貴陽城外的驛站前，二十匹駿馬整齊排列，每匹馬鞍上都綁著個奇怪的銅製圓筒。李辰浩親自檢查最後一遍裝備，手指撫過那些改良過的馬鞍——鞍座前傾，便於騎手壓低身形；兩側加裝皮套，可固定水囊與乾糧；最重要的是鞍後那個銅筒，內藏特製地圖與銅哨，能在夜間傳遞信號。
"都記清楚了嗎？"李辰浩轉向麵前二十名精挑細選的驛卒，"每人隻管五十裡，到站即換馬換人，文書不得離筒。"
驛卒們齊聲應諾。為首的是個精瘦少年楊小七，才十六歲，卻是貴陽驛站的飛毛腿，曾創下一日奔行三百裡的紀錄。此刻他腰間彆著個銅牌，上書"貴陽辰溪嶽陽鄭州京師"五站，每站兩個紅點，代表換馬點。
"出發！"
隨著李辰浩一聲令下，楊小七翻身上馬，如離弦之箭衝出城門。他負責第一段最險峻的山路，必須在兩個時辰內趕到五十裡外的青岩驛。那裡早有另一匹快馬和接力的驛卒等候。
李辰浩目送驛卒遠去，轉身對驛丞道："每站派兩人了望，見銅煙升空即準備換馬。"這是他想出的新法子——用特製火藥發出彩色煙信號，提前通知下一站準備。
青岩驛的驛卒老趙蹲在旗杆上，眼睛死死盯著西南方向。突然，一道碧綠的煙柱在山間升起，在暮色中格外醒目。
"來了！備馬！"老趙滑下旗杆，衝向馬廄。
片刻後，楊小七的身影出現在驛道儘頭。他整個人幾乎貼在馬背上，右手高舉銅筒。老趙已牽出備好的快馬，站在驛站門口。兩馬交錯瞬間，楊小七將銅筒拋向老趙，自己則順勢滾落馬背——這是李辰浩設計的"飛馬換乘"，能節省下馬再上的時間。
"第三段有埋伏！"楊小七在塵土中大喊，"苗匪在野豬溝設了絆馬索！"
老趙心頭一凜，但手上不停，銅筒已穩穩插入新馬鞍後的卡槽。他縱馬狂奔的同時，吹響了銅哨——三長兩短，警示危險。哨聲在群山間回蕩，被下一個驛站的了望手聽到，立刻點燃紅色警示煙。
野豬溝的驛卒看到紅煙，立即改變原定路線，取道較為繞遠的東線。雖然多走十裡，但避開了埋伏。就這樣，銅筒在驛卒們手中如同接力火炬，日夜兼程向北傳遞。
第三日清晨，當文書傳遞到辰溪驛站時，意外發生了。苗王殘部不知從哪得到消息，竟派死士突襲驛站。驛卒張鐵槍剛接過銅筒，就被一箭射中肩膀。他咬牙翻身上馬，背後又中兩箭，仍死死抱住銅筒不放。
"給...給下一站..."張鐵槍血染馬背，硬是撐到看見接應的藍煙才倒下。銅筒被順利交接，但這位老兵再也沒能站起來。
消息傳回貴陽，李辰浩立即調整策略：派出二十輕騎沿途清剿殘匪，同時啟用備用路線。他知道，這場驛傳改革已不僅是速度的較量，更關乎前線與中樞的信息掌控權。
第七日黃昏，當銅筒傳遞到鄭州驛站時，驛丞發現筒內除了常規軍報，還有個密封的羊皮小袋，上蓋李辰浩私印。按例，這種密件隻能由指定人員開啟，但最資深的譯吏也看不懂上麵的苗文符號——那是韋銀花親筆寫的解毒茶配方。
"八百裡加急！直送軍機處！"鄭州驛丞不敢怠慢，派出雙倍驛卒護送最後一段。
第八日黎明，當第一縷陽光照在紫禁城金瓦上時，沾滿泥土和血漬的銅筒終於遞到了軍機處值班章京手中。這位老翰林顫巍巍打開銅筒，取出裡麵幾乎被汗水浸透的奏折，隻見首頁赫然寫著：
"六百裡加急捷報：臣李辰浩謹奏，苗疆平定，新驛道成。自貴陽至京師，八日達，創驛傳新製..."
老章京揉了揉昏花的老眼，又看了一遍日期——沒錯，從貴陽到京城，真的隻用了八天！這比最快的六百裡加急還快了一倍有餘！
消息很快傳到乾清宮。雍正帝正在批閱奏折，聞訊後竟放下朱筆，親自查驗驛卒的腰牌和路引。
"好個李辰浩！"雍正忽然大笑，"朕記得前明最快要十二日？"
軍機大臣鄂爾泰躬身道："皇上聖明。李辰浩此法，實是破了千年驛傳舊製。隻是..."他猶豫片刻，"兵部有人彈劾他擅改祖製，私設驛道..."
"迂腐！"雍正冷哼一聲，"當年聖祖平三藩，若有此速，何至於..."他突然頓住，轉而問道，"密折呢？"
侍從立刻奉上那個羊皮小袋。雍正掃了一眼苗文，眼中精光一閃："傳旨：李辰浩所創驛傳新法，著兵部、戶部會議推廣。另，苗疆解毒茶方..."他意味深長地頓了頓，"交由太醫院秘密研製，不得外傳。"
退朝後，張廷玉的黨羽聚在暗室密議。他們從兵部抄錄的驛傳圖上發現蹊蹺——李辰浩設計的路線刻意繞開了張廷玉控製的幾個要驛，而那幾個驛站，恰是往年轉運"梅花銀"的必經之路...
"截下明天的驛報！"為首的官員咬牙切齒，"絕不能讓李辰浩的密信再入京！"
而此時貴陽城內，李辰浩正在繪製第二份驛傳圖。這份圖上標注的不是驛站，而是一處處隱秘的苗寨聯絡點。他知道，真正的解毒茶配方，絕不能隻靠官方驛道傳遞...
"大人！"王虎匆匆進來，"吳阿蘭在月亮山發現了魯大山的密室！裡麵...裡麵全是茶樹！"
李辰浩手中的筆一頓。果然，魯大山留下的《水火既濟》下冊，藏著的不僅是解毒法，更是拯救萬千生靈的希望。
"備馬。"李辰浩卷起圖紙，"這次，我們親自送這份"捷報"。"
窗外，一隊新的驛卒正在整裝待發。他們腰間彆的不再是銅牌，而是一片片新鮮的金脈茶葉——這才是真正的六百裡加急。
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