南京城的八月，本該是江南鄉試最熱鬨的時節。可當李辰浩趕到江南貢院時，眼前的景象卻讓他心頭一震——貢院朱漆大門緊閉，台階上跪滿了身著生員服的讀書人，他們頭頂的白綾血書在烈日下刺眼奪目。
"大人來了！請青天大老爺做主！"見李辰浩的官轎到來，生員們紛紛高呼。
李辰浩下轎，拾級而上。最前麵跪著個三十出頭的瘦弱書生，雙手捧著一份血書："江寧縣生員張承誌，攜江南一萬三千生員，泣血上告——今科鄉試考題泄露，請大人徹查！"
"有何證據？"李辰浩接過血書，上麵密密麻麻按著血指印。
張承誌從懷中掏出一張紙："這是《論語》題，三日前就已在秦淮河畫舫流傳！"他又指向身後幾個生員，"他們親眼看見，學政衙門的差役將試題賣給富家子弟！"
李辰浩細看那張紙，果然是鄉試首場的《論語》題，與正式考題一字不差。更驚人的是，紙張右下角有個模糊的紅色印記——像是官印的一角！
"諸位請起。"李辰浩高聲道，"本官奉旨巡查江南，此事必查個水落石出！"
貢院明遠樓上，江南學政劉守仁麵如土色："李大人明鑒，下官冤枉啊！考題由禮部密封下發，下官豈敢泄露？"
"那這印記作何解釋？"李辰浩將試題拍在案上，"分明是學政衙門的大印！"
劉守仁細看後，突然瞪大眼睛："這...這印是真的，但邊緣缺了一角！下官的大印完好無損..."他急忙取來官印對比，果然，真印右下角完好，而試題上的印記卻有缺損。
"有人私刻官印！"劉守仁驚呼。
李辰浩眼中精光一閃。私刻官印是死罪，敢冒此風險，背後必有更大圖謀。
離開貢院，李辰浩直奔秦淮河。入夜後的十裡秦淮燈火通明，畫舫如織。據張承誌說，泄題最早出現在"醉月軒"畫舫上。
"這位爺，第一次來？"一個濃妝豔抹的鴇母迎上來。
李辰浩換了身富商打扮，隨手拋出一錠銀子："聽說醉月軒的柳姑娘才貌雙絕，特來一會。"
鴇母麵露難色："柳姑娘這幾日身子不適..."
李辰浩又加一錠銀子："通融一下。"
醉月軒是艘三層畫舫，裝飾極儘奢華。柳如煙的閨房在頂層，推門便見一女子背對房門，正在梳妝。聽到動靜，她頭也不回："不是說不見客嗎？"
"柳姑娘好大架子。"李辰浩反手關門。
銅鏡中，柳如煙的麵容驟然變色。她約莫二十五六歲，柳眉杏眼，確實是個美人，但此刻眼中閃過一絲慌亂。
"這位爺是..."
李辰浩亮出腰牌："刑部李辰浩，來查鄉試泄題案。"
柳如煙手中的玉梳"啪"地落地。她強作鎮定："大人說笑了，奴家一個風塵女子，怎會知道科舉的事？"
"是嗎？"李辰浩逼近一步，"那為何三日前，有人見學政衙門的差役出入醉月軒？又為何張員外家的公子，花五百兩銀子從你這買了考題？"
柳如煙臉色煞白，突然撲向妝奩。李辰浩搶先一步按住她的手，強行打開妝奩——夾層中赫然藏著幾張紙，正是鄉試三場的全部考題！每張紙上都蓋著那個殘缺的官印。
"誰給你的？"李辰浩厲聲問。
柳如煙渾身發抖："奴家不知...是個蒙麵人，每次來都..."
話音未落，窗外突然射進一支弩箭，正中柳如煙咽喉！她瞪大眼睛，鮮血從嘴角湧出，瞬間氣絕。