……
回到家時，天已經全黑了。何雨柱把雨水哄睡，又給她掖了掖被角，才輕手輕腳地出了門。他沒回自己那間小破屋，而是往城南的胡同走——楊佩元師傅住在哪兒。
楊佩元的院子裡還亮著燈，門口的老槐樹下，晾著幾捆草藥，晚風一吹，帶著股清苦的味兒。何雨柱敲了敲門，裡頭傳來一聲“進”，他才推門進去。
楊佩元正坐在堂屋的太師椅上，手裡拿著本線裝書，見他進來，放下書抬了抬眼：“來了？坐。”
“師傅。”何雨柱在他對麵坐下，“明天我要跟軍管會出城，去喻屯村剿匪，順便找我師娘的爹娘。”
楊佩元“嗯”了一聲，沒太驚訝，仿佛早就知道似的：“喻屯村那夥人，不止是土匪。”他頓了頓，從懷裡摸出張皺巴巴的紙，攤在桌上，“前陣子托人打聽的，他們背後有勾連，手裡不光有糧食，還有些走私的軍火，跟關外的敵特有聯係。”
何雨柱看著紙上歪歪扭扭畫的地形圖，心裡一凜：“這麼說，是碰上硬茬了？”
“硬茬才好練手。”楊佩元忽然站起身，走到院子裡，“你跟我來。”
月光透過樹葉灑下來，在地上投下斑駁的影子。楊佩元站在空地上，身形挺拔如鬆：“你練的國術，是‘練法’，講究強身健體，招式圓融。但真到了生死場，得用‘殺法’。”
他忽然動了。
隻見他腳步一錯，身形如鬼魅般掠出，右手成掌，快如閃電般劈向旁邊的老槐樹。隻聽“啪”的一聲脆響，碗口粗的樹枝竟被他生生劈斷，斷口處光滑如鏡。
何雨柱看得眼睛都直了——他知道師傅功夫深，卻沒想到深到這個地步。
“看清楚了？”楊佩元收勢站定，氣息平穩，仿佛隻是撣了撣灰塵，“練法重‘意’，殺法重‘快’。彆想著拆招，彆想著留手，要麼不動，動就得讓對方沒還手的餘地。”
他指著地上的斷枝：“土匪不講規矩，不會跟你擺架子，上來就會下死手。你要做的，就是比他們更快，更狠。”
說著，他開始演示招式。
“這招叫‘黑虎掏心’，平時練時講究蓄力，殺人時不用，直接沉肩送肘，指尖瞄準心口，發力要猛，一下就能斷肋骨。”
“這招‘葉底藏花’，看著是打麵門，其實腳下要勾對方的腳踝，趁他後仰時，膝蓋頂他襠部，一招製敵。”
楊佩元的動作不快，卻每一招都透著股淩厲的殺氣，和平時教他的“練法”截然不同。何雨柱屏氣凝神，一招一式都記在心裡，手心漸漸冒出冷汗——這哪是招式，分明是殺人的法子。
“記住，”楊佩元停下來，看著他，“國術的根在‘仁’，但對付豺狼，不用講仁。該下手時彆猶豫，不然死的就是你。”
他從屋裡取來個布包，遞給何雨柱：“這裡麵是瓶藥，能止血，也能提神。還有這個。”他解下腰裡的短刀，“我年輕時用的，比你那把鋒利，帶著。”
短刀鞘是黑檀木做的，上麵刻著簡單的花紋，拔出來時，寒光一閃，映得人眼暈。
“師傅，這……”
“拿著。”楊佩元把刀塞到他手裡，“明天去了，彆逞強，跟著大部隊走。真遇上落單的，就用我教你的法子。記住，活著回來。”
何雨柱握緊刀柄，入手冰涼，卻仿佛有股力量順著手臂流遍全身。他重重磕了個頭：“謝師傅！”
“去吧。”楊佩元揮揮手，轉身回了屋，“早去早回。”
何雨柱走出院子時，月亮已經升到了頭頂。他摸了摸懷裡的刀和藥，又想起師傅的話，心裡忽然踏實了不少。
他知道，明天等待他的，是一場硬仗。但他不怕。
國術的練法刻在骨子裡，師傅教的殺法記在心裡，還有身後的牽掛推著他——他得活著回來，給師娘帶消息，給雨水帶糖，給師傅報平安。
夜風裡，仿佛還能聽見楊佩元在院子裡練拳的聲音，一招一式，沉穩有力，像是在為他送行。
何雨柱緊了緊手裡的刀，加快腳步往家走。明天，太陽升起時，就是出發的時刻了。