冰冷、死寂、令人窒息的“安全”。
暗紫色的守護結界如同一個巨大的棺槨，將石堡與外界隔絕。門外的撞擊聲早已停止，濃霧中的恐怖存在似乎懾於墨澤的威壓，暫時退去，隻留下令人心悸的寂靜。石堡內，空氣仿佛凝固了，沉重的壓力壓在每一個幸存者的心頭，比之前麵對怪物時更加令人絕望。
鶴淮離躺在冰冷的地麵上，依舊深度昏迷。他的呼吸微弱到幾乎無法察覺，胸口皮膚下，那道一閃而逝的暗紅色血鑰印記已經消失，隻留下一種難以言喻的、仿佛連靈魂都被灼燒過的空虛感和劇痛殘留。零陵守在他身邊，用沾濕的布巾小心擦拭著他臉上乾涸的血跡，淚水無聲地滴落，眼神中充滿了無助和一種深切的、近乎信仰般的依賴。他是她唯一的希望了。
陳宇軒、吳俊輝等人背靠著牆壁，武器緊握在手，但眼神空洞。他們看著昏迷的鶴淮離，又警惕地掃視著其他同伴，包括縮在角落裡神誌不清的王霸天。墨澤那句“隻能活一人”的規則，如同達摩克利斯之劍懸在頭頂，而鶴淮離被紅衣厲鬼欽定為“鑰匙”的特殊身份，更讓這份恐懼變得複雜而扭曲。他們暫時安全了，但這安全是那個怪物施舍的，代價是鶴淮離的痛苦和那個未知的“幽獄”…沒有人知道接下來會發生什麼。
孟華靠在一根石柱旁，眼神在零陵和鶴淮離之間遊移，又看向其他人，最終化為一聲長長的、壓抑的歎息。他感到一種前所未有的渺小和無力。
石堡頂端，陰影無聲地蠕動。
墨澤的身影悄然浮現，如同融入黑暗本身。他俯視著下方這群在絕望與猜忌中煎熬的螻蟻，目光最終定格在昏迷的鶴淮離身上，嘴角勾起一抹冰冷而期待的弧度。
“淬火…需要爐鼎。”他低語，聲音隻有他自己能聽見，“恐懼、痛苦、背叛…這些凡俗的雜質，恰恰是錘煉‘鑰匙’最好的薪柴。”
他修長的手指在虛空中輕輕一點。那枚黑色符文羅盤無聲地懸浮在他麵前，緩緩旋轉。這一次，羅盤的指針並非指向鶴淮離，而是…指向了石堡內除鶴淮離和零陵之外的所有幸存者！
墨澤的指尖，一縷極其精純、帶著冰冷死亡氣息的暗紅色能量絲線，如同活物般探出，輕輕觸碰在羅盤指針的尖端。
嗡——！
羅盤上的指針猛地亮起妖異的紅光！與此同時，下方石堡中——
“呃啊啊啊——！”
“不！不要——！”
“我的頭！我的身體！”
淒厲的慘嚎瞬間打破了死寂！
陳宇軒、吳俊輝、孟華、蘇夢瑤、許清婉…甚至縮在角落裡的王霸天！所有被羅盤指針“選中”的人，身體同時劇烈地痙攣起來！他們的皮膚下，無數暗紅色的血管如同活過來的蚯蚓般瘋狂凸起、扭動！雙眼瞬間被一片渾濁的、不祥的血色覆蓋，眼白消失，隻剩下兩顆充滿瘋狂、痛苦和純粹殺戮欲望的血瞳！
他們的身體開始發生恐怖的異變！肌肉不受控製地膨脹、撕裂衣物，骨骼發出令人牙酸的咯吱聲，仿佛被強行拉伸重塑！指甲變得漆黑尖銳，牙齒突出嘴唇，如同野獸的獠牙！一股混合著血腥與腐敗的狂暴氣息從他們身上升騰而起！
“血…血傀！”零陵驚恐地尖叫出聲，她在一些殘缺的古籍上看到過類似的描述——被強行灌注邪惡本源、失去自我意識、淪為純粹殺戮工具的活屍！
“吼——！！！”最先完成異變的吳俊輝發出一聲不似人聲的咆哮，他原本強健的身體此刻膨脹了一圈，皮膚呈現死灰色，布滿暗紅血管，血紅的眼睛死死鎖定了…零陵和她身邊昏迷的鶴淮離！他猛地抓起旁邊一根斷裂的石柱，如同揮舞稻草般掄起，帶著呼嘯的風聲，狠狠砸向兩人！
“不！”零陵絕望地閉上眼，用身體護住鶴淮離！
砰！
一聲沉悶的撞擊！石柱沒有砸下！
是陳宇軒！他的異變似乎慢了一瞬，在吳俊輝攻擊的刹那，他殘存的最後一絲意誌發出了怒吼，用儘全身力氣撞開了吳俊輝！但代價是，他被吳俊輝反手一爪狠狠拍在胸口！
“噗！”陳宇軒噴出一大口鮮血，胸口血肉模糊，身體如同破麻袋般倒飛出去，撞在石壁上，生死不知。而他眼中的最後一絲清明，也徹底被血色吞噬！
“宇軒！”孟華發出一聲悲鳴，但下一秒，他自己的身體也完全失控，血紅的眼睛同樣盯上了零陵和鶴淮離！不止是他，蘇夢瑤、許清婉…所有完成異變的人，都如同嗅到血腥味的鬣狗，發出低沉的咆哮，緩緩地、帶著令人毛骨悚然的壓迫感，從四麵八方圍攏過來！他們的目標，無比明確——鶴淮離！
“保護他！零陵快帶鶴道長躲開！”孟華在徹底失去意識前，發出了最後一聲嘶吼，隨即也被血紅的殺戮欲望淹沒，加入了圍獵的行列。
零陵看著昔日同伴變成這副恐怖的模樣，眼淚早已流乾，隻剩下刻骨的恐懼和冰冷的絕望。她不知道孟華最後那句話是殘留的意誌，還是血傀的詭計，但她沒有選擇！她用儘全身力氣，拖拽著昏迷不醒的鶴淮離，朝著石堡深處、之前發現核心裂隙的那個側翼房間方向跌跌撞撞地跑去！那是唯一一個暫時沒有被血傀完全堵死的方向！
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“吼！！！”血傀們發出興奮的咆哮，如同潮水般追了上去！他們的動作僵硬卻迅捷，力量大得驚人，擋路的碎石被輕易撞開！
石堡瞬間變成了血腥的獵場！獵人是昔日並肩求生的同伴，獵物是昏迷的鑰匙和守護他的少女。
零陵拖著沉重的鶴淮離，每一步都異常艱難。身後血傀的嘶吼和沉重的腳步聲如同催命的鼓點。她慌不擇路，衝進了那個側翼的小房間。房間裡一片狼藉，地上還散落著之前那個背包的碎片。
砰！她剛把鶴淮離拖進房間，用儘力氣將一截斷裂的石板堵在狹窄的門口，一隻布滿暗紅血管、指甲漆黑的利爪就狠狠抓在了石板上！碎石飛濺！
“嗬…嗬…”門外傳來血傀貪婪的喘息和抓撓聲。堵門的石板在恐怖的力量下劇烈搖晃，支撐不了多久！
零陵背靠著冰冷的石壁，劇烈喘息，心臟狂跳得幾乎要炸開。她看著地上依舊昏迷、對周圍一切毫無所覺的鶴淮離，又聽著門外越來越狂暴的撞擊和嘶吼，一股冰冷的絕望如同毒蛇般纏繞住她的心臟。
為什麼？為什麼會這樣？那個紅衣厲鬼為什麼要這麼做？把大家變成怪物…來殺鶴淮離？他不是要“培養”鑰匙嗎？
就在這時，墨澤那冰冷而帶著一絲戲謔的聲音，如同鬼魅般直接在她腦海中響起：
“絕望嗎？恐懼嗎？看著同伴變成要撕碎你的怪物？”
“這就是‘淬火’的過程，小姑娘。疼痛…是最好的老師。”