許伍德撂下這話時，臉上全然不見擔憂兒子前途的焦慮，反倒透著幾分成竹在胸的篤定。作為四合院裡能與何大清分庭抗禮的人物，他自然有自己的門道——當年能搭上放映隊的高大平，ater又能給許大茂謀劃婁家那門親事，手腕從來不差。
許大茂聽出了老爹話裡的深意，頓時喜上眉梢：\"爸，我就知道您有辦法！\"本以為放映員的差事要黃，沒想老爹早鋪好了路。他太清楚許伍德的能量了——平日裡看似低調，實則在街道和廠裡都能說上話，不然全院老小也不會暗地裡尊稱他\"許先生\"。
見兒子又要翹尾巴，許伍德臉色一沉：\"少得意！再敢在院裡瞎顯擺，看我不打斷你的腿！\"想起許大茂之前下鄉放電影前那通吹噓，鬨得人儘皆知，最後惹出軍管會上門的麻煩，他就氣不打一處來。
許大茂縮著脖子連連點頭，心裡卻已開始盤算初中畢業後的風光日子。
……
次日清晨，天剛蒙蒙亮，何雨柱就起了床。後院的老槐樹下，他紮著四平馬步，呼吸吐納間，白霧在寒氣中凝成細線。這套太極元功拳他已練得爐火純青，每一招都帶著沉穩的力道。
練完功，他從空間裡取出新鮮豬肉和白麵饅頭。如今他每日需攝入大量蛋白質，否則難以支撐身體的高強度消耗。好在眼下物資管控尚未收緊，待到公私合營後，憑他這吃法怕是要被舉報\"鋪張浪費\"。不過他早有打算——等攢夠了錢，就搬出四合院，尋個僻靜的獨院居住。
更長遠的路子，是等著高考恢複。以他的底子，考上大學選個熱門專業，將來成了國家棟梁，彆說吃肉，就算時局動蕩，也能穩如泰山。
吃過早飯，何雨柱換上漿洗筆挺的工裝，剛走出中院，就見易中海站在賈家門前。門\"吱呀\"一聲開了，賈東旭探出頭，臉上帶著愧疚：\"師傅，讓您久等了。\"
屋內傳來賈張氏的嘮叨聲：\"......就你那點死工資，還想幫秦家？沒娶進門就胳膊肘往外拐......\"
賈東旭無奈地衝易中海苦笑。易中海拍了拍他的肩膀，沒多言語——這徒弟哪兒都好，就是攤上這麼個厲害老娘。
\"媽，您就彆操心了！\"賈東旭回頭喊了句，\"我跟師傅學滿這月，下月考核準能過，到時候咱家就好過了！\"說罷，匆匆跟著易中海往外走。
屋內的賈張氏呸了一聲：\"娶了媳婦忘了娘！那秦淮茹就是個狐狸精，還沒進門就支使你！\"她越想越氣——自從知道秦淮茹竟提出要在城裡找工作，她就沒給過好臉色。在她看來，農村丫頭能嫁進賈家就是高攀，還敢提條件？簡直反了天！
可賈東旭卻偏偏被迷了心竅，不僅不幫著老娘，還勸她\"以後都是一家人，彆太計較\"。這讓賈張氏氣得心口疼。
……
鋼鐵廠車間裡，鐵水的紅光映著賈東旭年輕的臉龐。易中海換好工裝，臨走前特意叮囑：\"乾活兒彆分神，車間裡出點差錯就是大事！\"他看出徒弟有心事，多半還是為了秦家的親事。
賈東旭心頭一震——他爹就是早年在車間出了工傷沒的，這筆撫恤金才讓家裡買了縫紉機。\"師傅放心，我心裡有數。\"
看著徒弟專注乾活的背影，易中海點點頭，轉身去了技術組。他盤算著，等賈東旭轉正成了正式工人，手裡有了錢，再去秦家提親時腰杆也能硬些。
……
鴻賓樓剛卸下門板，一股陳悶的油氣撲麵而來。夥計們忙著擦桌子擺板凳，何雨柱一進門，就迎來此起彼伏的招呼聲：
\"何師傅早！\"
\"何師傅今兒又來這麼早啊？\"
\"您老真是勤快......\"
前廳的夥計們看向他的眼神裡滿是恭敬。自打何雨柱上次在廚藝考核中技驚四座，連創兩道新菜，整個鴻賓樓都知道這十五歲的少年已是名副其實的大廚坯子。更難得的是，何雨柱不像其他師傅那樣擺架子——從學徒到主廚，他對誰都和和氣氣，幫廚缺人手時，他甚至會親自去摘菜洗碗。
\"大夥兒辛苦了。\"何雨柱笑著回應，放下隨身攜帶的工具包。他剛走進後廚，就見李保國頂著黑眼圈走來。
\"師傅，您臉色不好，昨晚沒睡好？\"何雨柱關切地問。