臘月初八的北京城寒風刺骨，李辰浩搓著手在隆科多府邸的偏廳等候。九門提督的宅邸今日格外忙碌，仆人們端著茶點在前廳與書房之間穿梭不停，隱約能聽見激烈的爭論聲。
"李主事久等了。"隆科多匆匆進來，官帽都沒戴正，"出大事了！"
"國舅爺慢慢說。"李辰浩遞上胤禛的親筆信。
隆科多掃了眼信，直接塞進袖中："剛收到消息，以佟國維、馬齊為首的六部九卿大臣，聯名上了道折子..."他左右張望，壓低聲音，"推舉八阿哥為儲君！"
李辰浩心頭一跳。雖然早知道八爺黨勢大，但公然聯名保薦，這步子邁得也太大了。
"多少人聯名？"
"滿漢大臣共七十三人！"隆科多額頭滲出冷汗，"最要命的是，折子上說"天命所歸，人心所向"，這不是明擺著逼宮嗎？"
李辰浩立刻明白事態嚴重性。康熙最恨結黨營私，更忌諱大臣乾預立儲。八爺黨這般大張旗鼓，簡直是往龍鱗上逆捋。
"王爺怎麼說？"
"四爺讓你立刻去趟戴鐸府上，查清聯名大臣中有多少與銀杏社有關。"隆科多突然抓住李辰浩手腕，"還有，張德海約你子時在老地方見，說有要事。"
回府路上，李辰浩發現京城氣氛異常。各衙門差役奔走相告，茶樓酒肆裡交頭接耳的人明顯增多。路過佟國維府邸時，更是車馬盈門，幾個二品大員正興高采烈地進門，仿佛已經提前慶祝八阿哥當太子。
雍親王府卻平靜如常。胤禛正在書房練字，一幅"戒急用忍"的橫幅剛寫一半。見李辰浩進來，他頭也不抬："查到了？"
"隆科多說有七十三人聯名。"
"七十三..."胤禛筆鋒一頓，墨汁在宣紙上暈開個小點，"六部滿漢堂官加起來不過八十四人，老八這是把大半個朝堂都攥在手裡了。"
鄔思道拄著拐杖從屏風後轉出："王爺勿憂。八爺黨越是這樣，越是自尋死路。"
"先生高見？"胤禛放下毛筆。
"皇上平生最恨什麼？結黨！最忌什麼？逼宮！"鄔思道冷笑，"七十三人聯名，這不是明擺著告訴皇上，八爺已經能架空皇權了嗎？"
胤禛眼中精光一閃："李辰浩，你馬上去查聯名者中有多少與銀杏社有關。若我所料不差..."話未說完，突然劇烈咳嗽起來，帕子上竟有血絲。
李辰浩心中駭然。胤禛這咳血之症來得也太是時候了，簡直像是...裝出來的？
子時的積水潭結了層薄冰。張德海從枯蘆葦叢中鑽出，胡須上掛著白霜："出大事了！八爺黨的聯名折子惹怒了皇上，乾清宮今日摔了三隻茶盞！"
"我已聽說。"李辰浩嗬著白氣，"銀杏社在其中扮演什麼角色？"
張德海瞳孔一縮："你...你知道多少？"
"不多。"李辰浩緊盯對方眼睛，"隻知道銀杏社既滲透太子黨，又控製八爺黨，現在還想拉攏四爺。"
"控製？"張德海突然笑了，"錯了，我們隻是...投資。無論誰當皇帝，總要有人輔佐。"
"你們？"李辰浩敏銳地抓住關鍵詞，"你果然是銀杏社的人！"
張德海不置可否："聽著，聯名大臣中有二十一人是銀杏社成員，包括佟國維和馬齊。但八爺不知道的是..."他湊近李辰浩耳朵，"銀杏社真正支持的不是他，而是..."
"誰？！"
"能贏的人。"張德海退後兩步，"明日早朝，無論發生什麼，記住一點——銀杏葉落向哪邊，風向就會轉向哪邊。"
次日五更，李辰浩隨胤禛入宮。往常這時候午門外早已熱鬨非凡，今日卻安靜得詭異。大臣們三三兩兩聚作一團，見到胤禛紛紛行禮，眼神卻閃爍不定。
"要變天了。"胤禛低聲說，嘴角勾起一抹幾不可見的弧度。
乾清宮內，康熙端坐龍椅，麵色陰沉如水。當值太監剛喊完"有本早奏"，馬齊就迫不及待出列：
"臣等聯名上奏，國不可一日無儲君。八阿哥胤禩賢德..."
"住口！"康熙突然暴喝，抓起案頭茶盞摔得粉碎。瓷片飛濺到馬齊袍角，這位大學士嚇得撲通跪倒。
"好一個"聯名上奏"！"康熙從龍椅上站起，手中抖著一份奏折，"六部九卿七十三人聯名，你們是要逼宮嗎？！"說著將奏折狠狠擲向八阿哥，"胤禩！爾欲為司馬昭乎？"
滿朝文武齊刷刷跪倒。李辰浩偷眼望去，隻見胤禩麵如土色，捧著那本聯名折的手不住顫抖："皇阿瑪明鑒，兒臣...兒臣絕無此意..."
"絕無此意？"康熙冷笑，"那這"天命所歸，人心所向"八個字，是誰的手筆？"他突然點名，"佟國維！"