三人並肩走出胡同，身後白寡婦的咒罵聲越來越遠，最終被嘈雜的街聲吞沒。
……
保定城南的街邊，有家掛著“李家飯館”木牌的小店。
正是飯點，店裡人不少，吆喝聲、碗筷碰撞聲混在一起，透著股煙火氣。何大清抱著雨水，跟何雨柱找了個靠裡的桌子坐下，點了三菜一湯：一盤炒雞蛋，一碗紅燒肉，一碟醋溜土豆絲，還有個西紅柿雞蛋湯，主食要了三碗白米飯。
“快吃吧，路上累壞了。”何大清把紅燒肉往雨水跟前推了推，又給她夾了塊肥瘦相間的，“多吃點，看你瘦的。”
雨水看了看他，又看了看何雨柱，見哥哥點了頭，才拿起筷子，小口小口地吃起來。吃到肉的時候，眼睛亮了亮，卻沒忘了夾一塊放進何大清碗裡：“爸爸也吃。”
何大清心裡一暖，眼眶又有點熱，趕緊扒了口飯掩飾。
何雨柱端起碗，呼嚕嚕吃了兩口，砸吧砸吧嘴：“還行，就是這紅燒肉糖放少了，火候也差點意思，要是我做，保準比這香十倍。”
何大清被他逗笑了：“你這小子，才學了多久，就敢跟飯館廚子比了？”
“那是你不知道。”何雨柱挑眉，“我現在跟你師兄，就是紅星軋鋼廠食堂的馬師傅學手藝，他都說我是塊好料，不出三年，肯定能超過他。”
他說的是實話。馬華的父親馬師傅，是廠裡的老廚子，一手魯菜做得地道，對何雨柱是真上心，傾囊相授。加上何雨柱有後世的記憶，悟性又高，進步快得驚人，現在廠裡不少師傅都誇他“青出於藍”。
何大清聽得眼睛一亮：“你馬師伯？他肯好好教你？”
馬師傅是他同門師兄，手藝比他還紮實，就是性子直，不愛收徒弟。柱子能得他看重，是好事。
“那當然。”何雨柱得意地揚了揚下巴，“我悟性高，學啥都快。”
何大清笑著搖搖頭，心裡卻鬆了口氣——兒子有出息，他這當爹的臉上也有光。
雨水小口吃著飯，突然抬起頭，小聲問：“爸爸，你當初……為啥要走啊？”
這話一出，店裡的喧鬨聲仿佛都安靜了幾分。何大清的動作頓住了，臉上的笑容慢慢淡了下去，眼神變得複雜起來。
何雨柱也停下筷子，看向他。他其實也好奇——就算原身母親早逝，何大清也不至於丟下兩個年幼的孩子，跑到保定給人拉幫套。這裡麵，怕是有彆的緣故。
何大清沉默了半天，歎了口氣，從口袋裡摸出旱煙袋，想點上，又看了看雨水，把煙袋又塞了回去。
“柱子，雨水，爸有件事，一直沒跟你們說。”他聲音低沉，帶著點愧疚，“當初我走，不是單單因為……白寡婦。”
何雨柱挑眉：“那是因為啥？”
“是因為你爺爺。”何大清的聲音更低了，“你爺爺年輕的時候，跟人合夥做過筆生意，欠了不少錢。後來他走了，債主找上門，說父債子還，要是不還錢，就……就抓你們去抵債。”
何雨柱和雨水都愣住了。
“我那時候剛沒了你娘，手裡沒多少錢，債主天天堵門，我實在沒辦法了。”何大清眼圈紅了，“正好那時候白寡婦托人來找我，說保定這邊缺個廚子，工錢高，還能幫我擋一陣子。我想著，先躲出去掙點錢，把債還了，再回來接你們……”
他苦笑一聲：“哪想到，這一躲就是一年，債沒還上多少，反倒被她纏住了。我每月寄回去的信裡，都夾了錢，就是怕你們倆受委屈……”
何雨柱這才明白過來。難怪原身記憶裡，何大清走得那麼突然，難怪他總偷偷寄錢——原來還有這層緣故。
“那債主……”何雨柱皺眉，“現在還找事嗎？”
“應該不了。”何大清搖搖頭，“上個月我托人打聽，說那債主家裡出了點事，搬家了，找不到人了。我也是因為這個，才敢跟你們回去。”
他看著何雨柱，眼神裡帶著點試探：“柱子，爸知道，這一年委屈你們了。回去以後，爸一定好好補償你們，好好乾活，把家裡的日子過起來。”
雨水聽得似懂非懂，但她知道，爸爸不是故意丟下她的。她伸出小手，抓住何大清的手，用力點了點頭：“嗯！”
何雨柱看著何大清眼裡的真誠，心裡那點芥蒂淡了不少。不管怎麼說，他終究是為了護著孩子才出此下策，雖然方法蠢了點，但心腸沒壞透。
“行了，過去的事就彆提了。”何雨柱端起碗，“先吃飯，吃完了買票，早點回北平。”
何大清看著兒子沒再生氣，鬆了口氣，趕緊給他們夾菜：“對對，快吃，吃完咱就走。”
窗外的陽光透過窗欞照進來，落在三人身上，帶著點暖意。桌上的飯菜冒著熱氣，紅燒肉的香味彌漫開來，混著淡淡的湯香，像極了家的味道。
何雨柱看著眼前這一幕，心裡暗暗想：或許，這個家，真的能重新好起來。
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