次日，天還未亮。
京城校場，早已是人山人海，火把通明。
五萬神機營大軍，一萬羽林衛，早已集結完畢，黑色的鐵甲彙成一片鋼鐵的海洋，殺氣衝天。
慕容煙換上了一身銀色的鎧甲，襯著她那絕美的容顏，英姿颯爽，宛如一尊真正的女戰神。
她沒有說太多鼓舞士氣的話。
她隻是翻身上馬，勒住韁繩，目光掃過眼前的六萬大軍，聲音清冷而堅定。
“本宮，在昆吾城，等著你們的捷報！”
“也等著，與你們並肩殺敵！”
話音剛落，她猛地一夾馬腹，坐下那匹通體烏黑的戰馬，發出一聲長嘶。
她親率一萬羽林衛，如同一道黑色的閃電，第一個衝出了京城，朝著西南方向，絕塵而去。
“出發！”
大將韓江拔出腰間長刀，怒吼一聲。
五萬神機營主力，攜帶者部分輕便的火炮，緊隨其後，踏上了漫漫征途。
巨大的車輪和沉重的馬蹄聲，震得整個京城都在微微顫抖。
城樓之上，顧清流和諸葛明並肩而立，看著遠去的軍隊，神色凝重。
他們知道，一場決定大盛國運的豪賭，已經拉開了序幕。
而此刻，遙遠的登州，海軍基地。
趙軒正沉浸在蒸汽機成功試車的巨大喜悅之中，與科學院的學者和工匠們徹夜狂歡。
對於京城和西南發生的一切，他尚不知情。
一場前所未有的風暴，正在帝國的另一端，悄然醞釀。
……
西南邊陲，昆吾城。
這座在短短大半年內，於荒野之上拔地而起的工業新城，第一次被戰爭的陰雲所籠罩。
十萬蠻族大軍，如黑色的潮水，從四麵八方湧來，將昆吾城圍得水泄不通。
無數猙獰的旗幟在風中招展，原始而粗獷的號角聲，一聲接著一聲，仿佛要將人的耳膜撕裂。
城牆之上，氣氛壓抑到了極點。
守城的士兵，大部分都是工匠和輔兵，他們何曾見過如此可怕的陣仗。
看著城下那黑壓壓一片，如同螞蟻般密密麻麻的敵人，許多人嚇得兩腿發軟，連手中的兵器都快要握不住了。
“都給老子站直了！”
一聲雷鳴般的怒吼，在城頭炸響。
昆吾城守將王平，拔出腰間的佩刀，滿臉殺氣。
王平是趙軒從京營中親自提拔起來的將領，雖然官職不高，但作戰勇猛，更重要的是，對趙軒忠心耿耿。
他深知這座昆吾城，對陛下的意義。
這裡，是陛下工業強國夢的起點，是大盛王朝未來的心臟！
這裡，絕對不容有失！
“誰敢後退一步，殺無赦！”
王平的目光掃過一個嚇得向後奔逃的輔兵，沒有絲毫猶豫，手起刀落。
鮮血，染紅了城牆。
這血腥的一幕，暫時震懾住了騷動的人群，軍心稍稍穩定了一些。
但王平心中清楚，這隻是杯水車薪。
城內守軍不足三萬，能戰之兵更是寥寥無幾。
而城外的蠻族，卻有十萬之眾，且個個都是在山林中與野獸搏殺長大的悍勇之輩。
常規的防守，必敗無疑！
他眼中閃過一絲瘋狂，轉身衝下城樓，直奔城中央的皇家科學院分院。
“人呢！那些學者和工匠呢！都給老子滾出來！”
王平一腳踹開大門，對著裡麵一群手足無措的學者們嘶吼道。
“將軍，我……我們……”
為首的首席大學士，嚇得臉色蒼白。
“彆他娘的廢話！”
王平一把揪住他的衣領，眼睛通紅。