穿過焚天裂穀的第三天，張領軍站在一處灰暗森林的邊緣。空氣中彌漫著腐朽的氣息，遠處隱約傳來似哭似嘯的風聲，令人毛骨悚然。
"鬼哭林..."他輕聲念出這個地名，從儲物袋中取出一張泛黃的皮紙。這是從玄月宮帶出的地圖，上麵標注著這片森林的危險——上古戰場遺留的怨靈，以及以魂魄為食的噬魂樹妖。
收起地圖，張領軍檢查身上的裝備：青玄盾表麵的裂痕又多了幾道；符籙隻剩五張；丹藥消耗近半。唯一的好消息是玄月珠內的冰焰已經穩定，可以隨時調用。
"必須儘快通過。"他抬頭看了看天色。距離蘇清荷昏迷已經過去八天，月魂草的采摘窗口隻剩下不到五天時間。
踏入森林的瞬間，溫度驟降。明明是正午時分，林中卻昏暗如黃昏。扭曲的樹乾上布滿瘤狀突起，遠遠望去像一張張痛苦的人臉。
張領軍沒有貿然深入，而是先取出一張驅邪符貼在胸前，又含了一顆清心丹在舌下。這些準備在踏入林中不到百步時就派上了用場——
一陣陰風掠過，耳邊突然響起無數淒厲的哭喊聲！若是心智不堅者，恐怕瞬間就會精神崩潰。但張領軍道心堅定，加上丹藥護持，絲毫不為所動。
"怨靈的攻擊方式...直接針對神識。"他冷靜分析，同時加快腳步。怨靈無形無質，與其糾纏隻會浪費時間。
越往深處走，光線越暗。那些扭曲的樹開始移動起來，枝乾如同手臂般伸展，試圖抓住路過的活物。張領軍靈活地穿梭其間，偶爾遇到避不開的枝條，便用劍光斬斷。
"沙沙..."
一陣異常的響動引起他的警覺。神識掃去，發現前方樹叢中潛伏著幾個黑影——不是怨靈，而是活人！
"陰羅宗的埋伏？"張領軍眯起眼睛，悄然改變路線，繞到一棵巨樹後方。從縫隙中觀察，看清了那幾個黑影的真容：三個身穿灰袍的修士，正圍著一株特彆高大的噬魂樹布置某種陣法。
奇怪的是，他們穿的並非陰羅宗服飾，而是某種沒見過的灰色長袍，袖口繡著骷髏圖案。
"快點！樹妖王馬上就要蘇醒了！"為首的灰袍人低聲催促，"這次一定要取到它的樹心！"
張領軍心中一動。噬魂樹妖的樹心是煉製神識類法寶的上佳材料，但采摘極其危險。這些人敢打樹妖王的主意，要麼是瘋子，要麼有所依仗。
正思索間，地麵突然劇烈震動！那株高大的噬魂樹竟然拔地而起，露出埋在土下的部分——那是一個由無數骷髏頭組成的巨大根係！
"不好！它提前醒了！"灰袍人驚呼，急忙啟動陣法。一道血色光幕升起，將樹妖王暫時困住。
張領軍本打算趁機離開，卻忽然注意到樹妖王根係纏繞著一塊發光的物體。定睛一看，竟是半截殘碑，上麵刻著"玄月"二字！
"玄月宗的遺物？"他腳步一頓。這或許能提供關於月魂草的重要線索。
此時灰袍人與樹妖王的戰鬥已經白熱化。血色陣法不斷收縮，試圖壓製樹妖王，但後者瘋狂揮舞枝條，每次抽打都讓光幕暗淡幾分。
"堅持住！再有一刻鐘就能取樹心了！"灰袍首領咬牙堅持，嘴角已經溢出鮮血。
張領軍冷靜觀察戰局，很快發現樹妖王的弱點——那些骷髏頭組成的根係中，有一個特彆明亮的頭顱，應該就是它的核心所在。
"鷸蚌相爭..."他心念電轉，悄然繞到樹妖王背後。當灰袍人的陣法再次收縮時，他突然出手，一道劍光精準刺入那個明亮的骷髏頭！
"哢嚓！"
骷髏頭應聲而碎，樹妖王發出震天動地的嚎叫，整個軀體劇烈抽搐起來。灰袍人見狀大喜，立刻催動陣法最後一重變化，一道血光直取樹妖主乾。
就在這千鈞一發之際，張領軍先一步衝到殘碑前，將其收入儲物袋。同時玄月珠自發亮起，一道月華掃過，竟將樹妖王即將潰散的精華儘數吸收！
"什麼人？！"灰袍首領這才發現有人插手，怒不可遏。但此時樹妖王已經轟然倒地，他們苦等的樹心也化為烏有。
張領軍不答，轉身就向森林深處遁去。身後傳來灰袍人憤怒的咒罵和追趕聲，但他並不擔心——在這危機四伏的鬼哭林中，那些人不敢大張旗鼓地追擊。
果然，追了不到半裡，灰袍人就無奈放棄了。張領軍找到一處相對安全的空地，取出那半截殘碑仔細查看。
碑文已經模糊不清，但依稀能辨認出幾個關鍵詞："月魂草"、"極光"、"三日夜"。最下方還有一小段法訣，似乎是某種感應術。
"原來如此..."張領軍眼中精光一閃。這段碑文解開了他的疑惑——月魂草並非隨時可采，必須在極光持續的三天三夜內才會成熟綻放。而根據天文推算，下一次極光就在...兩天後！
時間比預想的更緊迫。張領軍立刻收起殘碑，準備繼續趕路。就在這時，周圍的樹木突然無風自動，地麵也開始微微震動。
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