夜色像塊深藍色的絨布，慢慢蓋住了四合院的青磚灰瓦。西廂房裡，燈光暖黃，何雨柱帶著雨水剛走，屋裡就剩下何大清和陳娟，氣氛頓時變得有些微妙。
陳娟坐在炕沿上，手指無意識地絞著衣角，眼神瞟向窗外——院裡靜悄悄的，隻有風吹過槐樹葉的沙沙聲。她心裡有點慌，又有點甜，這還是頭一回在陌生男人家過夜，可一想到何大清那句“結婚了就再買輛自行車”，又覺得踏實得很。
“小陳，你冷不冷？我再給你加床被子？”何大清搓著手，顯得有點局促。他活了大半輩子，還是頭一回對一個女人這麼上心，生怕哪裡照顧不周，惹她不高興。
“不冷，這炕挺暖和的。”陳娟搖搖頭，抬起頭，看著何大清，“大清哥，你說……咱們真的能成嗎？我總覺得像做夢似的。”在村裡，像她這樣沒了爹娘的姑娘，能嫁個有正經工作的就不錯了，哪敢指望自行車、新衣裳這些？
何大清挨著她坐下，聲音放得柔了：“咋不能成？我瞧著你好，你也不嫌棄我，這就夠了。”他從懷裡掏出個紅布包，打開，裡麵是塊上海牌手表，表盤亮晶晶的，“這是我前陣子托人買的，本來想等定下來再給你，現在……你先拿著。”
陳娟嚇了一跳，趕緊擺手：“不行不行，太貴重了，我不能要。”在村裡，一塊手表能抵半年的口糧錢，她哪敢收這麼貴重的東西。
“拿著！”何大清把手表往她手裡一塞，語氣帶著點強硬，又有點懇求，“這不是給外人的，是給我媳婦的。你要是不收，就是沒把我當自家人。”
陳娟捏著那塊冰涼的手表，心裡熱乎乎的，眼眶有點發紅：“大清哥……”
“啥也彆說了，”何大清打斷她，嘿嘿一笑，“等明兒我帶你去扯塊布，做身新衣裳，再買兩斤水果糖，去你哥嫂家走動走動，把親事定下來。趕在年前領證，年後天暖和了，咱就辦酒席，熱熱鬨鬨的。”
陳娟用力點點頭，把手表小心翼翼地揣進懷裡，像是捧著塊稀世珍寶：“嗯，都聽你的。”她知道，自己這是真的要嫁到好人家了，以後可得好好過日子，對得起何大清這份心。
日子像院裡的井水，不緊不慢地流著。轉眼半個月過去，翻了年，就到了1951年的一月中旬，寒風刮得更緊了，胡同裡的老槐樹落光了葉子，枝椏光禿禿地指著灰蒙蒙的天。
鴻賓樓的後廚裡，蒸汽繚繞，何雨柱剛把最後一道“紅燒肘子”端出鍋，油亮的醬汁裹著肉皮，香氣能飄出半條街。他解下圍裙，擦了擦手，李保國就湊了過來，手裡還端著個搪瓷缸，裡麵泡著濃茶。
“柱子，你爸那婚事，日子定了沒？”李保國呷了口茶，眼裡帶著笑。上次在院裡瞅見那陳姑娘，瞧著就本分，配何大清正合適。
何雨柱咧嘴一笑，露出兩排白牙：“定了，師傅。我爸說趕在臘月廿八領證，酒席就不大辦了，就在我外頭那四合院裡，請些自家人聚聚就行。”他其實是怕在老四合院辦酒席，被賈張氏那些人嚼舌根——畢竟是二婚，低調點好。
“那成，到時候我跟你師娘一定到。”李保國拍了拍他的肩膀，“你爸這事兒辦得敞亮，找個踏實人過日子，比啥都強。”他頓了頓，又道，“對了，你那新四合院，我還沒去過呢，正好借這機會瞧瞧，也沾沾喜氣。”
“哎，您儘管來！”何雨柱笑得更歡了，“我那院子雖不大，但收拾得乾淨，還有個小廚房，到時候我露兩手，保證比鴻賓樓的菜還香。”
師徒倆正說著，外頭傳來“叮鈴”的自行車鈴聲，是雨水放學來接哥哥了。小姑娘裹著件紅棉襖，臉蛋凍得通紅，像個熟透的蘋果，一進門就喊：“哥，咱能早點走不？我想去武館看看。”
“咋突然想去武館了？”何雨柱彎腰幫她拍掉棉襖上的雪，“那地方淨是練拳的糙漢子，有啥好看的？”
“我想看看哥哥平時在哪兒練武。”雨水仰著小臉，眼睛亮晶晶的，“張奶奶說，練武能強身健體，還能保護自己，我也想學。”前陣子院裡來了個收廢品的，瞅著她手裡的花繩就想搶，多虧哥哥剛好回來，三兩下就把人趕跑了，從那時候起，她就覺得練武特彆厲害。
何雨柱愣了一下，隨即笑了：“行啊，想去就帶你去，正好今兒師傅也在，讓他瞧瞧我妹想練武。”
師徒倆跟掌櫃的打了招呼，何雨柱騎著自行車，後座載著雨水，慢悠悠地往太元武館去。路上，雨水嘰嘰喳喳地問個不停：“哥，練武是不是要劈柴？是不是要紮馬步？會不會很累啊？”
“累是肯定的，但練好了，就能像哥一樣，誰也欺負不了咱。”何雨柱騰出一隻手，摸了摸她的頭，“不過你還小，先練練基礎，強身健體就行，不用學那些打打殺殺的。”
到了武館，剛進門就聽見“喝哈”的喊聲——院子裡，十幾個弟子正在紮馬步，拳風淩厲，腳底下的青石板都被踩得發亮。楊佩元背著手站在廊下，穿著件藏青色的短褂，眼神銳利，時不時糾正弟子的動作。
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“師傅，王叔。”何雨柱喊了一聲，把自行車停在牆角。
楊佩元轉過頭，看到何雨柱身後的雨水，眼睛一亮：“喲，雨水來了？快進來，外頭冷。”
雨水怯生生地躲在何雨柱身後，探出個小腦袋，好奇地打量著院裡的弟子——他們紮馬步的姿勢真標準，腿彎成直角，身子挺得像門板，臉上卻沒半點吃力的樣子，比她在學校罰站難多了。
“師傅，我爸那婚事定在臘月廿八，到時候請您和王叔過去喝杯喜酒。”何雨柱說明來意，又指了指雨水，“這丫頭剛才在路上說，也想學武。”