刑部大牢的黴濕氣滲入骨髓，戴梓蜷縮在牆角，用半截鐵釘在青磚上細細刻畫。他的指尖早已磨出血痕，但目光仍死死盯著牆上的紋路——那是他構思了二十年的"連珠銃"設計圖。
"五發連射，子銃輪轉如風……"他喃喃自語，枯瘦的手指沿著膛線紋路滑動，仿佛能觸摸到那未曾造出的神兵利器。
十年前，他因與欽天監南懷仁的爭執被誣"私通西洋"，康熙一怒之下將他流放遼東，後又被關入這暗無天日的刑部大牢。若非雍正登基後清查舊案，他連這間單間牢房都未必能有。
"戴先生。"牢門外突然傳來一聲低喚。
戴梓猛地用稻草蓋住牆上的刻痕，抬眼望去——是個陌生的刑部主事，手裡提著一盞昏黃的油燈。
"大人有何貴乾？"他嗓音沙啞，警惕地盯著來人。
那主事卻不答話，目光徑直落在他身後的牆壁上。稻草縫隙間，隱約露出精密繁複的機械構圖。
三日後，軍機處值房。
李辰浩盯著桌上那份密報，眉頭緊鎖。紙上寥寥數語，卻重若千鈞：
"罪臣戴梓於獄中刻連發火銃圖，其械精巧，勝西洋鳥銃十倍。"
"戴梓……"李辰浩指尖輕叩桌案。此人他早有耳聞，康熙朝曾仿製荷蘭"蟠腸鳥槍"，更獨創"子母炮"，卻因得罪南懷仁而被廢黜。若真能造出連珠銃，大清火器營必將如虎添翼！
但戴梓是文字獄定案的罪臣，翻案等於打康熙爺的臉。雍正最恨結黨翻案，貿然上奏風險太大。
"得換個法子……"他忽然目光一凝，抽出一份西北軍報——年羹堯正抱怨準噶爾騎兵凶悍，清軍火銃射速不足。
"有了！"李辰浩提筆在密折上寫道：
"臣聞刑部獄中有匠人戴氏，善製火器。今西北軍情緊急，或可令其戴罪試造，以觀後效。"
他特意隱去戴梓姓名，更不提舊案，隻強調"軍械改良"。折子塞進龍紋奏匣，直送養心殿。
養心殿內，雍正盯著密折，半晌不語。
"皇上，"李辰浩小心翼翼道，"若此械能成，年大將軍平定西北便多三分把握。"
"朕知道戴梓。"雍正突然冷笑，"當年他與南懷仁鬥得你死我活，先帝厭其狂傲，才定了罪。"他指尖敲著奏匣，"你覺得……朕該用他？"
李辰浩後背沁出冷汗："臣隻憂心火器營進度。若皇上不允，臣另尋匠人便是。"
"罷了。"雍正一擺手，"讓他去西山火器營試造。記住——"他目光如刀，"若有一句妄議朝政，立斬不赦。"
當夜，戴梓被秘密押出大牢。
蓬頭垢麵的老人眯眼看著星空，恍如隔世。李辰浩親自遞上一套乾淨衣裳："戴先生，從今日起，您叫戴明，是西山匠戶。"
戴梓卻突然抓住他的手腕："大人為何救我？"
李辰浩低聲道："為您的連珠銃，也為大清。"他頓了頓，"但您需記住——世上已無戴梓。"
戴梓大笑，笑聲卻蒼涼："老夫半截身子入土的人，還在乎姓名？"他拍了拍懷中露出半角的圖紙，"這東西，算我謝你的。"
遠處，一個獄卒悄悄退入陰影，快步奔向城內某座宅院。
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