雍正二年的春天來得格外遲。養心殿內，雍正將一份六百裡加急軍報重重拍在案上，震得茶盞叮當作響。
"羅卜藏丹津好大的膽子！"雍正眼中寒光閃爍，"竟敢勾結準噶爾，公然叛亂！"
侍立一旁的十三阿哥胤祥接過軍報細看，眉頭越皺越緊："青海和碩特部全反了...西北六十萬大軍群龍無首，局勢危矣。"
雍正負手走到窗前，望著西北方向的天空："西北乃國家屏障，一旦有失，準噶爾鐵騎可直搗中原。"他猛地轉身，"必須立即派一員大將坐鎮！"
"皇上心中可有人選？"胤祥小心翼翼地問。
雍正沉默片刻："老十四..."
胤祥心頭一跳。十四阿哥胤禵，與雍正一母同胞，曾任撫遠大將軍，在西北軍中威望極高。但自雍正登基後，一直被軟禁在京。
"皇上，十四弟雖熟悉西北軍務，但..."胤祥欲言又止。
"但他與老八一黨過從甚密，朕不放心。"雍正冷冷接話，"況且，若讓他重掌兵權，難保不生異心。"
胤祥暗暗鬆了口氣："那...年羹堯如何？"
雍正眼中閃過一絲讚許："年羹堯確是朕的心腹，但他從未統帥過如此大軍..."
"年羹堯雖無十四弟的威望，但對皇上忠心耿耿。"胤祥分析道，"且他在四川任上剿匪得力，用兵如神，西北將領多有所聞。"
雍正沉思良久，突然拍案："傳旨！召年羹堯即刻進京！"
三日後，太和殿外旌旗獵獵。年羹堯風塵仆仆地從四川趕回，一身戎裝跪在丹墀之下，額頭抵地："臣年羹堯，叩見皇上！"
"年卿平身。"雍正難得地麵露笑容，"朕有重任相托。"
年羹堯起身，劍眉星目間難掩興奮之色。他不過四十出頭，卻已官至四川總督，是雍正潛邸時的舊部，深得信任。
"青海羅卜藏丹津叛亂，西北危急。"雍正聲音陡然轉厲，"朕命你為撫遠大將軍，總製陝、甘、川、滇四省軍務，統帥六十萬大軍，即日赴西北平叛！"
年羹堯渾身一震，眼中精光爆射。撫遠大將軍！這可是當年十四阿哥胤禵的職位，節製半壁江山兵馬！
"臣...臣恐難當此重任..."年羹堯嘴上謙辭，聲音卻因激動而微微發顫。
"朕信得過你。"雍正走下禦座，親手將一枚虎符放在年羹堯掌心，"西北安危，係於卿一身。"
年羹堯雙手接過虎符，隻覺重若千鈞。這小小銅符，代表著六十萬大軍的指揮權，是無數將領夢寐以求的至高權柄。
"臣定肝腦塗地，不負聖恩！"年羹堯重重叩首，額頭在金磚上磕出悶響。
就在此時，殿外突然傳來一陣騷動。大學士馬齊領著幾名官員闖了進來，跪地高呼："皇上三思啊！"
雍正臉色一沉："馬卿何故阻撓？"
馬齊叩首道："年羹堯雖為能臣，但資曆尚淺，恐難服眾。西北六十萬大軍關係社稷安危，當遣一位德高望重的宗室親王坐鎮才是！"
"哦？"雍正冷笑，"馬卿認為哪位親王合適？"
馬齊硬著頭皮道："十四阿哥胤禵曾任撫遠大將軍，熟悉西北軍務..."
"放肆！"雍正厲喝，"胤禵閉門思過，豈能統兵？馬齊，你一再為胤禵說項，是何居心？"
馬齊渾身發抖："臣...臣隻是為江山社稷著想..."