清晨的陽光斜斜地灑進四合院，給灰撲撲的磚牆鍍上一層暖黃。閻埠貴雙手緊緊攥著鐵桶的木柄，兩條活蹦亂跳的大魚在桶裡撲騰，濺起的水花沾濕了他藏青色的中山裝褲腳。鐵桶沉甸甸的分量讓他心頭一喜，嘴角不自覺地往上揚——這兩條魚可不輕，估摸著足有三斤多，在物資緊缺的年月，這可是實打實的稀罕物。
“三大爺您就收好了，都是前後院的街坊，平時您和三大媽照顧雨水的時候，我都沒機會謝謝呢。”何雨柱雙手插在工裝褲兜裡，臉上掛著憨厚的笑容。他剛從河邊釣魚歸來，古銅色的臉上還帶著未散的熱氣。
閻埠貴聽了這話，心裡像喝了蜜似的甜。他不就是等著柱子這番話麼？麵上卻假意推辭：“柱子，你看看你客氣的，你和雨水可都是我和三大媽看著長大的，那能不照顧麼。”一邊說著，一邊將鐵桶又往懷裡摟了摟，心裡對柱子的好感又多了幾分。每次和柱子接觸，他都能感受到這孩子知恩圖報，自家當初對他妹妹的照顧，看來是押對了寶，往後指不定還有更多好處呢。
兩人正站在院門口說著話，就見易中海拎著一隻鮮紅的大公雞從院外走來。那公雞還時不時撲棱著翅膀，發出“喔喔”的叫聲。
“喲，老易，家裡今兒有喜事啊？”閻埠貴得了兩條肥美的魚，心情大好，語氣都輕快了不少。
易中海眉頭皺著，歎了口氣：“我家能有啥喜事，這不東旭才從衛生所送回來麼，總這麼病歪歪的也不是個辦法，我就去菜市場買了隻雞回來，熬鍋雞湯，給東旭這孩子補補身子。”說到這兒，他下意識地摸了摸中山裝口袋，眼神裡滿是心疼。這年頭，一隻雞得好幾塊錢，再加上之前給賈東旭看病花的錢，裡裡外外已經搭進去好幾十塊了。可沒辦法，徒弟就跟自家孩子似的，總不能眼睜睜看著不管。
閻埠貴咂了咂嘴，嘖嘖稱讚：“老易，你這師傅當的也是夠情義的，東旭那小子啊，以後可得記著你的情。”
易中海聽了這話，心裡暗爽，麵上卻依舊一副雲淡風輕的樣子：“什麼情不情的，總歸是自家徒弟，總不能放著不管吧。”
這時，易中海才注意到站在閻埠貴身後的何雨柱，以及他腳邊那兩個裝滿魚的大鐵桶。鐵桶裡的魚擠得滿滿當當，鱗片在陽光下泛著銀光，數量之多，讓他不禁瞪大了眼睛：“柱子，你這是上哪采購去了吧？”要知道，在物資憑票供應的年代，就算是供銷社，平日裡也難見到這麼多鮮魚。
“一大爺，這是我和三大爺去釣的魚。”何雨柱撓了撓頭，目光不經意間落在易中海手中的雞上。他心裡清楚，易中海這招“感情投資”厲害著呢。就一隻雞，在市麵上得好幾塊錢，再加上之前看病的花銷，在賈東旭身上，易中海怕是已經花了不少心思和錢財，為的就是以後能有個養老的依靠。
閻埠貴臉微微一紅，趕忙解釋：“我哪會釣啊，就這兩桶，可都是柱子一個人的功勞，柱子這孩子是真行了現在，乾啥都是有模有樣的。”他雖然臉皮厚，但這種事兒也不好意思往自己臉上貼金。
易中海上下打量著何雨柱，眼神裡滿是驚訝：“柱子，你這可真是不得了了，不知道的，還以為你們上哪去網的魚呢！”這麼兩桶魚，要是拿到黑市去賣，少說也能換個十幾二十塊錢。要知道，他作為廠裡的八級鉗工，一個月工資才八十多塊，這要是柱子天天能釣這麼多魚，收入都快趕上他了！當然，他也知道這隻是想想，河裡哪能天天有這麼多魚。
“柱子，這麼多魚，你們家也吃不完吧，要不要一大爺幫你找人給賣了？”易中海眼珠子一轉，心裡已經打起了小算盤。他在廠裡乾了這麼多年，認識的工友、領導不少，平日裡大家都尊稱他一聲“易師傅”。要是把這些魚轉手賣給廠裡的工友，一來能幫柱子解決問題，二來自己還能從中賺點差價，順便再落個人情，簡直是一舉多得。
閻埠貴一聽易中海這話，腸子都悔青了。他怎麼就沒想到呢！眼睛直勾勾地盯著那兩桶魚，心裡快速盤算著：這麼多魚，就算一斤賺個幾毛錢，加起來也有好幾塊了。更何況，他在學校當老師，認識的同事、家長也不少，銷路根本不愁。看著易中海那副胸有成竹的樣子，閻埠貴隻覺得心裡像被貓抓似的，難受極了。看著彆人賺錢，比自己虧錢都難受！
何雨柱笑了笑，搖了搖頭：“一大爺，這事兒就不麻煩您了，這些魚吃不完的話，我可以給師傅帶過去，而且鴻賓樓那邊也比較缺這些食材。”作為鴻賓樓的大廚，他太清楚後廚的情況了。最近天氣轉涼，河裡的魚不好打撈，來鴻賓樓吃魚的客人又多，鮮魚的供應一直比較緊張。要是把這些魚送到鴻賓樓，楊老板肯定樂意收，也算是自己對酒樓的一點回報。
易中海聽了這話，臉上閃過一絲失望，隨即又恢複如常，笑著說：“也是，我倒把鴻賓樓這茬給忘了。柱子你有出息，以後肯定錯不了。”雖然算盤落了空，但他也不好再說什麼。
閻埠貴站在一旁，心裡酸溜溜的，表麵上卻還得陪著笑。他看著何雨柱把魚一桶一桶往家裡搬，心裡暗暗較勁：下次說什麼也不能讓老易搶了先，這麼好的賺錢機會，絕不能再錯過了……
日頭漸漸升高，四合院的熱鬨勁兒卻沒散。賈張氏站在自家門口，眼巴巴地望著何雨柱家的方向，嘴裡嘟囔著：“哎喲，這麼多魚，也不知道給咱們家送兩條嘗嘗……”而聾老太太坐在屋簷下曬太陽，聽著院裡的動靜，嘴角微微上揚——這些街坊鄰裡的彎彎繞繞，她心裡跟明鏡似的。
易中海回到家，係上圍裙，開始收拾那隻大公雞。他一邊拔著雞毛，一邊想著賈東旭喝完雞湯後能快點好起來，以後也好給自己養老送終。而閻埠貴坐在自家堂屋，手裡握著算盤，劈裡啪啦地撥弄著，還在盤算著下次怎麼從何雨柱的“魚生意”裡分一杯羹。
何雨柱把魚安頓好後，擦了把汗，從屋裡拿出兩個饅頭，就著鹹菜啃了起來。他心裡清楚，這些街坊鄰裡的心思，但他也不在乎。在他看來，隻要自己能好好做飯，照顧好妹妹，其他的都不重要。吃完東西，他又拎起工具，準備去鴻賓樓上班了。
此時的四合院裡，各屋都飄出了飯菜的香味。院子裡的大槐樹下，幾個孩子追逐打鬨著，老人們坐在石凳上嘮著家常，表麵上一片祥和，暗地裡卻藏著各自的小九九。在這個特殊的年代，物資匱乏，每個人都在為了生活精打細算，鄰裡之間的關係也變得微妙而複雜……