麵。”
旅店內部很小，與其說是旅店，不如說是個兼做住宿的雜貨鋪。一樓的堂屋擺著幾張矮桌，牆角堆著些風乾的草藥和漁具，空氣中彌漫著一股淡淡的黴味和煙火氣。老婦人引著他走上吱呀作響的木樓梯，樓梯扶手積著薄薄的灰塵，顯然平日裡客人不多。
“晚飯還有些烤魚和味增湯，要不要？”老婦人在二樓走廊儘頭停下，指著一扇貼著褪色符咒的木門。那符咒畫得歪歪扭扭，靈力波動微弱得幾乎可以忽略不計，大概隻是當地人用來求個心安的玩意兒。
“不用了。”齊樂搖搖頭，從行囊裡取出幾枚通用的靈晶遞過去。這是戰後各國通用的貨幣，由協調議會統一鑄造，蘊含著稀薄的靈氣，比舊時代的紙幣更受歡迎。
老婦人接過靈晶，對著燈光看了看，臉上露出滿意的神色，將一把黃銅鑰匙遞給齊樂：“有事就下樓叫我。晚上彆到處亂走，山裡不太平。”她說著，又意味深長地看了眼遠處黑黢黢的山影，才轉身慢慢下樓。
齊樂打開房門，一股淡淡的灰塵味撲麵而來。房間很小，隻有一張榻榻米、一扇小窗和一個簡陋的矮櫃。他走到窗邊，推開窗戶，夜風吹帶著草木的清香湧進來，吹散了房間裡的滯澀氣息。
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窗外是連綿的山影，月光透過雲層灑下來，在山坡上投下斑駁的光影。遠處的山林深處，隱約能感受到一絲微弱的靈力波動，帶著與華夏截然不同的陰冷感，像是有人在那裡布下了某種結界。
齊樂的指尖輕輕敲了敲窗沿，目光落在那片黑暗的山林裡。
陰陽寮……鎮魂脈……西王母的山海獸……
線索像散落的珠子，需要慢慢串聯起來。他有的是耐心。
他轉身將《山海經》從行囊裡取出，放在矮櫃上，卻沒有打開。齊樂明顯感覺到幾道妖族的氣息在附近徘徊，顯然是老婦人口中說的山中不太平的元凶，隻是礙於齊樂身上的蜚的氣息而停在山腳的暗處。
齊樂躺在榻榻米上，望著天花板上蛛網般的裂紋，聽著樓下老婦人收拾東西的細碎聲響，以及遠處山林裡偶爾傳來的幾聲不知名的獸吼。
夜還很長。
他有的是時間，慢慢查清這裡的靈脈到底出了什麼事，也有的是時間，去會會那個藏在暗處的“陰陽寮”。
畢竟，有些賬，總要親自算清楚才算完。
窗外的月光漸漸明亮起來，照亮了房間的一角，也照亮了矮櫃上那本靜靜躺著的《山海經》，封麵上的紋路在月光下若隱若現，像是在呼應著遠方的某種召喚。
夜色漸深，山風穿過窗欞，帶著山林深處的涼意，吹動了矮櫃上《山海經》的書頁。齊樂並未入睡，隻是閉目凝神，感知著周圍的靈力流動。那些徘徊在山腳的妖族氣息始終沒有散去，卻也不敢靠近，像是在忌憚著什麼。
忽然，一股極淡的血腥味順著風飄了進來，混雜在草木的清香裡，若有若無。
齊樂睜開眼，眸中閃過一絲銳光。那血腥味很新，帶著靈力潰散的波動，顯然不是尋常野獸的廝殺，更像是……修行者的死亡。
他起身走到窗邊，目光投向山林深處。那裡的陰冷靈力波動比剛才濃鬱了幾分，隱約還能聽到細碎的咒語聲，斷斷續續，像是在進行某種儀式。
“倒是省了我找的功夫。”齊樂低聲自語，指尖在窗沿上輕輕一點，身形已如鬼魅般消失在房間裡。
窗外的月光下，隻留下一道淡淡的殘影，轉瞬即逝。
山林深處，幾棵粗壯的古樹之間，臨時搭建著一個簡陋的祭壇。黑色的幡旗在風中獵獵作響，上麵用朱砂畫著扭曲的符文，散發著不祥的血氣。三個穿著黑色巫袍的陰陽師圍在祭壇中央，手中握著短刀，正低聲念著晦澀的咒文。
祭壇上，躺著一具年輕男子的屍體，胸口插著一柄短刀，鮮血染紅了身下的白布。他的眉心處，用朱砂畫著一個與幡旗上相似的符文，殘存的靈力正順著符文被祭壇吸收，化作一縷縷黑色的霧氣，融入旁邊一個青銅鼎中。