黃河水裹挾著泥沙奔湧向東，決口處裸露的堤壩斷麵像一道猙獰的傷口。李辰浩站在高處，望著下麵蟻群般忙碌的災民，心中百感交集。十日之前，這裡還是哀鴻遍野；如今，十萬災民在他的組織下，竟成了築堤大軍。
"李大人，第三"作"的土方已經達標了！"一個黝黑精瘦的漢子跑來報告，正是被推選為"作頭"的老漁夫趙大。
李辰浩點點頭："按冊子上的配方，今日可以開始澆築那段基礎了。"
這是李辰浩想出的新法子——將災民以百戶為一"作"，設"作頭"管理，分段承包堤壩工程。每完成一段，當場發放糧米作為工錢。此法一出，災民熱情高漲，工程進度竟比官辦快了數倍。
"大人，窯廠那邊出了點問題。"王虎匆匆趕來，壓低聲音，"賈世仁的餘黨煽動幾個老窯工，說咱們的水泥是"妖法"，昨晚偷偷往熟料裡摻沙子。"
李辰浩眉頭一皺："損失多少？"
"兩窯廢了，耽誤今日的澆築。"
"帶我去看看。"
窯廠設在決口上遊三裡處，十座新砌的窯爐日夜不停地冒著青煙。李辰浩走近時，一群災民正圍著一個白發老者爭吵。
"魯師傅的方子怎會是妖法？俺家房子就是用這"神泥"補的，大水都衝不垮！"
"就是！那些狗官才用妖法！好端端的堤壩說炸就炸！"
被圍在中間的老窯工麵紅耳赤："老夫燒了一輩子窯，從沒見過這等古怪配方！黏土不黏土，石灰不石灰的..."
李辰浩分開人群："諸位靜一靜。"他轉向老窯工，"老師傅貴姓？"
老窯工見是官員，勉強行了個禮："小老兒姓孫，在官窯乾了三十八年。"
"孫師傅覺得這配方有何不妥？"
孫老漢支吾道："按祖傳法子，修堤得用糯米灰漿，這...這粉末子兌水就能凝固，不合常理..."
李辰浩不慌不忙，從懷中掏出魯大山的配方冊子："孫師傅請看，這方子用煆燒黏土代替部分石灰，加入石膏調節凝固時間，都是實實在在的礦物，哪來的妖法？"
孫老漢接過冊子，眯著眼看了半天，突然渾身一震："這...這是..."
"怎麼了？"李辰浩警覺起來。
"這筆記...像是魯老弟的手筆！"孫老漢激動起來，"二十年前工部有個姓魯的匠作，整天鼓搗這些新奇玩意兒，後來辭官不見了...他還活著？"
李辰浩神色黯然："魯師傅半月前被賈世仁害死了。這配方是他畢生心血，臨終托付於我。"
孫老漢聞言，撲通跪地，老淚縱橫："魯老弟啊！當年是老夫糊塗，跟著眾人笑話你...沒想到..."他突然轉向其他窯工，"都給我聽好了！這方子是魯老弟的絕學，誰再敢說三道四，老夫第一個不答應！"
一場風波就此平息。李辰浩趁機宣布："從今日起，每"作"選派兩人學燒窯技術，日後回鄉也能用這法子蓋房修路。"
災民們歡呼雀躍，幾個年輕人當即被推舉出來。李辰浩心中暗喜——這不僅是治河，更是在播撒技術革新的種子。
回到堤上，澆築已熱火朝天地開始了。災民們將水泥、沙石按比例混合，倒入木製模具中。李辰浩親自示範如何振搗密實，又教他們在表麵覆蓋濕草簾養護。
"大人，這真的比糯米灰漿結實？"趙大忍不住問。
李辰浩笑道："待明日拆模，你親自試試便知。"
正說著，遠處突然傳來一陣騷動。隻見一隊官兵押著十幾輛大車緩緩駛來，車上堆滿麻袋。
"是河道衙門的車！"王虎低聲道，"帶頭的是副總河周昌，賈世仁的心腹！"
李辰浩整了整衣冠，迎上前去。周昌是個滿臉橫肉的胖子，騎在馬上居高臨下地打量工地，眼中滿是輕蔑。
"李大人好手段啊。"周昌陰陽怪氣地說，"未經衙門許可，就擅自征調民夫改河道？"
李辰浩不卑不亢："周大人言重了。災民自願以工代賑，本官隻是提供技術指導。至於改河道..."他指了指遠處殘破的舊堤，"那是黃河自己改的道，下官不過順勢而為。"
周昌冷哼一聲："巧舌如簧！本官奉總督府令，特來"協助"築堤。"他一揮手，"把糯米灰漿卸下來！按朝廷規製，黃河堤必須用糯米灰漿修築！"
官兵們開始卸車，一袋袋上等糯米被搬下來。災民們麵麵相覷——這些糯米足夠萬人吃半月，如今卻要拿來和泥？
李辰浩心知這是賈世仁的毒計——若用糯米灰漿，工程至少拖到汛期，屆時新堤未成，舊堤已毀，十萬災民再遭滅頂之災。