學豐藥館的櫃台前，藥碾子“咕嚕咕嚕”地轉著，把曬乾的陳皮碾成細碎的粉末，混著空氣中淡淡的藥香，漫出一股沉靜的暖意。
謝穎琪幫著爺爺把抓好的藥包好，遞給門口的客人，轉身就被謝學豐叫住了。
“丫頭，過來。”謝學豐放下手裡的戥子，指了指旁邊的木凳。
謝穎琪噘著嘴走過去，知道爺爺又要念叨提親的事。這些天，光是西街的王掌櫃就托人來說了三回，說他家兒子在供銷社上班，人老實本分，讓她考慮考慮。她每次都找借口躲開，沒想到爺爺今天借著看電影的事，直接把話挑明了。
“爺爺，您彆老說這個行不行？”她往木凳上一坐，雙手托著腮，單馬尾垂在肩頭，輕輕晃悠著。
謝學豐笑了，拿起茶壺給她倒了杯涼茶：“不說？等你成了老姑娘，哭都來不及。”他呷了口茶，眼神落在孫女泛紅的耳垂上，“柱子那小子，你覺得咋樣？”
謝穎琪端起茶杯的手頓了頓，涼茶的涼意順著指尖往上爬，卻壓不住臉頰的熱：“就……就挺好的啊，會做飯，懂藥理，人也踏實。”她說著，聲音越來越小，最後幾個字幾乎要埋進茶杯裡。
“光挺好的就完了？”謝學豐挑眉，“人家十五歲就能在鴻賓樓當主灶，還能幫軍管會辦事，這能耐，四九城的半大小子裡，沒幾個能比的。再說了，他對你妹妹也上心，上回雨水感冒，他跑了三趟藥館，就衝這份心，也錯不了。”
謝穎琪沒說話，手指無意識地摩挲著杯沿。她想起今天看電影時，柱子悄悄給她剝橘子，果皮都堆得整整齊齊；想起他送自己回來時，站在巷口看著她進門才走；想起他說“下次給你做糖醋魚”時，眼裡的認真……
這些畫麵像溫水裡的糖，慢慢化開，甜得讓人心裡發暖。
“我……我再想想嘛。”她小聲嘟囔，轉身往後院跑，“我去給藥罐添水！”
看著孫女慌慌張張的背影，謝學豐捋著胡須笑了。年輕人的事，急不得，得慢慢磨。他拿起賬本，筆尖落在“何雨柱”三個字上——這小子，值得托付。
1950年4月5日，周一。
天剛蒙蒙亮，南鑼巷90號四合院的青磚地上還凝著層薄霜。前院的公雞剛打了第一聲鳴，中院賈家的門就“吱呀”開了。
賈東旭穿著件洗得發白的工裝，袖口卷到胳膊肘，露出結實的小臂。他正對著牆根活動筋骨，拳頭攥得“咯咯”響，額頭上很快沁出細汗——今兒是鋼鐵廠轉正考核的日子，能不能端上鐵飯碗，就看這一遭了。
“東旭，再吃個窩窩頭！”賈張氏端著個粗瓷碗從屋裡出來，碗裡冒著熱氣，“墊墊肚子，考核才有勁兒。”她眼睛熬得通紅，顯然是沒睡好，手裡還攥著塊紅布，據說是從廟裡求來的，要讓東旭揣在兜裡辟邪。
“媽，我不餓。”賈東旭擺擺手，心裡頭的勁兒正足，“等我考核過了，中午咱去館子吃！”
“哎哎，好！”賈張氏笑得滿臉褶子，把紅布往兒子兜裡一塞，“揣好了，保準能過。”
正說著，易中海背著工具箱從後院走過來，深藍色的工裝熨得筆挺，領口係著風紀扣，看著比廠裡的領導還精神。
“東旭，準備好了？”易中海拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，剛好能看出這小子最近練得紮實。
“師傅，您放心！”賈東旭挺了挺胸，“該練的我都練熟了，保證不出岔子。”
“那就好。”易中海點點頭，“廠長特意打過招呼，這次考核放寬了標準，隻要你正常發揮，絕對沒問題。”他是廠裡的八級鉗工，說話有分量，早就給徒弟鋪好了路。
賈張氏一聽這話，趕緊拉著易中海的胳膊：“東旭他師傅，您可得多照看著點！這孩子平時機靈，就怕關鍵時候掉鏈子。等他轉正了，我讓他給您磕三個響頭！”
“嬸子客氣了。”易中海笑了，“東旭是我徒弟，我能不上心嗎？”
這時，秦淮茹從旁邊租的側屋裡走出來。她穿著件新做的碎花褂子，頭發梳得整整齊齊，手裡端著個空盆——剛去井邊打了水。瞧見院裡的動靜，她停下腳步，對著賈東旭笑了笑：“東旭哥，祝你考核順利。”
那笑容清清爽爽，像晨露落在荷葉上，看得賈東旭心裡頭一熱。他撓了撓頭，傻笑道：“放心吧淮茹，等我轉正了，咱下周就結婚！”
秦淮茹的臉頰泛起紅暈，低下頭，快步往屋裡走，盆沿的水晃了晃，濺在青石板上，暈開一小片濕痕。
賈張氏看著這一幕，心裡頭的石頭落了地。兒子爭氣，準兒媳懂事，往後的日子，準能紅火起來。
後院，許大茂背著個帆布書包，鬼鬼祟祟地扒著月亮門往裡瞅。他昨兒在放映廠忙到半夜，心裡頭那點嫉妒愣是沒壓下去，一早起來就想找個人說說——他得讓全院都知道，傻柱談對象了！
“許大茂，你探頭探腦地乾啥呢？”
身後傳來劉光齊的聲音。他背著個藍布書包，嘴裡叼著半塊窩窩頭，校服領口歪著，一看就是剛睡醒。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
許大茂嚇了一跳，轉身瞪他：“你管我？上學要遲到了不知道？”