五月中旬的風，帶著點初夏的熱意，吹得胡同裡的槐樹葉沙沙響。周六的上午，太陽剛爬過牆頭，何雨柱就牽著小雨水的手，出了90號院的門。
“哥，咱們真能去王府井？”雨水仰著小臉，辮子上的紅繩晃悠悠的，眼裡滿是期待。她長這麼大，就去過一次王府井，還是去年跟著爹去的，那琳琅滿目的商品，讓她記到現在。
“那還有假？”何雨柱刮了下她的小鼻子，“去給你買兩串糖葫蘆，再扯塊花布，讓師傅娘給你做件新衣裳。”
李保國師傅這陣子把雨水照看得妥帖，何雨柱心裡過意不去，趁著周末休息，特意帶孩子出來透透氣。
王府井大街上熱鬨得很。有軌電車“叮叮當當”地駛過，車窗外擠滿了攢動的人頭；路邊的百貨商店門口，掛著“勞動最光榮”的紅綢子，售貨員穿著筆挺的製服，笑著招呼客人；還有挑著擔子的小販，吆喝著“糖耳朵——驢打滾——”，甜香混著街邊槐樹的清香，飄得老遠。
何雨柱給雨水買了串裹著芝麻的糖葫蘆，看著她小口小口地啃著，腮幫子鼓得像隻小鬆鼠，嘴角忍不住翹起來。他自己也買了個剛出爐的糖火燒，咬一口，外皮酥脆，內裡綿軟，甜而不膩。
從百貨商店出來，兩人又往圖書館走。初夏的圖書館裡格外安靜，陽光透過高大的玻璃窗，在地板上投下長方形的光斑，空氣中飄著舊書頁的油墨香。何雨柱把上次借的英語、俄語教材還了，又在書架前轉了轉，挑了幾本《論語譯注》《楚辭選》，還有幾本關於曆史和地理的教材。
“哥，你看這些書乾啥？”雨水啃著最後一顆山楂，含糊不清地問。她認得幾個字，知道這些書看著就費勁。
“明年要高考啦。”何雨柱摸了摸她的頭，把書放進帆布包，“考上大學，將來才能更有出息。”
他沒說的是，這個年代的大學生金貴得很，尤其是頂尖學府出來的，不管將來風向怎麼變，有知識有技術總能站穩腳跟。他穿越前是普通大學畢業，在這個年代，隻要肯下功夫，加上係統裡的資料，考上大學不算難，但他想考最好的——不僅是為了自己，也是為了能更好地護著身邊的人。
從圖書館出來，何雨柱把雨水送回李保國師傅家。李師傅正在院子裡侍弄他的蘭花，看見何雨柱，放下噴壺笑道：“回來啦？正好，有個事兒跟你說。”
“師傅，您說。”何雨柱扶著師傅坐到藤椅上。
“高級廚師證的考核日子定了，六月初。”李保國端起茶杯喝了口，眉頭微微皺起，“本來能再早半個月，不過……廚師會那邊，有人不太樂意。”
何雨柱心裡一動。他知道師傅年輕時在廚藝界得罪過不少人，尤其是當年國宴主廚的競爭，牽扯了不少老派廚師的利益。這次考核有人作梗，八成是那些人在背後使絆子。
“師傅，您彆擔心，我一定好好準備。”何雨柱沉聲道，“考核那天，絕不會給您丟臉。”
“我倒不是擔心你手藝。”李保國擺擺手，眼裡帶著欣慰，“你的手藝早夠格了，就是怕有人在流程上找茬。到時候機靈點，少說話，多做菜，真要是有人刁難，師傅替你扛著。”
“嗯。”何雨柱應著，心裡卻把這事兒記下了。他不是睚眥必報的人，但誰要是敢在正經事上使壞，他也絕不會忍氣吞聲。
南鑼鼓巷，四合院。
晌午的日頭正烈，蟬在老槐樹上“知了知了”地叫著，院裡的人大多躲在屋裡歇晌，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，還有遠處偶爾傳來的自行車鈴鐺響。
許大茂蹲在後院牆根下，手裡攥著根草莖，有一下沒一下地摳著牆皮。他眼睛時不時瞟向中院，何家的屋門緊閉，煙囪也沒冒煙——傻柱早上就出去了，估摸著天黑才回來。
“嘿嘿，天助我也。”許大茂舔了舔嘴唇，眼裡閃過一絲得意。他摸準了謝穎琪的規律——每周六下午兩三點，準來給賈家送藥。以前傻柱總在家，他沒機會，今兒個傻柱不在，正是好時候。
他站起身，拍了拍褲子上的土，又理了理衣襟，走到院門口探頭探腦地張望。胡同裡空蕩蕩的，隻有個賣冰棍的老漢推著車慢悠悠走過，吆喝聲遠遠傳來：“冰棍兒——三分錢一根——”
沒等多久，巷口就出現了個嬌俏的身影。謝穎琪穿著白大褂，手裡提著個棕色的藥包，步子輕快地往這邊走。陽光照在她發頂，鍍上一層淡淡的金邊，白大褂的下擺被風吹得輕輕揚起，看著清爽又利落。
許大茂趕緊縮回身子，等謝穎琪快走到院門口時，他“噌”地一下從門後竄了出來，臉上堆著自以為和善的笑。
“謝穎琪同誌。”
謝穎琪嚇了一跳，看清是許大茂，眉頭立刻皺了起來，腳步也停住了：“是你？許大茂。”
她對這個總在背後說柱子壞話的人沒半點好感，語氣裡帶著明顯的疏離。
“是我是我。”許大茂沒聽出她語氣裡的冷淡，反倒覺得她能叫出自己名字是好事，挺了挺胸膛道，“你這是……去給賈家送藥？”
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“嗯。”謝穎琪點點頭，側身想從他旁邊過去，“沒事的話，請讓一下。”
“哎哎，彆急著走啊。”許大茂趕緊攔住她，眼睛在她藥包上瞟了瞟，又落回她臉上，“謝穎琪同誌，咱們也算一個院的鄰居，總該多聊聊嘛。你就不想知道，我是做什麼工作的？”